“這大早上的，你怎么來了？昨晚不是讓人把書都搬你那兒去了嗎？”承鈺問道。
“你以為我找你就為了拿書看？”孫懷蔚不回答她的問題，反問道。
“難道不是嗎？這可是你自己說的?！背锈曇卜磫査?。
他寬容地笑了笑，像原宥一個(gè)調(diào)皮的孩子。今日初十七，族學(xué)要明日才開課，他晨起吃過飯，在院子里踱步，不知怎么就走到了凝輝院的月洞門，又不知不覺走到了她的屋外。
一切似乎都是無意識(shí)而又被意識(shí)所牽引著的。
總之，是從心的，他想見見她。
“對(duì)了，大舅舅回來了嗎？”承鈺給他倒了杯釅釅的紅茶，自己也斟了杯，坐在炕邊慢慢啜著，懷著心事。
昨日回來她一直沒有提起大舅舅的事，一則大舅母那邊的事還在處理，她沒得又去添亂，二則外祖母為此事生了好大一場(chǎng)氣，若是她再說出嬌杏苑中大舅舅不認(rèn)自己的事，外祖母怕會(huì)氣得大病一場(chǎng)。
至今連大舅舅的影兒都沒看到，所以她暫時(shí)按下此事不提。
孫懷蔚回答道：“很久沒見過他了。”
承鈺看了眼，少年臉上無悲無喜，神色淡淡，端著她給他倒的那杯濃茶慢慢喝著。
這樣的舅舅也就罷了，這樣的爹……她搖搖頭，他恐怕早當(dāng)自己沒那個(gè)父親了。
“明日你就要去族學(xué)了，東西都準(zhǔn)備妥了？”她換個(gè)話聊。
說到這個(gè)，孫懷蔚面色微霽，說道：“筆墨紙硯一應(yīng)，二嬸母都叫人備齊了，大哥昨晚來我房里，也送了不少書給我?！?br/>
“懷縝表哥？”
“是?！彼辉俣嗾f，但承鈺聽他都叫孫懷縝大哥了，看來兩人關(guān)系還是不錯(cuò)的，畢竟是兄弟血親，以后出閣致仕，還需要互相扶持。
“往后你去上學(xué)，咱們就不能常常待在一起了?！?br/>
孫懷蔚聽身邊的小丫頭極輕極輕地嘆息了聲，心中某處動(dòng)了動(dòng)。恍惚記起小時(shí)候第一次去私塾啟蒙，什么都備齊了，小廝替他抱著書本紙筆，就在他和娘告別，要跨出門檻的剎那，一雙小手有勁兒地捉住了他。
她說不許他去，去了就沒人就沒人陪她玩兒了，他和娘勸了半日，最后眼看上學(xué)時(shí)間錯(cuò)過了，他干脆留在家里陪她玩兒了一天。
如此幾日下來，孫懷縝都會(huì)背三字經(jīng)了，他卻還在家里陪妹妹玩兒。娘心里著急，想了個(gè)法子，就是早起時(shí)不叫醒她。四五歲的孩子本來就貪睡，等妹妹醒來時(shí)，他已在族學(xué)里頭用午飯了。
“如果你想讓我陪著，那個(gè)學(xué)堂我也可以不去?！睂O懷蔚說道。
承鈺聽他語氣認(rèn)真，連連擺手道：“不成不成，你必須去上學(xué)，今年的秋闈還有七個(gè)月了，時(shí)間緊迫?！?br/>
雖然這次她也沒抱太大希望，畢竟他有還幾年沒進(jìn)過學(xué)了，但她抱了一絲僥幸，萬一他運(yùn)氣好中了呢，豈不省了幾年的苦功夫。
“照你這么說，時(shí)間緊迫，我現(xiàn)在該回去念書，而不是在這兒陪你了？”
“不不不，你……”承鈺有點(diǎn)搬了石頭砸自己腳的感覺，看少年唇角梨渦隱現(xiàn)，似有幾分得意之色，明白他是在拿話玩笑自己，索性說道，“好吧，那你快回去念書吧。我不留你了?！?br/>
“這可是你說的，我這就回去了?！睂O懷蔚清澈的眉眼輕微揚(yáng)起，看著承鈺別向一邊，氣鼓鼓的臉蛋。
“你走吧，專心讀書，沒事別來了?！辈恢獮楹?，她覺得自己說話帶了點(diǎn)賭氣的意味。等了老半天沒聽到少年說話，轉(zhuǎn)頭才發(fā)現(xiàn)炕那邊的人早沒了。
“二少爺呢？”她問平彤。
“二少爺走了呀?！逼酵苫螅瑒偛挪皇枪媚锝卸贍斪叩膯?？難道她聽錯(cuò)了？
“哼！”承鈺心里忿忿，還真走了。
忿忿地坐回炕邊，忿忿地拿起紅木小炕桌上放著的繡籃，她才發(fā)現(xiàn)壓在繡籃下的幾張大字。
明日就要回女學(xué)上課了，玩兒這么小半年，還真是把她玩兒懶了，許久都未動(dòng)過筆，這幾張大字還是因?yàn)橄虢o外祖母寫副對(duì)聯(lián)，臨時(shí)興起才練了練。
發(fā)現(xiàn)果然不如從前了，她心里有些小擔(dān)心，不知明日顧女先生看到她的字會(huì)說什么，總免不了教訓(xùn)她一番：表姑娘玩兒小半年便把所學(xué)東西還給了先生。
如今她只能想到顧女先生那張素凈得近乎寡淡的臉，嚴(yán)肅地從上面俯視她。
活了兩世，她還是第一次感受到來自女先生的壓迫感。
“姑娘，三太太著人給您送了盒紅豆餅?！崩C芙自外打簾進(jìn)來，手里提著一層的紅木食盒，蓋子一揭，餅還是熱的，立馬散出一陣熱香氣，聞得屋里的丫鬟也悄悄咽了口唾沫。
要說起來都賴三舅母，寶寶還有幾月就要出世了，她這個(gè)做娘的卻怎么也做不出兩件像樣的小衣服，就時(shí)常拿了點(diǎn)心來賄賂她。拿人手短，吃人嘴軟，承鈺既貪嘴吃了她的點(diǎn)心，自然得幫她做小鞋子小肚兜，這樣一來，她更加沒功夫練字看書了。
不過三舅母的這份廚藝如今也只有她能享受，因?yàn)槿司伺吕哿怂遣蛔屗M(jìn)廚房的。
但明日上了女學(xué)，她必然挪不出這么些時(shí)間來做針線。承鈺站起身來，往窗外看了看，這人這會(huì)兒也不回來，還真是走了。
“平彤，拿了我做好的兩雙小鞋子，咱們?nèi)クB柳塢。”她頗有幾分賭氣地說道，心里希望中午回來時(shí)，能看到他在屋里坐著等她。
疊柳塢四周柳樹環(huán)繞，春夏兩季還好，綠意盎然，遍地生涼，到了冬日樹枝蕭條，滿目荒蕪，倒顯得有些凄清。
不過院內(nèi)還是熱鬧的，三舅母有了身子后說要怡情養(yǎng)性，第一件事就是讓人搬了好些四季花卉回來，尤其是開在冬末春初的水仙花，就把長(zhǎng)廊內(nèi)外填了個(gè)滿。承鈺只能提著裙子，小心穿過青花臥足花盆擁堵著的走廊，進(jìn)到三舅母房中。
三舅母素來喜歡敞亮，因此窗子糊的都是質(zhì)地透明的明紙，屋內(nèi)不比外頭暗，承鈺一進(jìn)門，就見一個(gè)慵懶的婦人臥在紫檀木雕山水的美人榻上，半垂了眼眸，低頭撫摸隆起的小腹。
“三舅母好睡呀?！背锈曒p笑著說道，“可累得承鈺卻是熬油點(diǎn)燈忙到三更。”
“外甥女來啦！”盧氏驚喜道，從榻上坐起身，忙讓丫鬟斟茶倒水。
“剛送去的紅豆餅好吃嗎？”盧氏問道。
“好吃是好吃，不過承鈺不敢吃。不然吃人的嘴軟，吃了這餅，承鈺又得比金陵城里的繡娘還忙了?！?br/>
盧氏把她拉過來，挨著她坐下，“好外甥女，你要是不想做便不做了，紅豆餅盡管吃，吃完三舅母再給你做?！?br/>
她看外甥女小臉白皙，眼底卻有圈淡淡的青色，突然覺得很愧疚。她只是覺得外頭那些繡娘繡出的東西再好，總有股匠氣，不比承鈺心思活泛，繡的東西不僅好看，又有新意。但如果因此累著了外甥女，她寧可去外邊找繡娘。
承鈺笑道：“也不是我躲懶，只因明日我要回女學(xué)上課，怕是沒什么時(shí)間做這些了。這里我?guī)Я藘呻p之前做好的，您瞧瞧?！?br/>
平彤把兩雙虎頭鞋拿給盧氏看，盧氏捧著鞋子愛不釋手，不住夸贊。
“也不知日后誰能把咱們承鈺娶了去，真是他幾輩子修來的福氣。”盧氏笑道。
“三舅母這話說得過早了。”雖前世嫁過一次，但重活一回，當(dāng)了兩年小姑娘，聽到這話還是禁不住有些害羞。
“說起上學(xué)，你那懷蔚表哥明日也要進(jìn)學(xué)堂了吧？”盧氏在說完以后她嫁誰的問題后，突然提起孫懷蔚，聽得承鈺的心跳莫名快了一拍，還以為三舅母在說日后要把她許給他。
怎么會(huì)有這樣的想法呢？承鈺笑自己。
“是，他還要參加今年的秋闈?！?br/>
“秋闈呀，那可不是件容易事兒。”盧氏頗有感慨，“別看我娘家世代押鏢賺了些錢，但士農(nóng)工商，家里怎樣富總得有個(gè)做官的罩著才好呀。偏偏哥哥侄子都不是讀書那塊料，莫說中舉了，連個(gè)童生秀才也考不上?！?br/>
承鈺聽到這里不禁失笑，盧氏倒不怕外甥女笑話，繼續(xù)道：“后來折騰了這么久，家里人也認(rèn)了，覺得男孩兒學(xué)幾個(gè)字，看得懂賬本就成?！?br/>
“不過你這懷蔚表哥，幾年沒上過學(xué)了，一來就去考鄉(xiāng)試，能中嗎？”盧氏質(zhì)疑道。
“中不中，也得試試嘛?！背锈曅Φ溃牡字i一般地生出一股他能中的自信。
“不過我看他小小年紀(jì)，為人穩(wěn)重，確實(shí)聰慧。你不知道那晚找不著你，母親都急瘋了，是他回來安撫上下，又出主意讓大嫂自投羅網(wǎng)?！北R氏贊嘆道。
承鈺聽得像喝了蜜一樣甜，心里疑惑為什么聽到有人稱贊他，自己這么高興干嘛。
兩人聊了一會(huì)兒就到午時(shí)了，凝輝院那邊老太太打發(fā)人來叫她回去吃午飯，盧氏這邊又挽留她。承鈺問來人，二少爺是不是在凝輝院，丫鬟搖搖頭說不在，她當(dāng)即生了團(tuán)悶氣，決定就留在疊柳塢用飯。
還真不來了，那明日他去上學(xué)后，怕是更不會(huì)來看她了。果真以往來找她，就只是為了看書的。
整頓飯承鈺吃得心思恍惚，盧氏看她心不在焉的樣子，以為她犯困了，就說些聽來的世家八卦提神。
整個(gè)府上，會(huì)讓丫鬟講八卦解悶的主子怕也只有三舅母了，因此哪家侯爺新娶了小妾這種消息她倒是很靈通。
“對(duì)了，近來我聽說一宗大的，還是有關(guān)你那女先生的?！北R氏每每說起這些，承鈺總覺得她眼里放著光。
“顧女先生？”承鈺倒是來了興趣，女先生至今未嫁，過得像個(gè)小寡婦，她實(shí)在想不出她的先生能有什么可八卦的。
盧氏煞有介事地說起來，“年前長(zhǎng)興侯爺在街上偶然遇見了你那女先生，見她長(zhǎng)得有幾分顏色就想強(qiáng)娶回去，你那女先生不答應(yīng)，長(zhǎng)興侯也不死心，還幾次上門提親。”
“女方不答應(yīng)也就算了，沒想到你先生的嫂嫂把聘禮接下來，背著她把親事應(yīng)了，等花轎來抬人那天，你那女先生才知道，竟拿把剪刀橫在脖子上要以死相逼。”
承鈺聽得瞳孔放大，嘴唇微翁。
“最后婚事還是作了罷，長(zhǎng)興侯覺得很沒臉，就挖了你那女先生的底，找市井散布流言壞她名聲。這下大家都知道了，原來她從前和世安王府的二爺訂過親，但因?yàn)樗腿似埱冶荒蟹侥沁叺娜税l(fā)現(xiàn)了，所以才退了親?！?br/>
“但街坊清楚她的為人，都不大相信外邊流傳的原因?！北R氏說完看承鈺呆呆的，叫了她兩聲，她才有所反應(yīng)。
她算是明白了，為什么顧女先生對(duì)她的態(tài)度一直怪怪的，一定是知道了她母親就是曾經(jīng)搶了她未婚夫婿的人。
這么一想，承鈺總算明白了，為什么之前顧女先生總是有意無意針對(duì)她，聽說她的字是她母親教的，就一定要她改正。這是奪夫之恨??！而她正是奪走她夫婿的女子的孩子。
顧女先生或許會(huì)認(rèn)為，若是當(dāng)年沒有她母親眉眉的出現(xiàn)，她和陸平里的孩子也有她姜承鈺這般大了吧。
之后的飯吃得更是沒了胃口，盧氏還奇怪怎么講八卦越講外甥女越吃不下飯，承鈺走時(shí)怕她沒吃飽，愣是讓丫鬟給她提了盒點(diǎn)心回去。
從疊柳塢回來，她心里煩悶，讓平彤磨了墨準(zhǔn)備練練字，拿起筆卻伏在書案發(fā)起了呆。
申時(shí)初孫懷蔚身邊的丫鬟容芷來了，手里拿著一沓紙。
“這是什么？”承鈺自書案前回過神來，看向容芷。這丫鬟兩月不見，似乎變了個(gè)樣子。之前她打扮素凈，不大引人注意，如今卻穿起了桃紅色的比甲，讓人眼前一亮。
她穿得這么嬌艷做什么？承鈺莫名煩躁不安，想叫她不許再穿亮色的衣裳。
“這是二少爺讓奴婢送來的?！比蒈拼鸬?，一面把它交給平彤。
平彤又遞到她手里，承鈺接過一看，竟是一張張的描紅。紙上朱紅的字跡遒勁有力，力透紙背，字體莊嚴(yán)大度，隱隱透出寫字之人的豪邁之氣。
“這是他打哪兒找來的？”她一頁頁地翻著，愛不釋手。
“這是二少爺自己寫的，他寫了一個(gè)上午，剛等紙上的筆墨晾干，就讓奴婢給表姑娘送來?！?br/>
這竟是孫懷蔚寫的？去他的勤能補(bǔ)拙，她從上輩子寫到這輩子，十幾年也沒練出這么好的字來，這小子六七年沒碰過筆墨，一下筆竟是不輸名家風(fēng)范。
承鈺搖搖頭，果然天資聰穎這回事，不是她這等資質(zhì)平庸之輩可望其項(xiàng)背的。
“你們二少爺呢？他怎么不來？”難道還在為早上的話較真？
“二少爺本來是要來的，只是被大少爺叫去了?！比蒈普f道。
原來是被懷縝表哥叫去了。承鈺松口氣，又問：“你可知道你們少爺為什么要送這個(gè)給我？”
容芷搖搖頭，“奴婢不知，奴婢只看到二少爺早晨出去了會(huì)兒，回來后便讓奴婢研了墨，一直在寫字?！?br/>
他一定是早上來的時(shí)候，看到了壓在繡籃子下的大字，覺得太丑了，回去寫了這描紅讓她跟著練。
想來是這樣的，承鈺心里的那點(diǎn)小別扭煙消云散，她看著手里的描紅，頗有幾分見字如面的喜悅，嘴角揚(yáng)起笑意。
“行了，你回吧，告訴你們少爺我會(huì)好好練字的?！彼桓吲d還讓平彤拿了五個(gè)金銖打賞容芷，容芷捧著賞錢，忙道謝離開。
第二日承鈺回歸上學(xué)生活，一大早便被平彤搖醒。貪婪地在溫暖的被窩里賴了會(huì)兒，她極不情愿地起床任繡桃和平彤?dāng)[弄。
想起顧女先生，她的心情難免忐忑，不過因?yàn)槎卧缴旱募尤攵粵_淡了些。段姨母聽說孫家女學(xué)有位學(xué)問極好，又極嚴(yán)厲的女先生，喜得立刻找了她妹妹，安排送女兒上學(xué)的事情。
她不求段越珊滿腹書華，才華橫溢，只希望她略通詩(shī)文，略懂詞曲。同時(shí)把她拘在學(xué)堂里，磨磨她的野性子，免得她成日無事，招些無妄的事端。
但顯然顧文茵對(duì)學(xué)生的要求并不只停留在略懂。
早晨第一堂課品鑒宋詞，顧文茵讓段越珊朗讀，結(jié)果段越珊讀不懂還不說，十個(gè)字就讀錯(cuò)三個(gè)，句也斷得不對(duì)。顧文茵念她初來，耐著性子糾正她，后面的大半時(shí)間也著重教她。
孫步琴樂得看她表姐被顧女先生一對(duì)一教習(xí)，以往她年紀(jì)小，功課總跟不上，如今來了個(gè)草包表姐替她，她喜出望外，上課悄悄想找承鈺說話。
旁邊坐著的孫步瑤瞪了她一眼，說再看她不認(rèn)真讀書，就回去告訴娘，孫步琴吐了個(gè)舌頭悻悻然作罷。因?yàn)閷O步玥不在，孫步瑤沒了玩伴，倒十分管教起妹妹來。
下午的習(xí)字課上，不出承鈺所料，顧女先生把她的字批評(píng)了一番，讓她回去找了好的描紅來多加練習(xí)，旁的話卻是不再多說。她留意看了看顧女先生，見她依舊穿著樸素，一身青布細(xì)棉裙子漿洗得發(fā)白，神色淡然，但比之以往更多了一層落寞之色。
那種失意透頂?shù)穆淠坪踉陉懫嚼锬樕弦惨娺^。
放學(xué)后，段越珊被單獨(dú)留下來加課，神色哀戚地目送幾個(gè)表姊妹離去。孫步琴掩嘴偷笑，心里巴不得如此，這樣就沒人來和她搶表姐了。
出了枕雨閣，承鈺往族學(xué)的方向望了一眼，是座兩層高的樓，底層是啟蒙的學(xué)生，第二層是要參加鄉(xiāng)試的。紅漆木的欄桿掩映在數(shù)竿竹叢中，她踮了踮腳，在參差竹葉間看到二樓的五間房子。也不知他在哪一間？
回了凝輝院東廂房，她看正房的房門緊閉，以為外祖母還在午睡，丫鬟卻說是國(guó)公爺回來了。
大舅舅？幾日不見人影，總算知道回來了。不過不知道他會(huì)怎樣來面對(duì)自己。
孫立言也是徹底沒錢才跑回來的。那北方來的妞兒，愣是耍得他稀里糊涂就掏了私庫(kù)，把攢了幾年的銀錢悉數(shù)奉上。今早他在床上醒來，發(fā)現(xiàn)除了自己身上蓋的被子，屋里什么也沒了，人去樓空，他還以為自己是在做夢(mèng)。
上午出門打聽了一圈，才知道自己被人騙了，生氣之余回家，又聽說自己媳婦被送走，外甥女平安回來，倒受了番不小的驚嚇，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)暈倒。
因?yàn)殂y子花光了，就算現(xiàn)在暫時(shí)去哪個(gè)外室那兒避避，到底不是長(zhǎng)久之計(jì)。思來想去，他還是決定先進(jìn)屋探探母親的口風(fēng)。
進(jìn)屋他先問了安，發(fā)現(xiàn)母親對(duì)他的態(tài)度并無異樣，估摸著外甥女沒把在嬌杏苑遇到他的事告訴母親，因此膽子不禁大了幾分，坦言是他治妻無方，以后一定好好待在家里孝順母親。
老太太早習(xí)慣了長(zhǎng)子的做派，也不想多說什么，只是思量一番提道：“你外邊養(yǎng)著的那些女人，都是戲子娼/妓出身？”
“只有個(gè)藝/妓，其他幾個(gè)都還是揚(yáng)州買來的瘦馬，還有個(gè)是莊子上的丫頭?！蹦赣H從不過問這事兒，一向都是默許，如今問起來了，他也沒什么可隱瞞的，據(jù)實(shí)說了。
老太太聽后說道：“如今高氏去了，你屋里也沒什么人伺候，不如就把那幾個(gè)瘦馬和莊上的一并接來府中，抬了姨娘安心伺候你，也省得你總不著家。至于那個(gè)妓，隨便打發(fā)了罷?！?br/>
瘦馬往往面容姣好，出身貧窮人家，從小被人買了調(diào)教，琴棋書畫無所不通，若是不論出身，比好些世家小姐還出眾。讓搬了來放在她眼皮子底下，量她們也不敢怎么鬧。
在孫立言這里，從前只礙著悍妻，如今若是都接到家中，不僅省了在外租賃宅院的錢，每月還有公中的二兩銀子發(fā)放，那就不用他另掏私庫(kù)了。這等好事，他自然樂得應(yīng)下，忙告了辭要去操辦。
出去時(shí)卻不經(jīng)意瞟到了東廂房外站著的小姑娘。小姑娘一身月牙白長(zhǎng)襖裙，周身散著淡淡的光華，純凈不暇，倒叫他忽然有些自慚形穢。
他硬著頭皮叫了聲“外甥女”。
“原來大舅舅還是認(rèn)得我的?！背锈曒p笑。
孫立言趕忙四下望了望，“噓”了聲，把承鈺拉進(jìn)屋里。
關(guān)上門，他躬起腰身懇求道：“好外甥女，舅舅那日是黃湯灌糊涂了，實(shí)在醉了，竟沒認(rèn)出是外甥女，真是該死！”
說著往自己臉上“啪啪”抽了兩耳刮子，承鈺冷眼看他自說自打，一句話也沒說。
“好外甥女，大舅舅現(xiàn)在只求你別把這事兒告訴你外祖母。成嗎？”孫立言對(duì)上她冷淡的眼神，倒是沒了主意，這外甥女可不是外面的女人，拿點(diǎn)錢就能哄好，但他似乎除了拿錢，也沒別的法子了。