回家的道路似這原野，仍充滿了坎坷，永遠不知道前面有什么在等著自己。
在眾人逃跑時，原本一切順利，誰知水溝里竟竄出的一條火鏈蛇，跟裝了導航一般游到營房里，將被打昏后綁在椅子上的排長給咬醒，此后便一環(huán)扣一環(huán)，導致了血腥的殺戮。
或許，天意如此吧！
石柱胸口被子彈打中后，疼得他哇哇直叫，但隨后，他隱隱感覺子彈并沒有鉆到身體里，于是他朝胸口摸了摸，一瞧，那顆子彈竟不偏不倚，剛好被掛在脖子上的玉墜給擋住了。石柱萬般慶幸，拿起玉墜親了又親。
這個時候，羅二薺已經(jīng)上了岸，他雖沒念過幾天書，游泳技術卻是一流，即便是如此糟糕的水況，他還是第一個爬上了岸。他聽到石柱的喊聲后，便回過頭拉了一把，而后兩人一起開跑。剛跑出沒多遠，誰料對岸又是一陣掃射，這次石柱沒那么幸運了，一顆子彈擦著他左邊大腿外側而過，傷口頗深。一個踏空，他便跌到了草地上，羅二薺也跟著一起趴倒在地。
等溝對岸的槍聲終于停下后，石柱踉踉蹌蹌爬了起來，可久久未見羅二薺動彈。
石柱一瘸一拐地走到羅二薺跟前，輕輕晃了晃，他的手不經(jīng)意間摸到了羅二薺的后背，抬起一看竟沾滿了血。石柱立馬知道羅二薺也中槍了，便將其扶起，輕晃著說道：“你怎么樣了？快醒醒！”
過了一小會，方只聽見羅二薺用細弱的聲音說：“柱子，我恐怕是捱不過去了！你快走，不能全死在這里！”他又往衣服里掏了掏，“這個，帶給我媳婦！”石柱接過幾塊鋼洋后，又聽見羅二薺說：“我家仨小孩，就拜托你幫忙照顧......”
還沒等石柱說話，羅二薺的手便垂了下去。終于，石柱的眼淚掉了下來，他想把羅二薺一起背走，無奈自己腿受了傷，實在拖不動。
這時對岸傳來一個聲音：“你們幾個，到小溝那邊看看情況！”
石柱曉得，倘若再不走，恐怕連自己也走不了了，他只好忍痛丟下羅二薺，徑直往東而去。
在營地這邊，經(jīng)過一番仔細搜索和核查，手下人向李營長報告：打死二十一人、重傷六人，還有一人下落不明，疑為逃脫。
聽完情況，李營長大罵道：“媽的！趕緊給我追，一個都不許跑！跑了一個，拿你們是問！”
此刻天還沒有亮，排長隨即帶著兩把沖鋒槍、三桿步槍，牽著營里的狼狗黑風到了小溝對岸，用手電筒四處仔細照了照，尋找一些蛛絲馬跡。
“排長，這里發(fā)現(xiàn)血跡！”不一會，就有人向他報告。
排長過去看了看，用手摸了摸血跡，說道：“看樣傷得不輕，個把鐘頭，估計他也跑不了多遠。我們追，沿途注意觀察！”隨即，五個人和一條狼狗便朝東邊追去。
石柱逃離了兵營后，對外面的地方很是陌生，但他知道，只要一直往東走，過了沐河，就安全了。因此，他不敢停留，抬頭跟著星星的指引，拖著受傷的腿，忍著劇痛，一瘸一拐一路往東小跑。
也不知跑了有多遠，石柱感覺實在太累，加之失血不少，整個人頭重腳輕，看東西都有些模模糊糊，急需休息。他往前面張望一番，忽然看到不遠處的旱溝上有一個稻草搭建的草棚，甚是陳舊，像是以前有人在此看瓜田所留下的。
石柱顧不得這許多了，鉆到草棚里先歇息片刻再說，沒成想，眼睛剛一閉，就睡著了。
這時，羅二薺、衛(wèi)五四、司空本、胥江楓、卞關行、傅大牛、徐世歡，還有村里八個人及其他十二個人皆來到了石柱跟前，昔日的畫面也一一重現(xiàn)。然而畫風突然一轉，所有人都變得渾身是血，目光呆滯，如僵尸一般圍在他的周圍，伸出血手不停地拽他的頭發(fā)和衣服，仿佛帶著萬般怨恨。
“說好了一塊堆走的，你為什么丟下我們，一個人走了？”羅二薺不停地在他耳邊嘀咕著。恍恍惚惚中，石柱仿佛又聽到有人在對他說：“柱子，天都要亮了，你怎么還不起來的？”
聽這么一說，石柱拼命地睜開了眼，原來是自己奶奶正在跟前喊他，媳婦季思恩懷里抱著小孩，和石爍也站在旁邊樂呵呵地看著他。金毛則在一旁沖著他“汪汪汪”直叫喚，聲音越來越大，仿佛也要將他叫醒一般。
這時，周圍亮光漸現(xiàn)，石柱渾身打了一個激靈，猛地睜開了眼，擦了擦眼角的淚水，原來剛剛的一切都是夢。但有一點是真的，他分明聽到不遠處確實有狗在汪汪亂叫，聲音越來越近。
石柱循著聲音，透過草棚的草簾門縫朝外頭瞧了瞧，在晨曦之下，他看見排長帶著幾個人已經(jīng)追到了這里，汪汪叫喚的正是黑風。
此刻排長和幾個手下正端著槍，一步一步慢慢往草棚這邊走來。石柱知道，若從草簾門出去，必定會被排長抓住，但草棚的底面是用幾根粗木棍搭建的，他扒不開，于是只好試著在草棚的背面扒開一個縫隙跑出去?？梢磺薪允峭絼冢此脐惻f的稻草依然紋絲不動。石柱無奈，但他絕不會坐以待斃，悄悄地躲在草簾后面，打算搏一把。
等排長帶著幾個人圍到了草棚跟前時，黑風卻不叫喚了，而是掙著狗鏈走到路邊，向地上嗅了嗅，隨后便朝著前面不遠處的村莊方向狂叫起來，好似在說前面有情況。
“排長，前面有血跡！”牽著黑風的士兵向排長報告。
排長到近前看了看，又抬起頭朝前面村子瞧了瞧，便收起了手槍，說道：“看樣子是跑到前面村子里了，走，追！”
看到追來的幾個人走遠了，石柱懸在嗓子眼的心這才放了下去。他心里在想，平日里沒有白疼黑風它們-作為計劃的一部分，一到軍營時，石柱幾人便有意識地經(jīng)常跟軍犬接觸，不時逗它們玩，給它們喂些吃的，為的就是哪天晚上逃走時，那些軍犬能聽出是他們的聲音而不狂叫示警。
沒想到，黑風在這里竟“幫”了自己一把！
石柱鉆出草棚，趕緊一瘸一拐地往著沭河方向走去，不一會，終于走到了沭河邊。
排長沿著地上的血跡，帶人朝村子方向繼續(xù)追去，快到村口時果然看到前面有一個人。他們便端起槍追了上去，等近前一看，卻是位大叔，身上背著弓箭，手里拎著東西，并非自己要追的人，排長便問道：“有沒有看到一個受傷的人從這經(jīng)過？”
那大叔見幾個軍爺氣勢洶洶，便點頭哈腰地說：“長官，俺一路上沒看到有人從這里經(jīng)過！”
“那這一路的血跡是怎么回事？”
“噢，長官，你說的是這個吧？”那大叔將手里的東西拎高一些，“這是俺乘天沒亮，在幾里外的小樹林里打的兩只山雞，路上的血是從這兩個玩意身上滴下來的！”
排長仔細一瞧，果然是真的，而后他眼珠一轉，不禁喊道：“不好，快回頭追！”等他們再來到草棚進去檢查時，看到雜亂的稻草上果真有一攤血，看上去人走了才沒多久。排長又看了看路旁被踩踏的草痕，斷定石柱是朝沭河方向跑去了，便迅速朝東邊繼續(xù)追過去。
石柱走到沭河邊時，太陽已經(jīng)從地平線上露出了頭，照得四周亮堂堂的，不時有飛鳥從河面上劃過。若在平日，真想停下好好欣賞下這一美景，但此刻已如箭在弦，無暇他顧。石柱望著寬闊的河面，目之所及并沒有早起的漁民劃著漁船、唱著漁歌經(jīng)過，再回頭望去，排長已經(jīng)帶人遠遠追了過來，黑風的叫聲聽得清清楚楚。
這個時候石柱只有一條路可走，那就是跳下沭河，自己游過去。
河水很冷，傷口很疼，但是為了活命，石柱只能咬緊牙關，拼命往對岸游去。等排長他們追到沭河邊時，他已經(jīng)游到了河中央。
逆著陽光，排長只看到遠處河面上有一個黑點在隨波蕩漾，他便抄起了沖鋒槍，“噠噠噠”一陣亂射，驚得遠近的水鳥四散飛去。石柱見狀，一個猛子扎了下去，只聽見子彈在耳邊“啾啾”作響，但這次沒有傷到他分毫。
排長見石柱已經(jīng)游遠，打再多子彈也是徒勞，自己又斷然不會跟著游過去，便對手底下人說道：“弟兄們，回去后都知道怎么說了吧？”
“排長，放心吧！我們追到沭河邊，亂槍把他打死了，不過河流湍急，不知把尸首沖到哪去了！”
就這樣，排長帶著人悻悻而回。石柱總算撿了一條命，待上岸后，他累得癱倒在地。望著湛藍湛藍的天空與那片片浮云，石柱不敢相信，二十幾個人就這樣沒了，剛剛他還跟他們在一起。他也說不出來二十八個人只逃出自己一人，到底算是幸運還是不幸呢？
排長回到兵營時，只見李營長正將受重傷未死的六人綁在操場上示眾，而衛(wèi)五四也在其中。消息傳到旅長王洪九耳朵后，他可來勁了，親自帶人去了獨立營。
衛(wèi)五四見王洪九來了，大罵道：“狗日的王洪九，落到你手里，要殺就殺，要剮就剮！老子死了，變成鬼也不會放過你！”
王洪九倒挺鎮(zhèn)定，哈氣連天、不慌不忙地說：“我王洪九就是閻王老爺，死在老子手里的人何止千萬，你們算個球，老子還怕你們這幾個小鬼來找我？！念在你們曾是老子的部下，給你們留個全尸?！?br/>
說罷，王洪九大手一揮，竟命人將這六個人全活埋了?？上?、可憐、可恨！
石柱自然不曉得這一切的一切，即便曉得了，他此刻又能如何？等他撕下一塊布條將大腿包扎一番后，便伸手去掏口袋里的壓縮餅干，只可惜基本泡爛了，只能勉強吃上幾口。但幸運的是，他在不遠處的河岸邊看到了幾株高瓜，雖沒有完全長大，也足以讓他美美地吃上一天。
鬼門關算是跨過去了，但石柱仍不敢掉以輕心。吃飽之后，他便盤算著下一步的打算。
他也曾想過，等逃出來后和眾人一起投奔解放軍，為老百姓都能過上好日子而戰(zhàn)。但現(xiàn)在他有些猶豫，回家的念頭一直縈繞在他的心里，尤其是知道媳婦給自己生了個兒子，倘若自己再有個三長兩短，不知道他們如何撐下去。
思來想去，石柱最終決定，先回家。
好在時近中秋，田野中不乏各種吃的-蒲瓤子、高瓜、大瓢瓢、喇叭蛋子、端端、野菜、野果子，還可以到地里偷些嫩棒子，刨點小山芋。實在不行，就到人家討口飯吃。
當下最要緊的，是這腿傷如何是好。循著淡淡的記憶，石柱努力回想著幼年時爺爺講的一些可以外敷治療蛇咬傷及傷口潰爛的草藥。他先找些四葉草和拉拉藤，捏碎了敷在傷口上，隨后在路上，他竟發(fā)現(xiàn)了一點黃瓜草和矮地菜。
這一天，石柱走到了一個叫石梁河的地方，那里大小河流縱橫，水草肥美，周圍是成片的柴莨地，里面鳥聲鼎沸，一看就知道有諸多野味。
走了五天多，吃了五天“齋飯”，石柱看到這一幕，頓時葷癮就上來了。
他仔細觀察了幾個矮草叢，憑著多年的經(jīng)驗，在一處滿是落葉的樹蔭處，發(fā)現(xiàn)了一條黑鑲錦蛇。這蛇背上長滿了灰褐色的橢圓形斑紋，見有人過來了，蛇頭立馬變成近三角形，擺出了進攻姿態(tài)。若是換了旁人，定將其當成毒蛇而被嚇退了，但石柱知道，這蛇并沒有毒，肉肥而鮮美。
石柱很輕松就把黑鑲錦蛇抓住了，而后找了一塊薄邊石頭將其破膛開肚，先摳出蛇膽，涂到了大腿傷口上，隨后便剝了蛇皮，洗干凈了，生起火來烤著吃。
“終于有肉吃了！”石柱一邊聞著噴香的蛇肉一邊得以地笑著。
肉是吃到了，但這也給石柱帶來不小的麻煩。
在南邊，離石柱不遠的地方有一座土山，山體不高，東西綿延數(shù)公里。石柱一路走來遇到很多這樣的山，以為這土山南北也很寬闊，但殊不知其南北方向只有幾十米寬，土山南側便是一條寬闊的大路。
這個時候，恰有一隊國軍押著一群壯丁從大路上經(jīng)過，長官看到土山北邊冒出縷縷白煙，感覺有異常，便命士兵前去查看情況。等士兵回來報告后，那長官便說道：“這荒山野嶺的，一個人，穿著國軍衣服，想必是個逃兵！”隨后他命令副官帶兩個人，悄悄過去把石柱抓過來審問。
這時已是午后時分，秋日的太陽頗為刺眼，因而石柱烤蛇時背對著西南方向。此刻他正享受著美味，也放松了警惕，并沒有注意到身后有三個人已爬過土山，正悄悄地向自己逼近。
關鍵時刻，總會有些奇怪的事情發(fā)生。
石柱正啃著蛇肉，突然就想到了前幾天為自己擋了一顆子彈的玉墜，便拿出來看了又看，不禁又想起了百里開外的媳婦季氏。他真盼著此刻能長出一雙翅膀，嗖的一下飛到家里。
在家里面，此刻季氏和石裕氏正坐在屋里納鞋底，一切皆很寧靜。不知何故，季氏突然就打了一個很響的噴嚏，響到把小兒子都給吵醒了。
石裕氏見狀，開玩笑地說道：“思恩啦，莫非是柱子想你了？”
季氏聽罷，只是勉強笑了笑，而后臉色又變得凝重起來，心里頭似有說不出的痛苦。
世上本就有諸多事情難以解釋，或是湊巧或是命數(shù)。就在季氏打完噴嚏之后，石梁河竟憑空打了一個悶雷，“轟隆”一聲，響徹天地。這聲悶雷讓所有人都感到驚詫，石柱也不例外。他下意識地抬頭四下看了看，一下就瞧見了南面有三個穿著國軍軍裝的人正端著槍朝自己走來，即刻知道自己已身處危險之中，也顧不得腿傷，忍著疼痛迅速跳了起來，卯足了勁，拼命往旁邊的柴莨地里跑去。
那三個人聽到這聲悶雷后，也都不自覺地停下腳步四下瞧了瞧，等回過神來再往前看時，石柱已經(jīng)跑出了好遠，他們遂將子彈上膛，一邊朝石柱射擊，一邊追上去喊道：“站住，別跑......”
就在這槍聲和喊聲中，石柱已經(jīng)鉆進了柴莨地里。
“好險??！”石柱捂著腿上的傷口，使勁深吸兩口氣，隨后便讓自己平靜下來。他內心本很害怕，但看多了死人，此刻也就不害怕了。
柴莨地里陰森森一片，干灘之處并未長柴，加上偶爾會有人進來，便踩出了諸多彎彎拐拐的小路。石柱對里頭的情況并不熟悉，但相比于后追上來的那三個人，他也算是在暗處了。憑著多年前在特戰(zhàn)排所學，他悄悄將自己簡單偽裝了一番。
那三人到了柴莨地里也傻眼了，根本摸不著哪條小路通往哪里，于是副官便命令其中一個士兵往左搜索，他自己則和另外一個士兵往右搜索。
這一切皆被石柱看得清清楚楚。
順著落單士兵搜尋的方向，石柱從另一條小路悄悄跟了過去。在一個拐彎處，他突然從近旁路口出現(xiàn)在了這人背后。還沒等那士兵有任何反應，石柱已經(jīng)一掌將他打昏，而后雙手用力一擰，“咔嚓”一聲，那士兵便一命嗚呼了。
石柱這次毫不手軟，這三人剛剛朝他開槍時也并未見有絲毫的猶豫。
解決了一個后，石柱撿起地上的槍，輕輕朝另一側走去，隔著多遠就看到了另外兩人。石柱這回有意先留下那個指揮的，便端起槍瞄準了他旁邊的士兵?！芭椤钡囊宦?，那士兵立刻倒了下去，血噴了副官一臉，柴莨地里的各種飛鳥此刻都嘩啦嘩啦飛了起來，小嚙齒動物也躲進了洞里。
那副官抹了抹臉上的血，嚇得趴倒在地，朝著槍響方向胡亂放了幾槍，聽見沒有任何動靜后，便爬起來就跑，殊不知這時石柱已經(jīng)在前頭等著了。
當石柱用槍頂著副官的腦袋時，嚇得他眼睛都直了，舉起雙手，慢慢跪了下來，嘴里不住地討?zhàn)垼骸昂脻h饒命，好漢饒命......”
石柱下了他的槍，問道：“你們是什么人？來這里干什么？”
那副官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“我們是縣保安團的，負責往郯城押送壯丁。剛才看到這里冒煙，發(fā)現(xiàn)了你，長官叫我們來把你抓去！”
聽說是抓壯丁的，石柱立刻追問道：“你們一共有多少人？”
“連我在內一共十四個人，押了三十一個壯丁！”
“現(xiàn)在人在哪里？”
“就在那個土山對面。好漢，我說的句句都是實話，饒命??！”那副官又開始求饒起來。
石柱懶得跟他廢話，更懶得將他綁到樹上浪費時間。對于這種人，石柱已是深惡痛絕，直接扣動了扳機，“砰”一聲，那副官就見了閻王。隨后，石柱吸取了從軍營逃跑時的教訓，將三個人身上的子彈收集了起來，拿上一桿槍，悄悄爬上了土山。果然，他在那發(fā)現(xiàn)一浪人在山腳下不遠處休息。石柱大概數(shù)了數(shù)，情況與那長官說的差不多，只是那些壯丁都是被反綁著手。
這個時候，面對十余敵人，石柱本可從從容容撤退，繼續(xù)趕自己的路，此事本就與他不相干。但作為曾經(jīng)被抓的壯丁，石柱深知其中的悲傷，三十一個人，背后就有三十一個家庭，更有不知道多少個親人。更重要的一點，國軍并不值得他們去賣命。
“這事既然遇上了，不能不管！”石柱那路見不平拔刀相助的脾氣又上來了。
石柱又清點一番，自己只有八顆子彈，意味著即便一槍干掉一個，依然還會有三個敵人站在他面前。但石柱深信，一定還會有三十一個人幫自己。
所謂“擒賊先擒王”，石柱瞄準了人群中的長官-這很好認，腰間別了把手槍，手底下人又是給他點煙，又是扇扇子，這架勢，只有在國軍里頭的長官才有。扳機一扣，那長官便胸口中槍，睡倒在地，煙還沒來得及抽完，掉到地上，煙頭下的小草被燒得直冒白煙。
“有狙擊手，快隱蔽！”士兵們見長官死了，都嚇丟了魂，立刻找掩體躲避，實在找不到的就直接趴在了地上。
見此情形，原本垂頭喪氣的壯丁們一下就來了勁，紛紛站了起來翹首以待。這些士兵群龍無首，都在尋找狙擊手的位置或是尋求自保，根本無暇再過問這群壯丁。
石柱稍后又瞄準了最前面的一個士兵，又是一槍將其撂倒，干脆、利落。
“看，在那！”這時一個士兵發(fā)現(xiàn)了石柱，接著，所有人都朝石柱這邊開槍。
石柱見位置已經(jīng)暴露，便低下頭，悄悄轉移到離那伙人更近一點的地方，等他們的槍聲停下后，他又慢慢探出頭去查看情況。那群士兵雖發(fā)現(xiàn)了石柱，但并沒有往前沖，石柱知道，他們心里都在害怕。于是他趁熱打鐵，扳機一扣，又倒下了一個士兵。
這一次，那些士兵面面相覷，徹底慌了神，有幾個直接扔了槍，撒腿就跑，落在后頭的，還沒來得及跑，就被壯丁們伸腳絆倒在地，而后大家一擁而上，用身體把士兵壓在了地上。
原以為這群士兵會勇敢地與石柱拼命一番，沒想到，只用了三槍就解決了戰(zhàn)斗。
石柱端著槍，一瘸一拐地走下小土山，趕緊幫大伙松綁。而后，那些人便一起來向石柱道謝。其中有個身材魁梧，皮膚稍黑的人上前，對石柱說：“俺叫耿羊城，俺們都是赤腳幫的，大嶺跟沙河人，這回多謝兄弟冒死相救之恩！敢問恩人怎么稱呼？”
“我姓石，海州人！大家都不用客氣，‘路見不平拔刀相助’嘛，既然遇到了，就要管。”石柱又用槍指了指雙手抱頭蹲在地上的幾個國軍，“況且，我最恨這些抓壯丁的人，簡直跟土匪一樣！”
耿羊城又盯著石柱仔細看了看，似有所思地問：“石兄弟是海州人，那俺冒昧問一句，你知道劉伏龍這個人么？”
突然被這么一問，石柱確實愣了片刻，不過他看這些人都是老實巴交的莊稼人，并不像是劉伏龍原先的手下或是親戚朋友，便實話實說道：“耿兄弟說的可是惡匪劉伏龍？何止認識，他的頭還是我用攮子給割下來的！”
這下那些人可高興壞了，耿羊城更是笑呵呵地說：“這就對了，怪不成一看見你就感覺面熟，原來就是你把劉伏龍那狗頭割下來的！俺那天也去臨洪了，聽說還是你通知鄉(xiāng)親們劉伏龍住在那的！今天又親眼看見石兄弟憑一己之力擊退十幾個國軍，真是佩服！”
“耿兄弟，你太抬舉我了，正才要不是你們，恐怕我一個人也應付不來?！倍笫謫柕溃骸安恢銈円院笥惺裁创蛩?？”
耿羊城說：“石兄弟，俺們這些人，大多數(shù)都是在名單上的，回家去的話，只怕過不了幾天還會挨國軍抓走，得出去躲躲，現(xiàn)在還不曉得去哪里......”
其實石柱面對的何嘗不是同樣的境況，從國軍軍營逃出后，他也擔心回家會再被抓走，但自己實在想回去看看兒子，這才決定冒這個險。這一次，面對這三十一個人，他想了想，說道：“我看，你們與其躲躲藏藏的，倒不如拿著這些槍，一塊堆去參加解放軍，也可以參加地方游擊隊。等解放了，大可以光明正大地回家！”
“嗯，嗯，石兄弟說的不愧是一條好路子，俺村也有好幾個人參加解放軍了，俺們會認真考慮的！”耿羊城隨后又指了指地上的士兵，問道：“那這五個狗子怎么辦？”
“這幾個人就交給你們處理吧。要是去參加解放軍，我看，正好可以拿他們當見面禮！”聽罷，大伙也都笑了起來。。
這時石柱抬頭看了看太陽，耽擱了這么許久，時間已不早，便要繼續(xù)趕路。大伙一再挽留，希望等他治好了腿傷再走，但石柱不想連累人家，也想早點到家，便婉拒了。臨走前，石柱想起了什么，回過頭對眾人說：“對了，北邊柴莨地里還有兩桿槍，你們可以去找找。要膽大一點的人去，那里頭有三個死人......”
聽石柱這么一說，那三十來個人更是驚訝不已-眼前這一瘸一拐之人究竟還有多少故事？
，