?寧壽宮，衛(wèi)芊坐在桌案前整理選秀的花名冊。
看到薛寶釵的名字，衛(wèi)芊會心一笑，捧著名冊遞給另一處的陳太后。
這次選秀由衛(wèi)芊和陳太后主持，這是順德帝登基之后第一次選秀。而且關(guān)乎掖庭未來的秩序，陳太后慎之又慎。
每一份文冊都需親自過目。
衛(wèi)芊捧著花名冊過去：“娘娘，這次選秀人數(shù)不少，妾身又刻意點(diǎn)了一人。”說著，指出薛寶釵的名字。
衛(wèi)芊秉承無事不可對人言的精神，對太后道：“此女因家中得罪五王爺，所以被人暗中動(dòng)手腳削去名額。后來她家里人求到妾身這。收了他們家八千兩銀子，算是給人消災(zāi)”說著，讓紅椿將錢交出來。
對這種賣人情的事情陳太后當(dāng)年也沒少做，但衛(wèi)芊肯大大方方說出來，這態(tài)度自然不同。陳太后頗為滿意，笑道：“既然是請你幫忙，你且收著吧?！苯舆^花名冊，太后又想衛(wèi)芊所言：“老五就那個(gè)脾氣，仗著陛下寵愛”這個(gè)陛下指的是太上皇。
陳太后話到半截又咽了回去，指著“薛寶釵”的名字：“這人是”
“皇商之女。如今喪父，隨母兄生活。這次入宮如果給一個(gè)女官的位置，未來嫁人門檻可抬一抬?！?br/>
太后了然，不再多問。吩咐人拿著名冊去點(diǎn)名召眾人入宮。
“選秀入宮需要三日觀察，本宮暫且不露面，一切你來操持。”
“是?！毙l(wèi)芊應(yīng)下，和太后身邊的女監(jiān)一起去拾翠殿。
拾翠殿，安頓秀女們休息的地方。陳太后早先命人擴(kuò)建修繕，足以安頓這些秀女。
衛(wèi)芊過去說了幾句場面話，讓眾人魚貫走入旁邊的密室進(jìn)行宮檢。
“當(dāng)初若非司徒昀安頓妥當(dāng)，恐怕這一步，我也逃不過去?！?br/>
想到那些宮婦對這些秀女上下其手，衛(wèi)芊多了幾分憐憫之色。吩咐香菱：“你進(jìn)去看著，別讓那些宮婦做的太過分?！?br/>
香菱一路小跑進(jìn)去，只見幾個(gè)宮婦粗魯?shù)脑谛闩畟兩砩仙舷缕涫?。這是她們這些身份地位的宮人唯一能夠?qū)π闩淹L(fēng)的機(jī)會。
“娘娘說了，讓你們注意點(diǎn)。檢查秀女身子，可不是讓你們逞威風(fēng)的地方”少女清脆的聲音響起，宮婦們臉色一變，不敢跟太后娘娘身邊紅人計(jì)較，下手放輕了些。
諸位秀女投來感激之色，香菱笑了笑，站在門口等眾人宮檢完畢，將合格的眾人送到下一處地方。而落選的那些人則由馬車送還出宮。
宮檢分為身藝兩類，檢查完身體，接下來就是粗略考察一下琴棋書畫、女紅雜役。因?yàn)槎际谴蠹倚〗?，衛(wèi)芊知道她們干不來重活，就讓她們一人挑選一樣，展示之后合格者下去。
一開始有位秀女因?yàn)榫o張，彈琴時(shí)手不住發(fā)抖，衛(wèi)芊見了失笑道：“罷了，你先下去，可以再準(zhǔn)備其他技藝，本宮不著急?！?br/>
坐在高臺上，衛(wèi)芊慢慢篩選，等所有人展示完畢后選出八十人。而剩下落選的那些再度給一次機(jī)會，又選了二十人。
這一百人算是選秀初步合格，這也是這些大家閨秀選秀入宮的目的。
到了這一步，她們算是得到皇家認(rèn)可的女性。就算未來再度被人刷下去，也可嫁一個(gè)好人家。很多秀女入宮并非為了封妃嬪作女官，而是為這一步認(rèn)可。
將落選秀女送出去，衛(wèi)芊留下這一百人用飯。
下午的時(shí)候衛(wèi)芊派人送上玉釵、宮花以及錦囊三類飾物。
“相信來之前，規(guī)矩你們也聽說了?！毙l(wèi)芊道：“這三件東西的意義你們也應(yīng)該清楚?！?br/>
“本宮再聲明一邊，宮中生涯遠(yuǎn)非爾等所言那般容易?？嘁埠茫瑯芬擦T，唯有自己品嘗。有的妃嬪在后宮一輩子都見不到皇上幾面。而有的宮妃時(shí)常可以流連在皇上身側(cè)。其中哀喜自可衡量。”
“女官之制興于周朝，太后娘娘圣德，重立掖庭之制。但凡女官出身之人，三年之后出宮之時(shí)皆可得太后娘娘賜婚?！边@是為提升皇家影響力，太后娘娘賜婚，除卻是對這些女官們的恩賜，同樣也能加強(qiáng)對權(quán)貴們的控制，讓心腹女官嫁過去可以籠絡(luò)人心。
“但是，這三年間女官點(diǎn)有守宮砂，不可有失貞之處”衛(wèi)芊面帶厲色：“身為女官不可惑魅龍主，需守節(jié)保貞，遵禮守法。若有不從者，太后娘娘有旨，直接杖斃”
想要博得皇帝寵愛，直接走宮妃的路子，絕對不容許從女官開始。這是陳太后為確保掖庭女官制度而定下的規(guī)矩。
她和衛(wèi)芊絕對不容許有人破壞她們的努力。
“當(dāng)然，發(fā)乎情，止乎禮。三年之后爾等出宮若再進(jìn)宮，本宮和太后娘娘自然管不到?！?br/>
這算是留給司徒昀一點(diǎn)面子。知子莫若母，陳太后了解司徒昀的性格，知道他好色，恐怕這三年間會對漂亮女官們下手。于是給他早早留下后路。只要三年之內(nèi)不動(dòng)女官們的貞操，到時(shí)先送出宮，然后再度進(jìn)宮即可。
這樣大家臉上都好看，但如果這三年間動(dòng)了女官貞潔，陳太后直接亂棒打死。
諸秀女被衛(wèi)芊厲色嚇到，一個(gè)個(gè)小臉煞白。
“不過女官雖然有著這種制約，但你等若僅僅是為出宮之后好討一個(gè)出身，那么為了你們未來夫家著想，這一點(diǎn)更需要遵守。相信哪家也不會喜歡一個(gè)放蕩的媳婦?！?br/>
衛(wèi)芊頓了頓，繼續(xù)說：“當(dāng)然，你們這些貴女們?nèi)雽m為官，自然和一般宮女不同。大多是妃嬪或者公主身邊的侍者，負(fù)責(zé)幫忙打理文籍，或者研墨寫字的幫手?！?br/>
說白了，就是秘書。反正宮里面不指望這些女子干重活，能夠籠絡(luò)她們家族才是重點(diǎn)。
“女官出宮之后嫁人，根據(jù)品級不同，待遇也各不相同。若是有女官以女宰相之位外嫁，宮中非但添一份厚禮，每年逢年過節(jié)還有入宮朝賀的資格。甚至能夠名錄掖庭女冊，為后人之楷模?！?br/>
掖庭女官之制，是女性意識崛起的萌芽。操作好了，對女性的讀書要求自然便上來了。而且官位來自自己打拼，就看不上夫君帶來的誥命。逐漸自立自強(qiáng)，這才是衛(wèi)芊所圖謀的。
衛(wèi)芊盡心盡力操持，為的便是給神州這塊肥沃的土地埋下一顆種子。
生根，發(fā)芽，澆水，施肥，一步步成長，最終達(dá)到男女平等的社會地位。當(dāng)然，這需要一代代人的努力，衛(wèi)芊目前所能做的僅僅是定下制度，確保其能夠穩(wěn)妥運(yùn)行。
“本宮不知道你們家人怎么說，但是你們的人生唯有你們自己才能選擇。這一步，關(guān)乎你們未來三年的生活，乃至更久之后的命運(yùn)。”
“娘娘?！标愄笊磉叺呐O(jiān)見衛(wèi)芊這般說，小心提醒了一句。這種話似乎有些太露骨了。
衛(wèi)芊不再吭聲，命眾人開始選擇。
玉釵意味著有意入宮做妃嬪，那么下一步檢查的要求更高。選擇宮花是作為女官，不出意外大多都可以入選。而錦囊則意味著自主出宮，自由婚嫁。但通過宮檢后就可以說是具備妃嬪和女官的資格，是整個(gè)王朝最優(yōu)秀的一批女人，放出去都是被人搶著要。
薛寶釵看著自己面前三種飾物。
“錦囊就算了。要錦囊出宮，雖然有人會上門提親，但老太太肯定看不上眼?！?br/>
薛寶釵眼界高，雖然賈寶玉有著各種缺陷，但如果連賈寶玉都不如，薛寶釵更看不上。
依照商賈出身，很難有權(quán)貴對她提親。
“那就自己拼一個(gè)前程?！边@是薛寶釵早就想好的。但是入宮做妃嬪還是做女官
“做妃嬪的話正如寧妃姐姐所言，只見新人笑，不見舊人哭。后宮的水太深了，不適合我。而且能不能通過妃選還要兩說。”
“與其到時(shí)落選出宮再被賈府人厭惡，不如一開始就選擇女官妥帖?！毖氣O心中盤算，這三年間可以慢慢觀察司徒昀為人。如果覺得適合，入宮比賈寶玉妻子的處境要好，那么可以設(shè)法在三年之后再度入宮。
而如果覺得做妃嬪不好，三年之后熬出宮也可繼續(xù)找寶玉。
“就是不知道寶玉能不能等我三年?！毖氣O心中忐忑，她對賈寶玉的確有幾分情分。但對兩人前途惶恐迷茫，甚至有幾分自哀，所以才要努力拼一個(gè)未來。
“等等，三年一次選秀，下次恐怕黛玉也要進(jìn)來走一遭。到時(shí)候讓她在宮中待三年，就算她這三年積累情分，回頭我也可以迎頭趕上?！庇谑?，薛寶釵選擇宮花佩戴。
薛寶釵的打算也是大多數(shù)人的念頭，除卻部分人僅僅是為宮檢合格外，大多數(shù)人選擇女官。而剩下二十五人則選擇入宮妃選，這一部分才是陳太后等人最關(guān)心的。
畢竟，對后妃們而言。女官僅僅是入宮鍍金的客人，唯有這些妃嬪才是未來的大敵
衛(wèi)芊吩咐左右記下，將選擇錦囊的眾人先送出宮：“得之失之，唯心自嘗。如今爾等這般選擇，何嘗不是一種明智”衛(wèi)芊又命人每人送一小荷包的金瓜子：“本宮和太后娘娘在此祝各位早日尋得良人?！?br/>
“多謝娘娘?！边@些秀女趕忙行禮，感激收下金瓜子出宮回家。
出宮后，一位秀女感嘆：“來之前就聽人說寧妃娘娘舉止嫻婉，乃大家之風(fēng)，如今一見果然不凡。”至少她們這些人就沒這位娘娘的儀態(tài)。
“可不是嗎”另一位秀女掂量手中金瓜子，雖說對她們而言并非什么厚禮，但以往選秀的時(shí)候貌似都沒有這個(gè)。
“再添上太后娘娘的名字，誰還能說一句不是”
“聽說掖庭女官制度便是寧妃娘娘建言太后娘娘重立，如今看來的確有幾分門道。只可惜我家中早早定下婚約，明年就要嫁過去了。不然這女官之路，我也想做做。”幾位秀女交流著，談?wù)撟约何磥淼姆蚓?，話題越扯越遠(yuǎn)。
衛(wèi)芊不知道宮外那些人在議論這些。她把剩下兩撥人分兩處安置：“擇宮花者住拾翠殿，擇玉釵者住珠鏡殿?！卑差D之后，拿名冊去跟陳太后稟報(bào)。