彭越有小聰明，但是沒(méi)有大智慧。
但是在第二天，這樁相對(duì)而言其實(shí)并沒(méi)有什么惡意的事件，恰巧又平添了一段相當(dāng)有趣的尾聲，這個(gè)尾聲甚至使利普京從此贏得了某種聲譽(yù)，而他也善于利用這種聲譽(yù)使自己得到最大的好處。
上午十點(diǎn)鐘左右，利普京的女仆阿加菲婭來(lái)到斯塔夫羅金夫人家中。她是一個(gè)放肆的、活潑的、紅臉蛋的年輕婆娘，三十歲上下的年紀(jì)，她是由主人派來(lái)給尼古拉·弗謝沃洛多維奇送口信的，她一定要“見(jiàn)到少爺本人”。他雖然頭疼得厲害，但還是出來(lái)了。在轉(zhuǎn)達(dá)口信的當(dāng)兒，瓦爾瓦拉·彼特羅夫娜也碰巧在場(chǎng)。
“謝爾蓋·瓦西利伊奇(也就是利普京），”阿加菲婭伶牙俐齒地絮絮叨叨說(shuō)起來(lái)了，“吩咐我一開(kāi)頭先向您致以最深切的問(wèn)候，并且探問(wèn)在昨天發(fā)生的事情以后您身體可好，夜里睡得怎么樣，在昨天的事情以后您現(xiàn)在覺(jué)得怎么樣？”
尼古拉·弗謝沃洛多維奇笑了笑。
“請(qǐng)問(wèn)候你的主人，并向他致謝，請(qǐng)告訴你的主人，阿加菲婭，他是全城最聰明的人。”
“老爺曾吩咐我回答您，”阿加菲婭更加活潑地應(yīng)聲答道，“說(shuō)是這話不用您說(shuō)他也知道，并且希望您也是這樣的人?！?br/>
“尼古拉，您開(kāi)的是什么玩笑！”他下意識(shí)地呻吟道，連聲音都變了。
阿廖沙和上校還沒(méi)有來(lái)得及弄清楚究竟是怎么一回事，況且他們也看不見(jiàn)發(fā)生的事情，直到最后他們都認(rèn)為那一老一少是在說(shuō)悄悄話呢；然而老人臉上的絕望表情卻驚動(dòng)了他們。他們瞪大了眼睛面面相覷，不知道究竟是應(yīng)該象事先約定的那樣跑去幫忙呢，還是應(yīng)該再等一會(huì)兒。尼古拉也許察覺(jué)了這種情況，于是更加使勁地咬了一下耳朵。
“尼古拉，尼古拉！”受害者又呻吟起來(lái)了，“噢……你開(kāi)玩笑也開(kāi)夠了……”
當(dāng)然，要是再過(guò)片刻，可憐的人就會(huì)嚇?biāo)懒?；但是這個(gè)惡棍發(fā)了善心，把耳朵放開(kāi)了。這種要命的恐懼持續(xù)了整整一分鐘，在這之后老人便昏過(guò)去了。然而過(guò)了半小時(shí)，尼古拉就被抓了起來(lái)，暫時(shí)送到禁閉室去，而且關(guān)在一間特別的密室里，門(mén)口還專(zhuān)門(mén)設(shè)了哨兵。這是一個(gè)嚴(yán)厲的決定，但是我們溫和的高官這一次卻怒不可遏，他決定哪怕是在瓦爾瓦拉·彼特羅夫娜本人面前也要負(fù)起自己的責(zé)任來(lái)。當(dāng)這位夫人怒氣沖沖地急忙去見(jiàn)高官要求立即作出解釋的時(shí)候，她居然被擋在門(mén)外不予接見(jiàn)；于是她沒(méi)有走下馬車(chē)便又趕回家去，簡(jiǎn)直都不相信她自己了。這件事使所有的人都感到驚訝。
最后，一切都得到了解釋?zhuān)≡诎胍箖牲c(diǎn)鐘，一直安靜得出奇甚至睡著了的囚犯驀地吵鬧起來(lái)，開(kāi)始瘋狂地用拳頭捶門(mén)，用非凡的力氣把門(mén)上一扇小窗子上的鐵欄扭掉，把玻璃砸碎，割破了自己的雙手。當(dāng)值勤的軍官帶著一個(gè)小分隊(duì)和鑰匙跑來(lái)，下令打開(kāi)囚室以便向狂人撲去并把他捆起來(lái)的時(shí)候，這才發(fā)現(xiàn)那犯人得了非常嚴(yán)重的震顫性譫妄癥；把他送回家中交給了他媽媽。一切頓時(shí)都得到了解釋。我們的三位醫(yī)生全都認(rèn)為，在這之前的三天間，病人可能已經(jīng)處于譫妄狀態(tài)，雖說(shuō)他顯然神志清楚而且詭計(jì)多端，但已經(jīng)失去了健全的理性和意志，后來(lái)的種種事實(shí)也證明了這一點(diǎn)。由此可見(jiàn)，利普京最早猜到了真相。伊萬(wàn)·奧西波維奇是個(gè)溫和而敏感的人，不禁感到十分難為情；但是有趣的是，他也認(rèn)為，尼古拉·弗謝沃洛多維奇即使在完全清醒的時(shí)候也可能采取任何瘋狂的行動(dòng)。倶樂(lè)部里的人也覺(jué)得慚愧，而且感到納悶，他們?cè)趺炊紱](méi)有察覺(jué)這一明顯的事實(shí)，沒(méi)有想到對(duì)一切怪事作出這唯一可能的解釋。不消說(shuō)，也有懷疑派，但他們的懷疑也沒(méi)有維持多久。
尼古拉躺了兩個(gè)多月。從莫斯科延請(qǐng)了一位名醫(yī)前來(lái)會(huì)診；全城的人紛紛前去拜訪瓦爾瓦拉·彼特羅夫娜。她原諒了他們。到了春天，尼古拉已完全康復(fù)，而且毫無(wú)異議地同意了媽媽提出的去意大利的建議，她還使得他答應(yīng)了向我們大家辭行，在辭行時(shí)若有必要，則盡可能賠禮道歉。尼古拉欣然應(yīng)允。俱樂(lè)部里的人都知道，他跟彼得·帕夫洛維奇·加甘諾夫在后者的家中進(jìn)行了一次非?？蜌獾南`會(huì)的談話，加甘諾夫?qū)λ牡狼父械绞譂M(mǎn)意。尼古拉去各家拜訪時(shí)神態(tài)十分嚴(yán)肅，甚至還有點(diǎn)憂(yōu)郁。大家顯然都滿(mǎn)懷同情地接待他，但是不知為什么，大家也有些忐忑不安，對(duì)于他將去意大利感到高興。伊萬(wàn)·奧西波維奇甚至流下了眼淚，然而不知為什么，直到最后話別的時(shí)候也并不想去擁抱他。誠(chéng)然，我們這兒有些人依然深信，這個(gè)壞蛋不過(guò)是在嘲笑大家罷了，而他的病則根本是不相干的。他也拜訪了利普京。
“請(qǐng)您告訴我，”他問(wèn)道，“您怎么事先就能猜到我會(huì)談起您的聰明，并且教給阿加菲婭該怎么回答我呢？”
“是這么一回事，”利普京笑道，“因?yàn)槲乙舱J(rèn)為您是一位聰明人，所以我就能料到您的回答?！?br/>
“這畢竟是絕妙的巧合。但是，請(qǐng)您告訴我：莫非您在打發(fā)阿加菲婭來(lái)看我的時(shí)候就認(rèn)為我是一個(gè)聰明人，而不是一個(gè)瘋子？”
“我認(rèn)為您是一位非常聰明也非常有理性的人，我不過(guò)是佯裝出一副相信您神志失常的模樣罷了……況且當(dāng)時(shí)您自己也立刻猜到了我的想法，并且通過(guò)阿加菲婭紿我送來(lái)了一份證明書(shū)，證明了我的機(jī)智?！?br/>
“噢，不過(guò)您也有一點(diǎn)小小的錯(cuò)誤；我當(dāng)時(shí)的確……不大舒服……”尼古拉·弗謝沃洛多維奇皺著眉頭喃喃地說(shuō)道，“噢！”他叫道，“莫非您果真認(rèn)為，我會(huì)在完全清醒的狀態(tài)下去攻擊別人？我何苦要這么干呢？”
利普京抽搐了一下，無(wú)言以對(duì)了。尼古拉的臉色變得有點(diǎn)蒼白，不過(guò)這也許只是利普京的感覺(jué)。
(本章完)