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李姨娘福氣好,剛進(jìn)門就生了庶長(zhǎng)子杜清竹,接著又生了個(gè)女兒杜凝菲,加上劉氏又是個(gè)不管事的,是以她的兩個(gè)孩子全是她一手帶大的,十分親近。
兩個(gè)庶子庶女見劉氏進(jìn)來(lái),紛紛起身給她行禮,劉氏淡淡的應(yīng)了聲,便坐下沒了話語(yǔ)。
杜老太太看著劉氏這個(gè)萬(wàn)事不關(guān)己的態(tài)度有些不喜,好歹都是杜家的兒女,她也太清淡了些。
安寧先給老太太請(qǐng)了安,這才在劉氏身邊坐下。
不一會(huì)兒,大伯杜元慎的妻子趙氏帶著大房的庶女杜凝夢(mèng)也來(lái)了。趙氏人還未進(jìn)來(lái),便扯著嗓子喚出了聲,“老夫人,媳婦來(lái)晚了,您老莫要怪罪!
趙氏性子潑辣,行事果斷,現(xiàn)在正握著杜家的管家之權(quán),這些年下來(lái),杜家家宅也算得上是風(fēng)平浪靜,與她的行事作風(fēng)有很大關(guān)系,單看大伯家里的那幾個(gè)小妾,無(wú)一不被收拾得妥妥貼貼的,就可以看出趙氏的手段。
“著實(shí)今日會(huì)試開考,媳婦剛剛送了遠(yuǎn)竹和驛竹出門才趕過(guò)來(lái)了!壁w氏邊彎身給老太太行禮邊解釋。
杜老太太也不生氣,笑著說(shuō):“每天就你事兒多。”
趙氏笑了笑,坐了下來(lái),“那可不,這偌大的杜家要撐起來(lái),可不是每天都是事兒。”
她這話一出,下面幾人都笑了出來(lái),她卻不以為然,看了對(duì)面的劉氏一眼,目光又掃到了李姨娘身上,“李姨娘,你說(shuō)是不是?”
李姨娘可不敢惹這個(gè)趙氏,當(dāng)初她可是在趙氏手上吃過(guò)兩次啞巴虧的,自那以后,她見了趙氏都避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,與她說(shuō)話也盡量放低姿態(tài),“大嫂說(shuō)得極是!
趙姨娘見她低眉順眼的,心里也是受用,轉(zhuǎn)頭又問劉氏,“二弟妹,怎么不見修竹過(guò)來(lái)?”
劉氏正低頭喝著茶,聽了這話,抬起頭淡淡的說(shuō):“修竹一早便科考去了。”
劉氏這話一出,堂上頓時(shí)沒有了聲音,安寧只聽見“啪”的一聲,轉(zhuǎn)頭看去,是杜老太太的茶碗蓋砸在地上,碎了。
立即就有丫頭過(guò)來(lái)收拾,杜老太太不敢相信自己的耳朵,“你說(shuō)什么?修竹科考去了?”
劉氏點(diǎn)頭,放下茶盞,“是,老夫人。媳婦也是今日一早才知道,來(lái)之前,他正向我辭行呢!
聽了這話,杜老太太心里總算緩和了些,原來(lái)他的親娘也是今早才知道,那他媳婦呢?
杜老太太看向安寧,“二孫媳婦,你應(yīng)是早就知道了吧?”
安寧恭敬的回話,“回祖母,孫媳也是今日一早才知情的,前兩日他與孫媳說(shuō)過(guò)一次,孫媳只當(dāng)他是玩笑,并未當(dāng)真,沒想到今日一早,他竟真的收拾好東西出去了!边@話是杜修竹早就與安寧說(shuō)好的,因此安寧說(shuō)來(lái)面不紅心不跳的,極是自然。
趙氏的心里有些訕訕的,她原本還想擠對(duì)一下劉氏的,她一向看不慣劉氏的作派,竟讓一個(gè)妾氏與她平起平坐,奈何劉氏凡事不爭(zhēng)不搶,她即便想要擠對(duì)也事出無(wú)因,今日好不容易可以讓她心里堵一堵,沒成想?yún)s是堵著自己了。
杜老太太還是奇怪,杜修竹一直住在寺里,又沒有用家里士族子弟的身份,如何報(bào)的名?她問:“他可有說(shuō)如何報(bào)的名?”
劉氏應(yīng)道:“說(shuō)了,我父親給報(bào)的名,這些年我父親去看他時(shí)會(huì)帶些書給他看,見他今年回京了,便給他報(bào)了名,說(shuō)讓他去見見世面!
杜老太太這才點(diǎn)了頭,她怎么將劉氏的母家給忘了,劉氏的父親那可是正三品的大員,劉家更是書香世家。
趙氏這才松了一口氣,想來(lái)這杜修竹并未真的有才學(xué),若是劉老太爺偶爾送些書過(guò)去他就能考上的話,她的兩個(gè)兒子豈不是都能中狀元了?
杜遠(yuǎn)竹和杜驛竹二人師從顧大學(xué)士,雖然年紀(jì)都不大,但很得顧大學(xué)士賞識(shí),此次會(huì)試也是顧大學(xué)士建議他們?nèi)タ嫉摹?br/>
她笑著說(shuō):“這樣也好,即便考不上也沒什么打緊的,去見識(shí)一下總沒有壞處!
安寧看著她笑,總覺得她笑得特別刺目,她怎知杜修竹就一定考不上了?
杜家的兩個(gè)女兒倒是從容淡定,左不過(guò)是與她們不相關(guān)的事情,她們一邊喝著茶,一邊看著熱鬧。
李姨娘的臉色不太好,想當(dāng)年杜清竹也是考過(guò)科舉的,可惜考了兩次都沒考上,今年本來(lái)也是要去考的,可前段時(shí)間傷了身子,科舉是考不得了。如今她們正到處托人給他找份差事做。
她靜靜的坐著,絕不多說(shuō)一句。杜清竹坐在她身邊,臉色如常,倒是看不出什么情緒。
可他們不說(shuō)話,不代表別人就會(huì)放過(guò)他,趙姨娘又向她們看過(guò)來(lái),“李姨娘,你說(shuō)要是清竹沒有傷著了……”
她這話只說(shuō)了一半,但意思大家都明白,杜清竹的臉色總算有了一絲變化,但瞬間就不見了。
李姨娘也含恨的看了眼趙氏,她都已經(jīng)如此忍讓了,那趙氏也太咄咄逼人了。
見自己的娘和哥哥都受了辱,杜凝菲不淡定了,“大伯母,瞧您這話說(shuō)得,三哥四哥就算去考也不見得考得上,您得意什么,小心到時(shí)候閃了自己的舌頭!
杜凝菲雖然才十三歲,可她那張嘴損起人來(lái)卻是十分的厲害,趙氏被她一說(shuō)反而愣了一下,她怎么也沒想到李姨娘不敢說(shuō)什么,她這個(gè)才十三歲的小丫頭竟敢頂撞她,她嘴角抽出一抹不屑的冷笑,說(shuō):“李姨娘就是這么教育女兒尊敬長(zhǎng)輩的?凝菲啊,你還小,伯母告訴你,去考了總有機(jī)會(huì)考上的,不像有的人,連考的機(jī)會(huì)都沒了!
“我這樣的性子實(shí)與李姨娘無(wú)關(guān),”杜凝菲一聽這話更是火氣上躥,“大伯母,應(yīng)該也聽過(guò)為老不尊這句話!
趙氏還待反擊,杜老太太卻厲喝一聲,“夠了!彼蚩蹿w氏,“老大媳婦,你是長(zhǎng)輩,與她一個(gè)晚輩置什么氣?”
趙氏訕訕的住的口,心道:還不是因?yàn)槔咸奶鬯徘逯癫挪蛔屗f(shuō)的,剛剛杜凝菲那么說(shuō)他兩個(gè)哥哥也沒見杜老太太喝斥,現(xiàn)在反而喝斥起她來(lái)。
杜老太太喝斥完,又說(shuō)了些要家庭和睦的話,就讓眾人回去了,這兩日總是吵,吵得她頭疼。
杜老太太就問李嬤嬤,“前陣子不是讓人盯著南嘉院的嗎,怎么就沒發(fā)現(xiàn)他要去科考?”
李嬤嬤搖頭,說(shuō):“那些人每日都來(lái)回秉,說(shuō)的都是一切正常!
杜老太太若有所思,良久才嘆了口氣,“畢竟不是在身邊養(yǎng)大的,”她頓了頓,又說(shuō):“我看那個(gè)謝安寧也不簡(jiǎn)單,你派個(gè)婆子過(guò)去仔細(xì)盯著!
下午的時(shí)候,李嬤嬤領(lǐng)著一位姓賈的婆子來(lái)了南嘉院,“二少夫人,老夫人說(shuō)您身邊也沒個(gè)婆子伺候,丫頭們用起來(lái)總有不得心的時(shí)候,就派奴婢送這賈婆子來(lái)給您使喚,賈婆子原先是二爺?shù)娜槟,后?lái)貼身跟著老夫人伺候的,比那些丫頭可細(xì)心多了!
安寧笑著道了謝,“祖母真心疼愛安寧,安寧感激不盡,請(qǐng)李嬤嬤回去一定替我謝謝祖母!
“二少夫人客氣。”
送走了李嬤嬤,安寧將綠菊和手下幾個(gè)丫環(huán)叫來(lái),讓她們認(rèn)識(shí)了賈婆子,就讓賈婆子下去休息,“賈媽媽,今兒你先好生歇著,明兒起就要?jiǎng)跓⿱寢屃!?br/>
賈婆子連忙推辭,綠菊看她一雙細(xì)目里閃著精明的光,不由怵了怵,隨即又道:“賈媽媽,小姐體恤下人,你就不要推辭了!
賈婆子這才應(yīng)諾退了下去。
綠菊見她走遠(yuǎn)了,忙到安寧身邊小聲問:“小姐,老夫人為何要送來(lái)個(gè)人?”
安寧點(diǎn)了點(diǎn)她的腦袋,連綠菊都看出來(lái)了,杜老太太這一手出得太爛了,她肯定的說(shuō):“自然是監(jiān)視!
綠菊本只是猜想,聽得安寧說(shuō)得如此肯定,頓時(shí)就急了,“那可如何是好?”
安寧雙手一攤,看著綠菊笑,綠菊更急了,她拍拍綠菊的肩,示意她寬心,“派人去查一下這個(gè)賈婆子!边@個(gè)人既是杜二爺?shù)哪棠,就?yīng)得重用才是,但她嫁進(jìn)來(lái)這些天都沒見過(guò),想來(lái)也是有些故事的人,查一下總歸沒錯(cuò)。
綠菊應(yīng)了聲,仍是有些不放心的問:“小姐,可要做些什么?”
安寧搖頭,“現(xiàn)在不要輕舉妄動(dòng),留意著就行!
杜修竹回來(lái)這么久老太太都沒送個(gè)人來(lái),剛?cè)タ瓶紖s送了個(gè)人來(lái),顯然是心里不痛快加上又不放心他們,他們這時(shí)候只需要安分守己就好,一切等杜修竹回來(lái)再說(shuō)。
杜老太太這才從剛剛的震驚中反應(yīng)過(guò)來(lái),看著劉子希問:“子?嫉萌绾危俊眲⒆酉T诰┲谐嗣烂有才名,是京中閨閣女子爭(zhēng)相向往之人。
劉子希面上微窘,道:“子希不才,考了第二!