幾日后，莛飛和葉桻來(lái)到位于杭州的江南督治府。
江南督治尚彥推托不見(jiàn)。
莛飛立在雪中不走，葉桻陪著他在督治府門外站了整整一宿。
尚彥本以為易老書呆去世，能得個(gè)耳根清靜，不會(huì)有人再為圩田之事三天兩頭跑來(lái)危言聳聽(tīng)，誰(shuí)知小書呆執(zhí)拗起來(lái)，比他老爹有過(guò)之而無(wú)不及。
莛飛終于被請(qǐng)進(jìn)府中，尚彥聽(tīng)著“彌漫盈溢，潦歲積水，上源不絕，入海無(wú)路……”這些反復(fù)一轍的詞句，強(qiáng)撐眼皮，昏昏欲睡。
莛飛手指圖卷，言辭越發(fā)懇切。
“尚大人，想改變眾水壅積、出路不暢的局面，唯有‘上殺、中分、下導(dǎo)’，挖范家浜至南蹌浦，決水陽(yáng)江入西江，決常、潤(rùn)之水入北海，決杭州山源之水入浙江，這些都是雨季來(lái)到之前，十分可行的分流泄洪之策。最重要的，仍是增固堤壩，頒布拆圩令，把導(dǎo)流、蓄洪之地胡亂圍砌的圩田打通，確保疏水順暢，否則大潮將至，長(zhǎng)江泛濫，湖面淹漲，江南盡成澤國(guó)！”
葉桻在偏廳等了許久，終于看見(jiàn)莛飛口干舌燥的出來(lái)。
莛飛離了督治府，仍然愁眉不展，“督治大人留了我的圖卷，對(duì)我贊賞有加，說(shuō)會(huì)盡快頒令實(shí)施，可我看他根本沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，只是作禮賢下士之狀，好讓我以后不再登門煩擾?！?br/>
葉桻并不意外，“江南那些有圩田的豪紳，每年不知給督治府多少好處，尚彥與那些違禁造圩的大戶，其實(shí)一孔出氣?！?br/>
莛飛長(zhǎng)嘆，“可是若沒(méi)有官府強(qiáng)令拆圩，咱們又能拿那些豪紳怎么樣呢？只要一年年的小澇澇不到他們頭上，他們永遠(yuǎn)都是心存僥幸，只牟眼前之利?！?br/>
“小飛，咱們一直把希望寄托在尚彥身上，他虛與委蛇，不可信賴。這回咱們不如分頭游說(shuō)圩田大戶，曉以利害，他們?cè)兕B固，總會(huì)對(duì)大災(zāi)天象有所畏懼，說(shuō)得動(dòng)也好，說(shuō)不動(dòng)也罷，總比無(wú)所作為要強(qiáng)?！?br/>
莛飛點(diǎn)點(diǎn)頭，“若能說(shuō)動(dòng)一戶，其他效仿起來(lái)，會(huì)容易些。杜舵主和你相熟，他對(duì)太湖了如指掌，你不如邀杜舵主一并出面游說(shuō)。葉哥，其實(shí)我擔(dān)心的不僅是江南，洞庭、彭蠡有同樣的圩田之困，一江相通，泄洪不暢，彼此波及，我想去一趟洪州，求見(jiàn)湘贛督治潘云聰?！?br/>
“小飛，近來(lái)時(shí)局不穩(wěn)，賦斂苛毒，流民匪盜分辨不清，你不能一個(gè)人出門，讓敦叔陪你去?！?br/>
兩人商定，分頭而行。
莛飛和徐敦前往洪州，路上托七江會(huì)給林雪崚捎去一封信。
這封信到了林雪崚手里，雖是薄紙一張，卻有千斤之重。
她找來(lái)柯文熙，仔細(xì)詢問(wèn)太白宮近年的出入賬目，柯文熙耐心作答，兩人通宵徹談，直至天明。
東方泛白之際，柯文熙揉了揉酸脹的雙目，“你的擔(dān)心全有道理，但真要做這些變動(dòng)，只怕整個(gè)秦嶺怨聲載道?！?br/>
“柯左使，我何嘗不是畏首畏尾，可拖延下去，想準(zhǔn)備的時(shí)候就來(lái)不及了?！?br/>
柯文熙冒著大雪把三位壇主和五位執(zhí)坊玉梓軒。
火爐中炭條通紅，林雪崚開(kāi)門見(jiàn)山，“昨日我接到莛飛的信，今年氣候反常，極可能是多水多災(zāi)的‘大潮’之年。新帝登基，內(nèi)憂外患，我思前想后，各坊出入要有變動(dòng)，才能應(yīng)對(duì)不時(shí)之需?！?br/>
“許執(zhí)坊，從即日起，你把花藥坊囤積的香精、香料和珍貴補(bǔ)藥全都交給四棧販?zhǔn)郏衲曛徊芍瓶刮烈叩乃幒屯鈧饎?chuàng)藥?！?br/>
“宋執(zhí)坊，今年的木料，留一半不要出手，太白宮的例行修繕，只挑最緊要的做，石料開(kāi)采暫緩，多屯能做防壘的石頭。西京剛封了順王、齊王，兩家攀比著修造王府，坊中的云母巖、夜藍(lán)巖、太湖石可以要個(gè)好價(jià)?！?br/>
“文櫻，官征的太白云錦是歷年稅賦之重，這個(gè)擔(dān)子卸不掉，只好辛苦坊中姐妹。那些陳年積攢的上等綢緞絹帛，能抵作云錦最好，若不能抵，也交給四棧販?zhǔn)?，此外多做些?jiǎn)單的麻布衣衫和保暖棉褂?！?br/>
“范執(zhí)坊，谷酒坊的糧不糶只糴，能囤多少就囤多少。山上圈養(yǎng)的牲畜，殺一部分做成易存易取的腌肉?，F(xiàn)在除了鹽、鐵，連糧、酒都是官府專買專賣，從今日起，暫時(shí)不再釀造太白春了，窖存的酒給兄弟們自留一些，剩下的交給四棧。”
“季執(zhí)坊，沄瑁舟、兵刃、弓箭數(shù)量要補(bǔ)足，若工鍛坊還有什么短缺，你盡快告訴我。諸位可有什么疑問(wèn)？”
軒中除了馮雨堂的鼾聲，一片沉寂。
范成仙打破僵局，“宮主，如今稅賦暴漲，連下等田的陌稅錢都漲到一貫六百文，每十畝還要加牛皮一張，丁口稅每人七百文，市稅漲到四成五，雞、魚、卵、菜無(wú)不收稅，此外還有名目無(wú)盡的農(nóng)器錢、地頭錢、蠶疋錢、稈草錢……太白宮根基再厚，也禁不起這么消耗，咱們那些最值錢的奢華貨物，現(xiàn)在正該攥在手里保底，此時(shí)傾銷，不是放血賠本，任官府搜腸刮底嗎？”
林雪崚搖搖頭，“范叔叔，我怎么會(huì)拿大伙的血汗去填官府的肥腸？可咱們不是那些與朝廷作對(duì)、任性無(wú)束的游俠浪客，不是與達(dá)官勾結(jié)、從中賺取好處的豪紳奸賈。世態(tài)急下，現(xiàn)在太白山還有機(jī)會(huì)傾售的貨物，很快就剩兩種下場(chǎng):被官家直接征走，什么也拿不到，或者有貨無(wú)市，廢料一堆。從今日起，不僅要清倉(cāng)奢華之物，每人都要節(jié)衣縮食，只有未雨綢繆，才能在大災(zāi)來(lái)時(shí)有所周轉(zhuǎn)。”
宋竺皺眉，“林宮主，不是大家吃不了苦，可‘大災(zāi)之年’只是易公子的一個(gè)推測(cè)，咱們?cè)邡棟緧{折了不少人手，回來(lái)以后，陸陸續(xù)續(xù)又走了許多，憂患傷豪氣，你聽(tīng)風(fēng)便是雨，這些變動(dòng)一傳下去，秦嶺就成空山一座了?！?br/>
林雪崚仍然堅(jiān)持，“月鶻因?yàn)橐粓?chǎng)暴雪天災(zāi)由盛轉(zhuǎn)衰，誰(shuí)能保證大盛不會(huì)重蹈覆轍？我和莛飛自幼相熟，我相信他，也懇請(qǐng)諸位相信我！”
“關(guān)于人手的事，我也正想和大家商量，如今逃稅避賦的流民中，不乏走投無(wú)路的能人異士，三壇五坊均可趁機(jī)覓補(bǔ)人材。今年年末正逢太白宮每四年一次的武校，我想將武校提前，廣發(fā)邀帖，請(qǐng)江湖英雄前來(lái)觀摩，切磋之余共商時(shí)計(jì)，大家以為如何？”
目光巡掃，無(wú)人應(yīng)聲。
柯文櫻想起鄺南霄昏睡之前，曾經(jīng)單獨(dú)把她叫去，鄭重囑咐:“雪崚起步太白，萬(wàn)事艱難，別的執(zhí)坊、壇主礙于面子和男女間隔，也許冷漠遲疑，逆語(yǔ)不從，只盼你察觀局面，適時(shí)相助?！?br/>
她左右看看，率先站起，“宮主，我相信你和易公子，就按你說(shuō)的辦。”
林雪崚感激一笑。
余者終于敞開(kāi)嘴巴，各抒己見(jiàn)，在大大小小的爭(zhēng)執(zhí)中，商定一道道瑣碎的細(xì)程。
林雪崚把早起剝炒的榛子拿出來(lái)，一直打瞌睡的馮雨堂總算睜眼。
大家邊吃邊議，午后才散。
公孫灝對(duì)停釀太白春耿耿于懷，女人不解酒之奧妙，說(shuō)不釀就不釀了。
他絮絮叨叨，唉聲嘆氣，走出老遠(yuǎn)，仍在抱怨不停。
東欒漸自始至終冷然無(wú)謂，不發(fā)一語(yǔ)。
林雪崚送到門邊，望著東欒漸的背影咬咬嘴唇，很想追上去另外詢問(wèn)，可腳步怯弱，半途而止。
雷鈞安慰:“你應(yīng)該慶幸才是，東壇主剛才沒(méi)有開(kāi)口給你難堪，已是十分客氣?！?br/>
林雪崚苦笑，“他不是客氣，是根本不屑與女人爭(zhēng)辯。”
這些變動(dòng)很快上下皆知，太白歷任宮主罕有接任不久就大動(dòng)手腳的，整個(gè)秦嶺對(duì)林雪崚一片指摘。
林雪崚聽(tīng)到惡言惡語(yǔ)，努力不往深處想，每日集中精神在千年冰洞苦練太白心經(jīng)，不敢懈怠。
二月半的一天，剛剛來(lái)到冰洞，就見(jiàn)冰后透出一個(gè)不速之客的輪廓。
她眼珠一轉(zhuǎn)，右手運(yùn)劍，腳步輕疾，洞中錯(cuò)落的冰柱冰棱將她的身影折映成四面八方百十來(lái)個(gè)影子。
“承影訣”本就飄忽幻魅，在這一片冰輝之中，更添離奇，林雪崚忍不住一臉得意。
來(lái)客手折一支冰掛，化作三尺冰劍，飛旋相應(yīng)，快招似電，兩人在冰洞里追光逐影，斗智斗力。
流光絕汐劍終于搶得先機(jī)，“?！钡囊宦晫?duì)方的冰劍削成兩半。
那冰劍早有預(yù)料，斷劍不退反進(jìn)，倏的一下戳在她額頭正中。
來(lái)者呵呵大笑:“剛學(xué)了點(diǎn)新本事，就敢跟老爹叫陣？”
林雪崚揉著額頭，“你這土地神，從來(lái)不見(jiàn)你為我撐腰，風(fēng)涼話倒來(lái)得麻溜?！?br/>
嗔怒過(guò)后，欣喜之色終于憋藏不住，“爹，你怎么終于良心發(fā)現(xiàn)，跑來(lái)探看我了？”
林琛哼了一聲，“我來(lái)了兩天啦，看你忙亂，懶得理會(huì)你，自己先將太白山游覽了一番。你頂個(gè)宮主名頭，活靶子一只，滋味如何？”
林雪崚一屁股做在冰臺(tái)上，長(zhǎng)嘆一聲。
林琛盤腿坐下，“先別嘆氣，我還有更讓你坐不住的消息?！?br/>
“什么消息？”
“崚丫頭，上次我回來(lái)時(shí)向你提過(guò)，南方沿海村鎮(zhèn)失蹤了很多十五歲上下的少年人，不象貞嬰門的手筆。我絲絲縷縷的尋找，從潮州，端州，廉州，一直找到邕州，在邕州碼頭發(fā)現(xiàn)，每到月初月半，就有隱秘船只，接走一撥一撥的窮苦少年?！?br/>
“那些船只十分警惕，我小心翼翼雇舟跟蹤，發(fā)現(xiàn)他們?cè)诤Ｖ旭傁蛭髂?，在金越境?nèi)的西道江口靠岸停留，然后改走陸路，沿江而上，長(zhǎng)途跋涉，翻越崇山峻嶺，進(jìn)入羌邏境內(nèi)，最后在牦牛河上游的一個(gè)僻靜河谷內(nèi)安頓下來(lái)?！?br/>
“河谷中搭建著許多營(yíng)帳，巡防森嚴(yán)，河中泊著船只，少年們被編入不同的營(yíng)帳，每日訓(xùn)練半天，練的都是泅水、閉氣、攀網(wǎng)、走懸木、踏旋臺(tái)、踩浪樁之類的本領(lǐng)，另半日則做造船搓纜的苦力?！?br/>
林雪崚聽(tīng)到此處，大感詫異，“聽(tīng)上去象在訓(xùn)練水軍。”
林琛點(diǎn)頭:“不錯(cuò)，這正是一個(gè)不為外人所知的秘密水軍營(yíng)，已有三千多人。我在營(yíng)中潛伏，發(fā)現(xiàn)被擄的少年們?cè)谏洗臅r(shí)候就被灌服了藥物，一個(gè)一個(gè)連自己的家鄉(xiāng)和姓名都不知道，只會(huì)啞巴一般聽(tīng)從指令，按驅(qū)使行事?！?br/>
“把他們帶上船的是漢人和金越人，領(lǐng)了賞錢就走了。營(yíng)中的監(jiān)軍是羌邏人，不過(guò)這水軍營(yíng)的最高統(tǒng)帥又是一個(gè)漢人，那統(tǒng)帥說(shuō)得一口流利的羌邏話，指揮號(hào)令亦用羌邏語(yǔ)，我聽(tīng)不懂究竟，然而從水軍營(yíng)的操練來(lái)看，那統(tǒng)帥深諳其道，絕不是一般的人物?！?br/>
“我一路追蹤，只想找到匪人的根源，解救被擄的少年，誰(shuí)知背后圖謀頗深，超出預(yù)料。我反復(fù)思量，沒(méi)有打草驚蛇，偷偷繪制了一張畫像，記下了那統(tǒng)帥的模樣，來(lái)西京找我的一個(gè)故友打聽(tīng)，瞧他認(rèn)不認(rèn)得這號(hào)人物?！?br/>
“你的哪個(gè)故友？”
“老將軍魏濂，他不滿時(shí)政，如今退隱在家。他為朝廷效力了大半輩子，征調(diào)各處，認(rèn)得的面孔不計(jì)其數(shù)。你既然不知好歹的做了太白宮主，我總得順道過(guò)來(lái)瞧瞧你，只盼你把身上的懶筋收一收，別把老爹的臉丟盡了才好?！?br/>
“丟臉？我剛才的‘承影訣’和你的‘疾風(fēng)千葉’不相上下，等我再練幾個(gè)月，哼哼！”
她撇嘴一笑，又托起腮，“這個(gè)統(tǒng)帥是何方神圣，居然在羌邏秘密結(jié)營(yíng)？羌邏地處高原，從來(lái)不擅水戰(zhàn)，不設(shè)水軍，難道這漢人統(tǒng)帥被羌邏收買，叛國(guó)投敵，要助羌邏出其不意的走水路東攻？”
林琛沉臉?biāo)妓?，“這也是我要找魏老將軍的緣故，羌邏磨刀霍霍，咱們朝中卻局勢(shì)混亂，萬(wàn)一有變，你別急著讓太白宮這些漢子輕率莽動(dòng)，我一有消息就告訴你。”
兩人在冰洞中傾談良久，周圍的冰棱冰筍、冰碑冰柱似乎變成了森羅邊境的刀槍盾戟，寒光刺刺。