蕭凌回到留園，知袁雋已在勸勤閣等了自己多時(shí)，當(dāng)即直奔而去，腳還未跨入，已急切開(kāi)口：“袁祎然，我可是從崇志堂到敬世閣、出國(guó)子監(jiān)又入大理寺，追著你跑了一大圈！你既要來(lái)，早與我說(shuō)一聲多好……”

    蕭凌在袁雋對(duì)面坐下，見(jiàn)其面色凝重，便收起了玩鬧之心，正容問(wèn)道：“可是又出什么事了？”

    “這個(gè)，可能與齊國(guó)有關(guān)，勞你查探?！痹h將一張圖紙推至蕭凌面前，繼續(xù)道：“年前，瓊州有一官員并一戶藥商全家皆命喪此器之下；五日前，吉安坊又有一家三口為此器所殺，其中一人是太醫(yī)院藥侍?！?br/>
    “太醫(yī)院藥侍？你懷疑和四方館遇襲有關(guān)？”

    “是?！?br/>
    蕭凌見(jiàn)圖紙上畫(huà)的是一柄自己都不曾見(jiàn)過(guò)的兵刃，心下狐疑：按理說(shuō)，袁雋對(duì)齊國(guó)的了解不會(huì)比自己多，幾起兇案從表面看也與齊國(guó)無(wú)明顯關(guān)系，何以判斷兇器與齊國(guó)有關(guān)？且觀其神色、聽(tīng)其話音，分明已篤定兩者間的聯(lián)系，并無(wú)絲毫懷疑猶豫。

    “我會(huì)盡快著人查實(shí)的?！?br/>
    “好?！?br/>
    蕭凌知道，事情既與齊國(guó)和四方館有關(guān)，袁雋此刻必不太好受，便也不多留她，只道：“我先送你回府吧！”

    “好?！痹h木然地隨蕭凌動(dòng)作，惹得對(duì)方又嘆上了氣。

    四方館遇襲事件轉(zhuǎn)眼已過(guò)月余，各方查探進(jìn)展不大，袁雋心里不安之感更甚，總覺(jué)得要出什么大事。

    這段日子給袁雋最大驚喜的是姜姝。她向袁雋轉(zhuǎn)遞了三篇策論，皆格局開(kāi)闊、遣詞務(wù)實(shí)、條理清晰，這倒在意料之中。讓袁雋沒(méi)有想到的是，隨每篇策論一并交給她的，還有韓濟(jì)點(diǎn)評(píng)摘要和作業(yè)者家世、學(xué)歷的簡(jiǎn)介，證明姜姝確實(shí)是個(gè)有謀又心細(xì)的可用之人。

    順和七年的夏天極熱，冬天來(lái)得也快，未及冬月，京城已降下初雪，雖不大，卻斷續(xù)下了三日。袁雋自崇志堂講學(xué)后回府，見(jiàn)秋水反常地守在二門(mén)處等她，心下微動(dòng)，顧不得漫天飄雪，疾步快走。

    “主子，丙寅回來(lái)了……”

    見(jiàn)秋水欲言又止，袁雋知事有不妥，著急回屋，饒是已有了些心理準(zhǔn)備，仍是被眼前之人嚇了一跳。

    丙寅雙眼布滿紅絲、眼下黑青一片，雙頰血口星落、嘴唇干裂起皮，身上不由自主地輕顫，見(jiàn)袁雋進(jìn)屋便要行禮，但邁出的腿卻像踩進(jìn)了棉花里，踉蹌著向前栽去。袁雋眼疾手快地扶住他，問(wèn)：“趕了多久路？怎么熬成這樣了？”

    “主子，鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍重傷，昭武校尉……亡！”

    鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍是成治父親成珂，而昭武校尉正是成治二哥成齊，一傷一死！袁雋怔愣當(dāng)場(chǎng)，不可置信地對(duì)丙寅道：“你說(shuō)清楚！”

    丙寅知事情緊急，強(qiáng)撐著用盡可能簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言回話。

    自接下袁雋指令，丙寅快馬兼程趕到遼國(guó)北部皇庭見(jiàn)甲子，雖然需打探的消息并無(wú)明確要求，但未免誤事，甲子提出只要三天，即可讓丙寅回京復(fù)命，兩人還約定了下一次見(jiàn)面的時(shí)間地點(diǎn)。不料，次日剛?cè)胍?，甲子便冒險(xiǎn)找到丙寅，說(shuō)了三件事：

    其一，九月中，遼國(guó)一支給南庭大妃、二皇子分送冬例的車(chē)馬隊(duì)伍，入太元山后音訊全無(wú)；

    其二，兩日前，自己不經(jīng)意聽(tīng)到遼帝與大皇子提到“北三鎮(zhèn)巡邊”五個(gè)字；

    其三，當(dāng)天下午，遼帝召見(jiàn)侍儀司奉御，令“遼楚和親之事容后再議”。

    甲子判斷，遼楚邊境戰(zhàn)事有變，讓丙寅盡快趕回滄州遞消息。丙寅不敢怠慢，連夜啟程，日夜趕路，至元滄江北岸的塔夏時(shí)聽(tīng)到消息，太元山下楚國(guó)邊境重鎮(zhèn)棲山望的守軍統(tǒng)領(lǐng)、昭武校尉成齊，中計(jì)出城，在馳援巡邊的鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍途中遭遇伏擊，兵馬折損過(guò)半，退守棲山望時(shí)，又遭另一路遼兵阻截，腹背受敵，僅余十?dāng)?shù)騎突出重圍逃回，后又在棲山望城中遭遇遼國(guó)南庭主力大軍攻城，雖苦守三日保城不失，但過(guò)程中，成齊戰(zhàn)死，聞?dòng)崄?lái)援的成珂救子心切致身陷險(xiǎn)境、受了重傷。丙寅心驚，當(dāng)即決定直接回京報(bào)信，吃喝休息全在馬上，一刻不停，跑死了五匹馬，才以最快速度趕了回來(lái)。

    袁雋聽(tīng)完，有一瞬間腦子里一片空白，只下意識(shí)地吩咐著秋水安置好丙寅休息飲食、看診用藥之事，卻也借此理清了思緒，追問(wèn)了丙寅一句：“可知曉邊境軍報(bào)是否傳回？”

    “大約三日抵京。”

    “好！落霞，吩咐備馬，背上獵靈槍，隨我去郡主府。”

    “諾！”

    安平公主攜獵靈槍騎馬過(guò)市，帶著幾分肅殺之氣直奔亭林郡主府邸。京中百姓畢竟見(jiàn)慣世面，只議論幾句便當(dāng)這兩位貴女必然互不對(duì)盤(pán)，又要比武決高下了?？商铺駞s已看出袁雋此來(lái)非比尋常，兩人在府門(mén)處略做了做樣子，直接來(lái)到屋內(nèi)議事。

    袁雋開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“成治父親重傷、二哥戰(zhàn)死，棲山望險(xiǎn)些失守，戰(zhàn)報(bào)三日內(nèi)抵京?！?br/>
    唐恬心里驚濤駭浪，但仍將袁雋其后所述的戰(zhàn)事概況一字一句聽(tīng)了個(gè)分明。

    “亭林姐姐，你，你們，接下來(lái)打算如何？三天時(shí)間，一定要考慮清楚?！?br/>
    “如何……打算？”唐恬訥訥地問(wèn)。

    “是！亭林姐姐，你可愿赴邊境駐守，換大將軍回來(lái)？”

    “我？”

    “沒(méi)有成家軍，守不住西北境。可如今大將軍重傷，只靠成治長(zhǎng)兄、忠武將軍成修一人，守不住成家軍。”

    “……”

    “只有三天，若想好了，及早告知我?！痹h說(shuō)完，紅著眼眶再看唐恬一眼，起身離開(kāi)。她心里清楚，依著唐恬在自己母親舞陽(yáng)公主身邊養(yǎng)成的脾性，即便此前從未考慮過(guò)領(lǐng)兵守邊之事，今日一番話后，恐怕也要鐵了心一條道走到黑了。如此說(shuō)來(lái)，自己一手把她推到兇險(xiǎn)之境，對(duì)嗎？

    回袁府的這一路，袁雋在馬上心神不定，心里急切地想找人商議，“蕭凌”率先出現(xiàn)在她腦海里，而其人更是出乎意料地現(xiàn)身于她面前。

    “蕭諾一？”

    蕭凌看了看袁雋來(lái)的方向，面色凝重地問(wèn)：“你知道了？”

    “棲山望和成家軍，大致知道了?！?br/>
    “外面人多眼雜，我們先回去！”蕭凌陪袁雋回府，兩人直入外書(shū)房，與袁成一處商議。

    “剛剛接到父親的消息，成家老大很有出息，滄州邊境暫時(shí)應(yīng)還無(wú)大礙，不過(guò)大將軍似乎傷得很不好。邕、晉兩州即刻著手準(zhǔn)備，只待圣上下令，可增援滄州?！笔捔璧?，但提到“增援”卻明顯語(yǔ)氣一弱。

    “兵馬出北平，圣上怕是不能答應(yīng)的?！痹蓢@道，又轉(zhuǎn)問(wèn)袁雋：“雋兒，你去郡主府說(shuō)什么了？”

    “我問(wèn)亭林姐姐，可愿赴西北邊境，換大將軍回來(lái)？”

    袁成和蕭凌對(duì)視一眼，又問(wèn)：“亭林愿意，又待如何？”

    “待戰(zhàn)報(bào)回京，郡主上朝，自請(qǐng)出征?！?br/>
    “圣上能允否？”袁成再問(wèn)。

    “外朝，由韓先生游說(shuō)；內(nèi)廷，交給皇后娘娘?！?br/>
    “可能成事？若以前事為鑒，圣上早有把姜家在軍中的勢(shì)力插入西北的心思，小姜后為何要應(yīng)你？”

    “祖父說(shuō)的‘姜家’是榮國(guó)公府一脈，他們眼里只有太子和樂(lè)平。小姜后和七皇子現(xiàn)下能依靠的，不過(guò)是圣上的寵愛(ài)和一個(gè)不堪重用的寧國(guó)公府?！?br/>
    “你如此行事，可是要?jiǎng)訃?guó)本？”

    “祖父，孫女沒(méi)想禍國(guó)！您知道的，為了太子，孫女能忍，不去碰姜家，但也決不會(huì)由著他們?cè)侔咽稚斓轿鞅保?br/>
    再者說(shuō)，圣上想邊境不失，又并非真能完全信任姜家，故兩相比較之下，若能將成大將軍握在手中，他會(huì)更愿意相信自小隨父駐守西北的成家老大，以及與太和殿那把位子無(wú)爭(zhēng)的亭林郡主。

    小姜后想守好七皇子，借她些勢(shì)又如何？便是她日后有別的想法，且也得先看眼前，守住西北是現(xiàn)下第一要?jiǎng)?wù)！”

    蕭凌看這對(duì)祖孫一問(wèn)一答，似是學(xué)堂上袁祭酒在問(wèn)學(xué)生課業(yè)一般平常，但所談內(nèi)容實(shí)則很大逆不道，而二人竟毫不避諱自己。

    靜默片刻后，袁成對(duì)孫女說(shuō)：“想好了，便去做！”隨后，袁成將袁雋“請(qǐng)出”外書(shū)房，只留下蕭凌又聊了許久。

    袁雋回到內(nèi)書(shū)房，招來(lái)吳庸、秋水吩咐：“選幾個(gè)可靠的，明日起來(lái)此當(dāng)值?！?br/>
    “派何用場(chǎng)？”吳庸請(qǐng)示。

    “抄書(shū)?！?br/>
    ，