宣平候府人丁不旺, 能真正商量事兒出主意的，不過那么聊聊幾人。
家主喬贊, 他膝下兩兒子, 至于孫輩們, 世子喬蒙無甚才學(xué)，好在有身份在, 喬氏的哥哥喬茴狀元之才, 亦有坐座, 余者庶子, 根本不在其中。
女眷就更別說了，就如候夫人所言, 喬家前事，未有女眷插手的道理。
喬氏——那是屬于被逼到墻角兒, 無路可退的‘變異種’！
此一回, 喬家五人齊聚正院，前不談朝堂, 后不言皇帝，目光所集之處, 俱在姚千枝身上。
“祖父，念瑩頭回書信回來……我記得您對姚總兵印象頗佳, 還曾幫她在韓家人面前說話，怎么如今態(tài)度變的如此快？可是哪里不對？”敬陪末座，喬茴不比父輩們的焦急，慢吞吞的開口問。
宣平候聞言急忙轉(zhuǎn)頭看喬贊, “父親，那姓姚的有問題？不能啊，她是念瑩薦上來的呀？”自家孩子推過來的，能有什么問題？
聽兒子問，喬贊撫著長須，不慌不忙的抬了抬眼皮，“承嗣，你可知姚總兵的身世來歷？”
“她……不是充州土匪招安的嗎？我記得，她當(dāng)提督的時候，云都尉已經(jīng)上過表了！”宣平候一怔，到是喬承業(yè)皺起眉頭，“問身世？祖父，難不成姚總兵跟朝廷有甚個血海深仇？”他忍不住猜測。
畢竟，土匪嘛，不是實在活不下去了，好端端的誰會落草？尤其姚總兵還是個女子，又年輕貌美的，沒個家破人亡、逼良為娼、官官相護……哪會落到那個地步？
“血海深仇……唉，你這么說到也沒錯，這姚總兵，便是當(dāng)初戶部貪污案中，被連累的那群池魚之一?！眴藤潎@息著搖搖頭。
“戶部？姓姚的……”喬茴喃喃，微微蹙起眉，面現(xiàn)思索之色。
——沒什么印象啊？？
“不過區(qū)區(qū)五品小官之家，你們不曉得亦是正常?！比舨皇且礃s科考那年，他曾做過一任監(jiān)考官，且，姚姓確實少見，他隱約還有印象……否則，他也不會重翻戶卷，將姚家扒拉出來。
“戶部貪污案，充州匪亂出身……姚家是被流放啦？”宣平候喃喃，復(fù)又大驚，“不對啊，近年來朝廷并未大赦，姚家還是犯官呢？按理三輩不能科舉！”為什么會出來個總兵？什么情況？
這不合律法呀，“父親！”他轉(zhuǎn)頭，目光驚奇的望向喬贊。
都流放了還能這么玩嗎？逆襲的實在太狠，姚總兵是怎么操作的？太秀啦！
“姚總兵是女子，律法沒規(guī)定到她身上，況且，她沒有科舉，是匪類招安起家，且，我細查過，姚家出頭的都是女子，男人未有得官職者。”喬贊嘆息低聲。
“呃！”喬茴頓聲，神色一言難盡，“祖父，姚家的操作……合法嗎？”
“誰知道？”喬贊苦笑，“實在有點太亂了，我不大敢沾?！?br/>
要是普普通通匪類招安，他幫就幫了，出點力收獲武將友誼，順便還能幫遠在澤州的孫女，怎么琢磨都是合算的，但姚總兵這個出身實在是……
“不止如此，她還是云止扶起來的，隱約靠向?；逝桑袢账鲩T直奔大長公主府……”他就更不敢沾了。
喬贊無奈閉眼。
在?；逝珊屯馄蔹h的爭斗中，他是多不容易才維持住如今的局面，讓喬家在刀光劍影里片葉不沾身，這微妙如同走鋼索的平衡間，怎么小心都不未過，一絲錯處都不能有！
薦姚千枝面圣，這的的確確是一件小事，不過，千里之堤潰于蟻穴，推薦一個身上帶著?；庶h色彩的人，喬家的中立還能維持住嗎？尤其，姚千枝身上還背著‘流放犯官之后’的不確定性。
“若她是在幽州任職，甚至是金州，我都會冒險相助，澤州啊……”離燕京實在太遠了，真出點什么事兒？哪怕姚千枝愿意來救，等她到了，喬家人恐怕連尸身都爛透了。
“可惜??！”他長嘆。
喬家一門都是文官，好不容易勾連上個武將，還不敢用，心疼的喬贊昨晚上一宿沒睡。
“罷了，祖父，別想那么多。好歹念瑩跟姚總兵關(guān)系不錯，此一回，咱們客氣些，不要得罪了她，就算施不得恩，總不要做仇?！眴誊钅抗馕㈤W，低聲道。
“對對對，還有念瑩那事，要快快給她辦了，可憐那孩子韶華失夫，這些年背井離鄉(xiāng)過的不易，好不容易得個孩子，女孩兒便罷了，還是那般……不給她找個依靠，娘倆下輩子怎么活??？”宣平候聞言連忙道，一臉的心疼。
“父親，明兒上朝，咱們還是在提提謙郡王府的事兒，趕緊砸實了，孩子那邊兒還巴巴等著呢?！彼f著，目光轉(zhuǎn)向喬贊。
喬贊抬起眼皮瞧了喬茴一眼，沒說話。
見此情景，喬承業(yè)就笑著開口，“父親，謙郡王府好歹一方州牧，就算是泥菩薩，若是念瑩得了，亦是有好處的，她位置坐的穩(wěn)，跟姚總兵才好相處，否則，一個內(nèi)宅女眷，一個二品武將，連不到一塊兒……”這條線不就斷了嗎？
喬贊老眼一睜，“罷了，終歸自家孩子，能說什么，承業(yè)，明日你在找找韓載道?！彼吐暦愿?。
“是。”喬繼承連忙應(yīng)聲，喬茴亦不在說話。
此事，竟就這么定了。
——
并不知道喬家人已經(jīng)把她老底兒扒了個干凈，姚千枝領(lǐng)著霍錦城和兩丫頭，一路開到了長公主府。
萬圣嘛，先帝的嫡親妹妹，宗室里牌子最硬的存在。她的公主府，就坐落在皇宮旁邊兒。
步行不超過兩刻鐘的距離。
足足七進的院子，占了兩條街的地兒，朱紅大門，金色卯丁，院墻高聳，踮腳遠望，隱隱能看見里面亭臺樓閣的頂子，和蔭蔭綠樹枝椏。
幾人來至門前，停了馬車，霍錦城上前跟守門小廝搭話，遞上帖子……
那是澤州戰(zhàn)亂初平，云止離開時給他的，本不過是個念想，到?jīng)]想到這么快就用上了。
萬圣長公主的駙馬早逝，并未在嫁，膝下只有云止一子，愛如眼珠，他的客人府里誰敢怠慢？都沒說進府稟告一聲，門人直接將姚千枝一行請進外院書房里。
“您幾位先歇歇，奴去稟告都尉一聲兒?！贝龓兹诉M屋，丫鬟端點心上熱茶，伺候著坐定，小廝才恭敬的道。
“煩勞小哥兒了?！被翦\城微微一笑，遞過塊碎銀子。
小廝眉開眼笑的接過，順手掩進袖子里，“多謝這位公子?！闭f罷，先恭身退后幾句，這才背轉(zhuǎn)離開。
屋里靜靜的，因有伺候丫鬟守著，姚千枝和霍錦城都端著熱茶吃點心，兩小丫頭——姚青椒和胡雪兒見他們這般，同樣不敢說話，只眼神微微窺視著，眸底滿是‘驚艷’。
都是貧苦出身的，胡雪兒半胡，姚青椒丫鬟，半路出家的‘土大款’，哪見公主府這般世代貴族的‘底蘊’，哪怕不過外書院，但這屋里的擺設(shè)，輕描淡寫間透出的那股子優(yōu)雅奢華，都把倆沒見市面的小丫頭徹底唬住了。
一句話不敢說，連茶都不敢喝！
到是姚千枝和霍錦城很淡定，他們一個現(xiàn)代來的，甚甚都見過，一個打小兒生長在這樣的環(huán)境里，這點東西，還嚇不住她們。
不過，見她們這般，屋里丫鬟反而高看了她們一眼，顯得更熱情了，見姚千枝用完點心，還給她端了盆熱水凈手。
就這么著，等了約莫一刻鐘的功夫，外間‘蹬蹬蹬蹬’腳步響起，門‘咣’的一聲被推開，云止額頭微微汗?jié)瘢蟛竭~過門檻，目光微掃，環(huán)視一周，眸中露出些許疑惑警惕，“這……”他遲疑，把視線對準(zhǔn)姚千枝。
“姚姑娘，咳咳，姚總兵，錦……他在哪里？”揚了揚手中的帖子，他焦急的問，甚至都沒顧上驚奇姚千枝因何莫名登門。
“你說錦……他嗎？不就在這兒？”姚千枝眉毛斜飛，抬頭一指霍錦城，就見云止瞬間瞪圓眼睛，跟受了驚的小豹子一樣，“他，他，他？？”他張著嘴，一臉不敢置信。
“他怎么了？”姚千枝不解，回頭一望，“呃……”
柳眉鳳目，細粉修容，錦緞裹腰，看著如同十六、七歲美少年的霍錦城，她攤了攤手，訕訕一笑。
平時看習(xí)慣了，她把霍錦城是僑過裝的事兒給忘了！
“不用害怕，不用懷疑，是他，就是他……”姚千枝低聲解釋著，目光在屋里丫鬟們的身上打了個轉(zhuǎn)兒。
云止神色微凜，激動情緒瞬間冷靜不少，抿唇，他揮手，“你們先退下吧?！?br/>
眾丫鬟們齊齊福身，應(yīng)了聲‘諾’，徐徐而退，只有一個年紀瞧著大些，仿佛領(lǐng)頭的有點遲疑，關(guān)門前看了云止一眼，終歸沒什么。
丫鬟們都走了，屋里門窗大開，一眼望過去，莫說藏個人，路過條狗都能見過，見在無隱患，“錦城？”云止一個箭步上前，抓住好友的胳膊，驚奇懷疑的眼神上下打量他。
“緩之?！被翦\城苦笑一聲，開口喚他。
云止，“……”
“還真是你啊?！彼吐?，驚訝過后，語氣里就透出幾分調(diào)侃，含笑道：“誰給你打扮的，這眉清目秀還挺好看的，我記得你少年時都沒這樣過?！?br/>
“……”除了主公還能誰？霍錦城把目光投向姚千枝，隨后連連擺手，“莫要取笑，莫要取笑?！?br/>
好友見面，就著霍錦城的妝容談笑幾句，云止心情平復(fù)不少，開口問起，“姚總兵，錦城，你二人怎會來此？”
澤州離燕京千里之遙，一路上戰(zhàn)亂，如此不平靜，好端端的來干嘛？
“你問這個？說起來還真是有事兒。”一句話正問在癢處，姚千枝目光一挑，霍錦城便連忙開口，刷刷點點，有選擇性的把事情一說，“……還請緩之幫我家主公引薦一番。”
“面圣嗎？”云止有些猶豫，“引薦到是無妨，就是……姚總兵若想砸實職位，我來引薦，韓家怕不會輕易放手?！?br/>
?；逝陕?，哪怕最近因萬圣長公主之故，他跟韓家關(guān)系略有緩合，亦不過表面，那心里頭……呵呵，誰不知道誰呀？
——都是恨不得對方原地促死的存在。
“這……”霍錦城皺眉，有些為難。
當(dāng)初姚家軍一眾挑選宣平候府的原因就是這個，想用喬家的騎墻派緩一緩立場，他那么不情愿都跟著來了，有喬氏做保，本以為萬無一失，在沒成想，人家閃了他們一道。
如今需要云止相助，韓家就變得越發(fā)難纏，主公的總兵位恐怕沒那么簡單就能砸實。
甚至，一個弄不好，被韓家盯上，反而會更加麻煩。
霍錦城遲疑著，轉(zhuǎn)頭望過自家主公。
姚千枝便瞇了瞇眼，沉吟片刻，“我能當(dāng)上提督都是托你之力，如今早就撕擄不開了，先面了圣，日后看情況在說?！彼[了瞇眼，如是著定。
“那就多勞緩之。”霍錦城絲毫不停頓，立刻跟進。
云止看看姚千枝，在望望好友，突然有點頭痛。
錦城的行動態(tài)度……真的是對心愛女子的嗎？他怎么覺得，當(dāng)初霍尚書在世，面對親爹，好友都沒這么乖巧聽話，恭敬有禮的呢？
——
見過云止，把正事說完，得了他的允諾。姚千枝和霍錦城沒多做停留，直接就走了。
畢竟，萬圣公主府嘛，霍家還存在時，霍錦城是長來長往，幾乎當(dāng)半個家般，熟悉他的人真心是不少。
哪怕他已經(jīng)‘打扮’成那個樣子，事實證明云止都沒一眼認出他，但，不怕一萬，就怕萬一，終歸還是要謹慎些的。
反正，她們?nèi)缃窬退拊谛胶蚋x得那么近，云止想找她們，隨便打發(fā)個人來約地方就是了。
想見就見。
姚千枝帶著依依不舍的胡雪兒和姚青椒，走的瀟瀟灑灑，云止卻是為了難，夜半時分，前半宿睜眼睡不著，后半宿好不容易朦朧入眠，結(jié)果那個夢的內(nèi)容啊……初時姚姑娘和好友大婚，他前往祝賀，明明挺美好的，不知怎么弄的，好友突然就不見了，姚姑娘拎著把四十斤的大刀——就是當(dāng)初劈碎段義的那把——奔著他就來了。
姚姑娘桃腮柳面，大紅嫁衣，還挺漂亮，他是既懼還羞，抹頭就跑……隨后體力不支，沒幾步就被按住了。
瞬間嚇醒！
筋疲力盡，骨酥肉麻，雙眼酸澀，云止打銅鏡一照，整個人跟被妖精吸了精氣兒一樣。
“我這是讓嚇的坐了病了嗎？”喃喃自語一聲，他苦笑不止。
冷水洗了把臉，匆匆忙忙用了早膳，早早出門。在是對姚千枝和好友的關(guān)系懷疑不解，答應(yīng)的事，他還是要辦到的。
小皇帝——說真的，不是那么容易見的，這位平時不大上朝，基本都在后宮，朝堂大事俱是韓首輔和內(nèi)閣處理，在呈上御前，請小皇帝……或者說，請韓太后蓋印。
小皇帝不大出現(xiàn)，官職略低點的三品大員都十天半個月見不著他，更莫說姚千枝這地方州府武將了，哪怕她帶著謙郡王的折子，肯定能排上號，但是不是得等個一年半載的，就真說不定了。
不過，有云止相助，局面就徹底不一樣了，他是皇帝表哥，如今掌管著兵部，在宗室威望高——要不哪能輪到他和韓載道相爭——往禮部走了一趟，寒喧幾句，這事就算成了。
這一日，約了姚千枝一行人，云止帶著他們披星戴月來到宮門口。
沒辦法，卯時早朝（早五點），他們寅時（早四點）就在宮外等著，這時候天還都沒亮呢，可不得頂著星戴著月嗎？
“你們在這兒等著吧?！鞭D(zhuǎn)頭，見云止站宮門口對她招手，姚千枝轉(zhuǎn)頭叮囑霍錦城等人，“坐馬車里，靠墻跟兒，沒事別出來?！?br/>
“主公放心，我自醒得。”知道自家主公是怕他遇見仇人太激動，露了破綻，霍錦城笑著應(yīng)聲。
“嗯，你有分寸就好?！币ηеΡ泓c了點頭，轉(zhuǎn)身走到云止身前，跟在他后頭進了宮。
看著兩人身影走進宮門，轉(zhuǎn)過宮墻，沒一會兒功夫就不見了，霍錦城嘆了口氣，轉(zhuǎn)身對姚青椒和胡雪兒，“莫在看了，回吧，這里權(quán)貴遍布，當(dāng)心惹麻煩。”
說罷，便反身上了馬車。
兩小丫頭對視一眼，急急跟著他鉆進馬車，不過，在放下車簾的一瞬間，姚青椒羨艷的目光落在金碧輝煌的宮門上，久久不能回神。
——
乾宇殿內(nèi)，金磚輔道，玉階筆直。
小皇帝高坐龍椅內(nèi)，頭戴帝王冠，身穿金龍袍，身材頗為肥碩，圓圓的一張大臉，三層兒下巴被玉帶緊緊勒著，看起來有些油膩，好在本身五觀不錯，氣質(zhì)還佳，依然能夠入眼。
一臉無聊神情，他皺眉坐著，雙眼放空，呆滯無神。
玉階下，兩班文武肅然而立，大太監(jiān)任九方甩凈鞭，“有事啟奏，無事退朝~~”
“臣有本啟奏~~”文官隊伍，有人朗聲而出。
小皇帝本能的皺眉，臉上現(xiàn)出一絲厭惡。
站在大殿最后側(cè)，靠近殿門的地方，姚千枝一眼瞧的真真兒的，對這位帝王的行事，多多少少有了點底兒。
小皇帝已經(jīng)十三歲了，在現(xiàn)代或許還是個孩子，但是古代的大環(huán)境，尤其是幼年登基的少帝，這個歲數(shù)，但凡有點心氣的，基本都開始琢磨著要大婚親政，奪回大權(quán)……
而眼前的小皇帝，姚千枝自認不會看錯，他那厭惡的表情的的確確發(fā)自內(nèi)心。
那‘有本啟奏’的官員出例，就靈州匪首黃升奪并州侃侃而談，忽悲忽喜，最后涕淚橫流，可謂十分走心，可惜小皇帝全程思緒斷線，眼神始終維持放空，只在那官員痛哭昏撅，額頭磕地流血的時候，嘴角勾起笑了笑。
那感覺，就仿佛在看猴戲，覺得很有意思般。
大晉徹底沒戲了。
這幾天，被云止無休止洗腦‘忠君護國、君綱父綱’，滿腦子全是‘小皇帝神勇’的姚千枝這回見著了真人——終于徹底放下心神。
多害怕云止說的是真的，小皇帝確實英明神武，能力纜狂瀾，那她白做那么多，徹底涼了嗎？
她起.義的架子都搭完啦！
小皇帝這時候崛起，就是生生坑她。
姚千枝提心吊膽好幾天，此一回見著小皇帝的面兒，總算徹底放下，低頭垂手在角落，她無聲無息的縮減存在感，捏了捏袖子里的東西，覺得沒白拿，應(yīng)該用的上，便抿唇笑笑，隨后安靜旁觀著朝堂眾大臣們你一言我一語，為黃升在奪一州之事鬧的不可開交，‘主戰(zhàn)主和’打成一鍋爛粥……
直討論了一個上午，依然還是毫無結(jié)果，小皇帝終于不耐煩了，說了句‘內(nèi)閣在議’，便揮手起身，邁步就往后走。
大太監(jiān)任九方趕緊高喊一句，“退朝~~~”
事沒說完，皇帝轉(zhuǎn)身就走，這操作姚千枝看著都覺稀奇，到是朝臣們仿佛早就習(xí)慣，“臣等恭送萬歲~~”跪地磕個頭，拍拍灰，人家竟然全散了！
“這玩意真是……呵呵，呵呵……”挺有意思?。∫ηеψ旖侵背槌?。
“姚姑娘~~這邊，這邊~~”耳邊傳來低喚，她一回頭，就見不遠處云止對她招來，幾步上前，“咱現(xiàn)在走？”她問。
姚千枝是女子，這身份朝臣們平時口頭討論討論是可以，畢竟邊關(guān)情況特殊嘛。但真出現(xiàn)了，拿到大面兒，立在當(dāng)前，確實很尷尬，同樣很吃虧，哪怕礙著大男人的面子，都會有不少阻力，甚至是責(zé)罵，所以，姚千枝干脆穿了個官服，梳起頭發(fā)，云止又含糊了她的性別，只讓她在朝堂上打了個晃兒……
“嗯，跟我走吧?！痹浦裹c頭轉(zhuǎn)身，隨手招過個小太監(jiān)，邁步往外走。
姚千枝緊緊跟上，兩人穿宮門越花園，很快來到慈安宮——韓太后居所。
“后宮面圣方便點兒，人少?！弊炀筒荒敲措s，站在宮殿前，云止如是說。
進得宮門，小太監(jiān)進殿稟告，兩人在茶房安心等待，沒一會兒的功夫，就有人來傳，“云都尉，姚總兵，萬歲爺傳爾等進殿~~”
“諾?！眱扇粟s緊應(yīng)聲，低頭跟隨小太監(jiān)，一步邁進殿門，轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，姚千枝微微抬頭，就見一美婦人坐在小皇帝身邊，正含笑看過來。
仔仔細細，上上下下擼了這美婦人一遍，姚千枝額頭冷汗緩緩沁出，心臟呯呯亂跳，時涼時熱。
南寅說的——竟然是真話！
作者有話要說： 姚千枝：是他，是他，就是他，我們英雄小哪吒……
霍錦城：……主公，要不我去弄兩輪子踩踩？