?言已至此，胖驛吏哪敢怠慢？見(jiàn)劉瑁言語(yǔ)之間隱現(xiàn)怒意，他急忙站起身來(lái)，連連擺手，口稱(chēng)“屬下不敢”。待瞥了一眼那做工上好的印綬之后，再無(wú)半分疑慮，快走幾步來(lái)到案幾前，畢恭畢敬的向劉瑁拱手作揖道：“屬下不知上官駕臨，有失遠(yuǎn)迎，望上官海涵?！?br/>
    尋常驛吏年俸不過(guò)斗食，乃是大漢國(guó)朝中最低級(jí)的小吏，和身佩印綬的法曹屬吏那是云泥之別，不可同rì而語(yǔ)。當(dāng)值期間偷閑被特地前來(lái)巡查的上官發(fā)現(xiàn)，胖驛吏甚為惱火，便是這初冬天氣也不禁急的滿(mǎn)頭大汗，許是臉上油脂太厚，顆顆汗珠竟是被黏住了一般，怎么也滴不下來(lái)，只是掛在肥胖過(guò)度的大臉上，為胖驛吏又平添了幾分尷尬。

    見(jiàn)劉瑁面sè不善，恐怕又要發(fā)作，祝龜忙挺身一步，開(kāi)口說(shuō)道：“太尉公聽(tīng)州刺史反映，各地驛置借車(chē)馬便利，大肆斂財(cái)，年俸不過(guò)斗食的驛吏也是富得流油。”

    胖驛吏聽(tīng)得“流油”二字，驚恐萬(wàn)分，也顧不得禮儀了，忙伸出雙袖在大臉上一陣亂抹，將先前掛在臉上的汗珠盡皆抹去，好似抹去了汗珠，這“流油”二字便與他無(wú)關(guān)了一般。

    祝龜見(jiàn)胖驛吏動(dòng)作滑稽，微微一笑旋又輕輕搖頭，卻悄然轉(zhuǎn)過(guò)話(huà)鋒道：“太尉公尚聽(tīng)說(shuō)有些驛置貪污錢(qián)財(cái)，大興土木，竟將驛置造的比郡縣府衙還要豪奢。遂特命法曹屬吏前往各地調(diào)查，每至一處，便查實(shí)回報(bào)，不得遺漏?！?br/>
    “噢？”待聽(tīng)得上官是來(lái)探查驛置好壞時(shí)，這胖驛吏不禁大喜過(guò)望。心里想著別處驛吏當(dāng)真愚蠢，有錢(qián)自己不用還修什么驛置，像自己這般將錢(qián)財(cái)都塞到錢(qián)袋中不就是了。嘿嘿……胖驛吏心念數(shù)轉(zhuǎn)，竟是要笑出聲來(lái)，趕緊又用袖子在臉上胡亂抹著，遮住自己的笑顏。

    “正是！”趁胖驛吏不注意，劉瑁與祝龜交換了一個(gè)眼神，便接著祝龜?shù)脑?huà)往下繼續(xù)說(shuō)。以前劉瑁對(duì)祝龜還是兄弟之情，而經(jīng)過(guò)這二十幾rì雒陽(yáng)之外的接觸，如今劉瑁對(duì)祝龜可謂是言聽(tīng)計(jì)從，到了盲目的地步。

    胖驛吏這才想起劉瑁尚在自己眼前，忙又拱手作揖，口稱(chēng)“恭聽(tīng)上官訓(xùn)示”。

    劉瑁又鄙夷的看了這肥頭大耳的驛吏一眼，道：“吾今rì午間到得鄴城，見(jiàn)此地驛置樸素平實(shí)，足以稱(chēng)道。遂援筆立就，寫(xiě)得此封公文上呈太尉公，想來(lái)必得太尉公青眼相看。”說(shuō)著，將包囊中的竹筒緩緩取出。

    胖驛吏先是以為大禍臨頭，正想著如何運(yùn)作保住這肥差，可片刻之間形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，自己不但無(wú)過(guò)，反而有功，哪有不高興的理由，忙笑語(yǔ)不迭的說(shuō)著“上官英明”、“下屬本分”之類(lèi)的官場(chǎng)套話(huà)。

    眼見(jiàn)肥嘟嘟的胖手伸來(lái)接那竹筒，劉瑁只能忍住惡心，面帶微笑的拉著那胖手叮囑道：“若此函呈到太尉公府上，足下自少不得一番富貴?！闭f(shuō)的胖驛吏點(diǎn)頭哈腰，連連稱(chēng)是。

    劉瑁心中鄙夷更盛，又冷聲道：“太尉公囑咐，吾每至一地驛置，便回函一封，之前數(shù)站皆是這般。若此函因故遺失，那足下……怕就有麻煩了?！?br/>
    胖驛吏滿(mǎn)心歡喜，哪知這其中還有這等事情，去接竹筒的胖手停在原處，接也不是，不接也不是?？梢灰?jiàn)劉瑁笑容已去，怒意漸來(lái)，心知無(wú)法推卻，忙一咬牙，接過(guò)那似乎有些燙手的竹筒，像是給自己壯膽，胖驛吏扯著嗓子大聲道：“屬下必定親自出馬，如期將此函送至太尉公府上?！?br/>
    “好！”祝龜見(jiàn)劉瑁已是惡心的說(shuō)不出話(huà)來(lái)，又開(kāi)口贊道：“此函有足下親自護(hù)送，必定馬到功成。太尉公若是高興了，賞賜一個(gè)掛印佩綬的前程便如探囊取物般。”

    胖驛吏不知祝龜身份，眼見(jiàn)其與劉瑁關(guān)系甚密，又知曉太尉公之所托，想必也是一位食國(guó)俸祿的少年郎，也是陪著小心，不敢有絲毫輕慢。劉瑁一副公事公辦的面孔，讓人難以親近，而聽(tīng)祝龜這番話(huà)說(shuō)來(lái)，似乎還蠻順耳的。胖驛吏忙堆起一臉微笑，瞇著小眼睛向祝龜又作了個(gè)揖，說(shuō)道：“小的明白，小的明白，定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)二位所托！”

    這兩兄弟一個(gè)扮惡人，一個(gè)扮好人，直把胖驛吏糊弄的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。劉瑁見(jiàn)收效不錯(cuò)，便干脆板起臉來(lái)，煞有介事道：“此舉乃太尉公所托，為國(guó)為民之事，此處還望足下謹(jǐn)記?！?br/>
    “小的明白，小的明白……”胖驛吏不停點(diǎn)著頭，唯唯是諾。

    祝龜看著劉瑁那副面孔，心中揶揄不止，卻只是淺淺一笑，又對(duì)那胖驛吏說(shuō)道：“足下須知，此事jīng密，斷不可與人知會(huì)，若是走漏了風(fēng)聲，卻也是不小的罪過(guò)?！?br/>
    “諾，諾，諾！多謝公子提醒，小的心中謹(jǐn)記不忘?！毖矍暗馁F公子送上一份富貴前程不提，還耐著xìng子指點(diǎn)細(xì)節(jié)，胖驛吏不由連聲道謝。

    既然需要交代的已經(jīng)說(shuō)清楚，再呆下去無(wú)非是惡心自己罷了，劉瑁便將手中的竹筒按到胖驛吏的手中，囑咐了幾句便與祝龜轉(zhuǎn)身而去。胖驛吏追著送了幾步，直到劉瑁與祝龜消失在門(mén)口，才停下腳步，如釋重負(fù)般長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣。

    “直接說(shuō)與他聽(tīng)，讓其奉命行事不就行了，何必這么麻煩？”確定那油乎乎的胖驛吏沒(méi)跟上來(lái)，劉瑁才壓低聲音說(shuō)道。

    “這等小吏最是jiān猾，若不許之富貴，又以利害相逼，恐其難于聽(tīng)命?！弊｝斝凶呓嗄辏钪たh小吏的唯利是圖，欺軟怕硬，故略施小計(jì)，逼那驛吏乖乖就范。

    劉瑁凝思細(xì)想，終于點(diǎn)點(diǎn)頭，慢條斯理的說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)……”

    而此刻的祝龜卻并未聽(tīng)劉瑁說(shuō)話(huà)，他看到了一個(gè)之前見(jiàn)過(guò)的身影，偷偷瞧了他一眼后便閃身走入了一個(gè)小巷中，祝龜忙扯著劉瑁低喝一聲：“這邊！”

    沒(méi)等劉瑁將話(huà)說(shuō)完，已被祝龜打斷，拖著走到了一個(gè)小巷中。

    “公道，這，這……龐樂(lè)？！”劉瑁不知祝龜何意，正要詢(xún)問(wèn)，卻在小巷中看到了二十余rì音訊全無(wú)的龐樂(lè)。

    龐樂(lè)本是劉焉安排在暗處護(hù)衛(wèi)劉瑁等人的奇兵，可這一行二十余rì來(lái)竟還是第一次露面。孟津驛舍那夜的激戰(zhàn)中，兩名圍攻劉瑁的刺客中弩箭倒地，才使得他們有了突圍的機(jī)會(huì)，當(dāng)時(shí)劉瑁及祝龜猜是龐樂(lè)所為，想于事后確認(rèn)一番。需確認(rèn)的還有另一件事，便是為何在苗姓男子以一敵三時(shí)都未出手相助，導(dǎo)致吳班重傷昏迷。若不是苗姓男子的行為古怪，繞了他們一條xìng命，此時(shí)劉瑁三人怕已化作孤魂野鬼了。

    可讓誰(shuí)都想象不到的是，那兩支弩箭之后，龐樂(lè)便再無(wú)半分消息，仿佛從這世間消失了一般。此行的路線完全是在雒陽(yáng)時(shí)劉焉親自定下的，若有心的話(huà)，龐樂(lè)可以在任何一處驛置找到劉瑁三人，為何二十余rì都不見(jiàn)人影呢？這個(gè)疑惑，一直困擾著劉瑁，而唯一能夠解惑的人，便在眼前。

    “拜見(jiàn)三公子！屬下該死，救應(yīng)不及，令三公子身處險(xiǎn)境。幸虧三公子吉人天相，逢兇解厄，如若不然，屬下便是萬(wàn)死也難辭其咎?！饼嫎?lè)重重抱拳，低頭說(shuō)道，言語(yǔ)中甚是悲愴。

    聽(tīng)龐樂(lè)一片拳拳護(hù)主之心，不似作偽，劉瑁心中的火氣也息了大半。畢竟自己仍然全須全尾的行走于世間，是故這二十余rì來(lái)，他對(duì)龐樂(lè)的擔(dān)憂(yōu)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于氣惱的。劉瑁不愿接受龐樂(lè)的自責(zé)內(nèi)疚，正要出言寬慰一番，卻發(fā)現(xiàn)龐樂(lè)似乎瘦了一圈，抱拳的右手也在不住的微微發(fā)抖。

    “怎么回事？受傷了？”劉瑁走上前去，扶住龐樂(lè)的雙臂，滿(mǎn)面關(guān)切。

    龐樂(lè)久在軍中，習(xí)慣了“有功必賞，有過(guò)必罰”的規(guī)矩，如今厚著臉皮來(lái)找劉瑁，便是做好了赴死的準(zhǔn)備。只是這內(nèi)中來(lái)由事關(guān)重大，不得不說(shuō)，因此才茍活至今。哪知這三公子年少多舛，絕非一般世家子弟可比，不但未降罪于己，反而先詢(xún)問(wèn)自己的傷勢(shì)。龐樂(lè)感激涕零，滿(mǎn)心敬服，忙輕輕掙開(kāi)劉瑁的雙手，后退一步，撩起衣袍便跪倒在地，向劉瑁恭恭敬敬的磕了三個(gè)響頭。

    劉瑁、祝龜沒(méi)想到有這一出，不敢受他全禮，忙閃身躲開(kāi)，一人一邊托著腋下要將龐樂(lè)扶起來(lái)。卻聽(tīng)得龐樂(lè)沉聲說(shuō)道：“二位稍候，且聽(tīng)龐樂(lè)一言?！倍藢?duì)視一眼，不知其中是何緣故，見(jiàn)龐樂(lè)執(zhí)意不肯起身，也不再勉強(qiáng)，各自退到一邊，靜靜的聽(tīng)龐樂(lè)開(kāi)口。

    龐樂(lè)神情肅穆，向劉瑁拱手抱拳道：“三公子恩情，龐樂(lè)永世不忘，愿將這無(wú)用之軀，托付與三公子，為三公子鞍前馬后，以盡綿薄之力。”

    這一番話(huà)出口，令劉瑁始料未及，實(shí)在不明白龐樂(lè)好端端的，突然說(shuō)這個(gè)是何意，下意識(shí)的拿眼看了看祝龜。只見(jiàn)祝龜一手按著佩劍，一手摸著下巴，略有所思的問(wèn)道：“汝此番前來(lái)相會(huì)，莫非是為了領(lǐng)死？”

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