五月十七日上午。

    三艘海運(yùn)貨船抵達(dá)了天津港，將屬于皇室的5.56萬石白糖送到。

    早就在港口提前等待的皇室運(yùn)輸車隊(duì)，立刻將白糖裝車，通過三百多里長的‘京津公路’，只用一天一夜的時間，便馬不停蹄的將最先一批的五千石白糖，送到了京城之中。

    十八日晚上。

    紫禁城內(nèi)舉辦了一場頗為盛大的慶祝晚宴。

    稱之為‘白糖宴’，突出的主題就是白糖。

    有糖醋魚、糖醋排骨、甜糕、糖水飲料、糖酥餅、紅棗果干白糖糕等等，足足上百道的跟白糖有關(guān)的美食。

    可謂徹底實(shí)現(xiàn)了白糖自由。

    現(xiàn)代人見了，恐怕會產(chǎn)生擔(dān)心，這會不會導(dǎo)致糖尿病，感覺非常的不健康。

    但對于吃糖較少的古人，這種擔(dān)心是奢侈的煩惱，是完全不需要去考慮的事情。

    當(dāng)然大明皇室肯定是買得起并吃得起糖的，但朱由檢要求節(jié)儉，他自己都帶頭吃陳糧了，價格還是偏貴的白糖，并不會購買太多，真沒達(dá)到白糖自由的程度。

    如今海外的皇家莊園可以產(chǎn)糖了，白糖自由終于實(shí)現(xiàn)了，以后想怎么吃就怎么吃，完全不用心疼。

    美美的喝了口甜入肺腑的銀耳蓮子湯。

    吃了塊松軟的甜糕。

    坐在上首的朱由檢，搖了搖頭道：“可惜太子還在海港城上學(xué)，沒能過來，不然這些美食，定是他最愛吃的，1號太子莊園也是在他名下，他應(yīng)該成為主角，來主持這場宴會才對。”

    “陛下，你不是派人送了二十斤產(chǎn)自太子莊園的白糖到海港城那邊去么，太子很快也能品嘗到了，只是天下的白糖都一樣，他應(yīng)該嘗不出什么區(qū)別。”坐在旁邊的周皇后道。

    “朕倒是希望太子他們早些回到京城，聽說到了六月下旬，許家莊的學(xué)校，都會放二十天的暑假，屆時太子是不是就能回來了？”朱由檢問。

    “是的，下個月就能回來?！?br/>
    周皇后點(diǎn)頭，但又暗暗搖頭，因?yàn)樘又齑葻R每周都會發(fā)一封電報過來，介紹自己在海港城第一小學(xué)的生活學(xué)習(xí)狀況，什么今天與某某同學(xué)一起玩耍，明天又跟某某同學(xué)打了架，后天考試又拿了高分，但只拿了全班第六，前五名都是滿分學(xué)霸，導(dǎo)致心情不是很好，為什么自己拿不到滿分，不能超過他們……等等。

    有幾次電報的內(nèi)容，讓周皇后大吃一驚，恨不得立刻派人把太子接回來，以為他遭到了欺負(fù)和虐待，但朱慈烺很快又回電說：沒出什么問題，都是一點(diǎn)小事，用不著接他回去，要知道今年讀一年級的許家光，因?yàn)樗拿郑艿搅瞬簧偻瑢W(xué)的嘲笑，他受不了用拳腳進(jìn)行反擊，結(jié)果吃了大虧，臉都被抓花，就算如此，也沒什么大事，老師各打五十大板，讓他們互相道了歉，并沒有驚動家長來處理，且不管家長們是什么身份，特權(quán)都干涉不了校園，這里面每個學(xué)生都是平等的。

    也正是在這樣的平等氛圍下，朱慈烺交到了許多朋友，意識到了自己的不足，發(fā)現(xiàn)這世界比他更聰明更厲害的人很多，雖然這讓他受了不小的打擊，但驅(qū)使他更加努力和謙虛，有了更大的進(jìn)步和成長，且不敢過于懈怠。

    甚至表示，如果可以的話，他希望下半年繼續(xù)在海港城讀書。

    這讓周皇后非常欣慰，但也更加想念，所以下半年的話，她還是會要求太子他們回來，畢竟兒行千里母擔(dān)憂，何況他們還這么小。

    “回來好啊，海港城終究是別人的地盤，哪里比得上自己家？另外，這皇宮確實(shí)是要修一修了，把電燈裝起來，自來水跟抽水馬桶也弄起來，還有供暖設(shè)施等，該弄的全都弄，免得太子他們回來后，說這不方便那不方便，這里不如許家莊那里不如許家莊，以后都不喜歡在家里待了，包括你這個一國之母，幾次跟朕鬧別扭，都嚷嚷著要去海港城陪兒子，不也是因?yàn)榛蕦m的生活不甚便利么？”

    朱由檢已經(jīng)決定，要對皇宮實(shí)施一番大改造，從許家莊來的專業(yè)施工隊(duì)明天就會進(jìn)入皇宮，開始進(jìn)行改造，九層高的鋼筋水泥樓房要專門建五棟，加上電力系統(tǒng)、照明系統(tǒng)、瓷磚與綠化、自來水與新式廁所，以及供暖系統(tǒng)等，改造的工程量非常巨大，預(yù)計(jì)會花費(fèi)500多萬銀元。

    主要的目的，還是要消除耳邊那些天天夸許家莊好的聲音。

    “陛下，臣妾說的不過是氣話罷了?！?br/>
    周皇后被他說的臉一紅，隨即又高興起來，陛下總算是想通了，等皇宮的大改造結(jié)束，生活條件跟海港城同等便利，那她確實(shí)是沒什么好說的了，肯定不會再把許家莊掛在嘴邊。

    ……

    白糖宴結(jié)束。

    第二天。

    朝中消息靈通的文武群臣與勛貴們，就一個個都知道了。

    知道皇帝陛下又要發(fā)財了！

    已經(jīng)有一大批的白糖，被送入到皇室名下的倉庫中，數(shù)量不少于幾千石。

    再結(jié)合其他方面搜集到的信息，應(yīng)該是臺灣島上的皇室甘蔗莊園，取得了豐收，哪怕這類的小型莊園，擁有蔗田只有萬畝，比不了許家莊的大型甘蔗莊園。

    但取得收獲之后，弄個四五萬石的白糖，是沒有任何問題的。

    乘以皇室甘蔗莊園的數(shù)量。

    再想到如今京城的糖價，180文/斤的樣子，若是以這個價格，把三十萬石左右的白糖，全部賣掉……

    發(fā)財了！

    本來靠著盧象升這位奸佞弄臣，化作利刃，狠狠剝削了把朝中大臣，爆賺兩千萬錢糧的皇帝陛下，又要發(fā)一筆的財了。

    想到陛下如此有錢，他們這些忠臣賢臣卻那么的拮據(jù)貧窮。

    十九日下午。

    溫體仁、張至發(fā)、黃士俊、孔貞運(yùn)等閣老，與兵部尚書楊嗣昌、新任戶部尚書程國祥、工部尚書劉遵寧等重要大臣，提前做好充分準(zhǔn)備后，聯(lián)袂而來，求見皇帝，都暗暗發(fā)誓絕不空手而歸。

    這么多的重臣求見，哪怕對于他們前來的目的，朱由檢是心知肚明，但想拒絕不見又不太可能。

    只能在東暖閣中，召見了他們。

    眾臣落座之后。

    “陛下最近紅光滿面、氣色上佳啊，不像老臣，常常夜不能寐，茶飯無味，清減下去了好些斤。”首輔溫體仁開口道。

    “茶飯無味，那就多吃些肉，吃些有營養(yǎng)之物，朕宮中昨日進(jìn)了些白糖，就賞賜閣老二十斤，好好補(bǔ)補(bǔ)身子吧?！?br/>
    朱由檢道，完全不接他的話茬，不問他為何夜不能寐，在為什么事情而憂慮。

    “……謝陛下?！睖伢w仁感到一噎，只能拱手稱謝。

    “聽說昨晚宮中舉辦了一場白糖宴，不知可有此事？”次輔張至發(fā)問。

    “不過一場尋常家宴而已，靡費(fèi)不多，略微歡慶一番，這可有問題？”

    “陛下，老臣喜甜，如此盛大的宴會，老臣極向往之，不知能不能再辦一場，宴請我等臣子，以示君臣同樂之恩？”張至發(fā)道。

    “不必如此麻煩，朕亦賞賜白糖二十斤予你，回去后在家中也辦一場白糖宴，與自己家人同樂，豈不更加美哉？朕今日心情頗佳，既然你們都來道賀，便每人賞二十斤白糖吧，免得有人誹謗朕厚此薄彼?！敝煊蓹z一副大方的樣子道。

    聽的這些大臣都忍不住嘴角抽搐。

    “陛下！我們今日不是過來道賀的，而是有重要之事，懇請陛下?lián)艹鲥X糧應(yīng)對?！?br/>
    兵部尚書楊嗣昌坐不住了，起身說道：“今年北方繼續(xù)干旱，宣化、大同邊鎮(zhèn)派出的夜不收發(fā)現(xiàn)，蒙古的察哈爾林丹汗部近十萬人馬，正在向南遷徙，逼近長城，有向大明進(jìn)犯之跡象，懇求陛下?lián)艹鲥X糧兩百萬，調(diào)集十萬兵馬支援，擊退察哈爾部，以免其破關(guān)而入，大同等地生靈涂炭?！?br/>
    “林丹汗去年病死，其子額哲懦弱，而我大明九邊長城，這兩年得到修繕，還用水泥加固了多處，加之糧足餉足，還有洪承疇編練的三萬精銳隨時可援，額哲豈有膽量來犯？定是前來請求內(nèi)附，希望得到大明收容，直接拒絕，給點(diǎn)陳糧打發(fā)即可，若敢出兵進(jìn)犯，就全力反擊，滅了這個察哈爾部！”朱由檢道。

    “可大同、宣化邊軍之實(shí)力，還是有所不足，得不到錢糧補(bǔ)充，不一定抵擋得住啊?！?br/>
    “朕給三十萬石糧食?！?br/>
    朱由檢想了想道：“若能順利擊退察哈爾部，朕再獎勵糧食三十萬石，多了就沒有了。”

    “這不夠啊?！?br/>
    楊嗣昌無奈，現(xiàn)在的糧食能值幾文錢？而且皇帝拿出來的，肯定會是味道難吃的陳糧，連0.5銀元/石的價值都沒有，甚至另一半獎勵，得在戰(zhàn)爭取勝后才能拿到，若沒能獲勝怎么辦？

    對這個問題，朱由檢表示會派出皇家新軍前去應(yīng)對，大不了讓盧象升擔(dān)任統(tǒng)帥，再給個100萬銀元的預(yù)算，肯定能解決掉察哈爾部。

    楊嗣昌無話可說。

    隨后戶部尚書程國祥起身反映，今年南方部分地區(qū)又出現(xiàn)大澇，至少需要500萬錢糧進(jìn)行賑濟(jì)。

    “凡是出了大澇的地區(qū)，免除三年稅賦，再從周邊州縣借些錢糧，三年之后歸還即可，若實(shí)在還不起，就免了那些支援州縣一兩年的稅賦，讓這些州縣互幫互助，稅賦朕能免就免，總好過千里迢迢的調(diào)糧。”

    “可周邊州縣也都非常緊張，借調(diào)不出錢糧，只能靠陛下支援?！背虈榈?。

    “免除稅賦這還不叫支援？”

    “免的只是將來之稅賦，解不了眼下之困啊?！?br/>
    “那就讓受災(zāi)百姓投奔親友，移民外地，或者去海外拓殖，可選的生路很多，不必留在災(zāi)區(qū)苦等，活路是自己走出來的！”

    “這……”

    讓災(zāi)區(qū)百姓自救，這豈是從圣君嘴里說出的話啊。

    程國祥心里吐槽，只得退了下去。

    最后是工部尚書劉遵寧起身表示，工部建立的兵甲廠、槍炮廠，最近已形成了量產(chǎn)能力，工匠招募了上萬，但最新式的神威大炮，成本要八千銀元一門，工部打算制造五百門，還有彷制自魯密國（即奧斯曼帝國）的燧發(fā)式魯密銃，工部的槍炮廠工匠們，突破了所有技術(shù)難點(diǎn)，具有威力大、可靠性高的優(yōu)點(diǎn)，并實(shí)現(xiàn)了批量生產(chǎn)的能力，工部打算批量生產(chǎn)出十萬支，而每支成本約三十銀元。

    即合計(jì)需要七百萬銀元的撥款，才能量產(chǎn)出這么多的槍炮利器。

    面對這個正常且合理的要求。

    朱由檢卻道：“工部先把這些槍炮生產(chǎn)出來，一門門炮、一支支槍，全部通過打靶射擊，驗(yàn)收通過之后，朕再給你們支付錢款。”

    劉遵寧吃驚：“陛下，您不先給工部撥款，工部怎么可能造出槍炮？”

    “你們不造出質(zhì)量合格的槍炮，朕怎么給你們錢款？”朱由檢問。

    “我們真的能造出合格的武器，但需要陛下先撥款，不然連開工都開不了?！?br/>
    “那你們想辦法先開工，先造出第一支魯密銃、第一門神威大炮，擺到朕的新軍面前，朕立刻貨到付款，工部那邊，不至于窮到連一桿銃都造不出吧？”

    “陛下，工部人員數(shù)萬，每天都得消耗幾千上萬兩，購買物料更不可能一次只買少量，而是要大量采購，才能得到優(yōu)惠價格……您要求先有槍炮再付款，工部實(shí)在做不到?！?br/>
    “做不到就算了，大不了讓人去許家莊的軍工廠采購，他們有無數(shù)現(xiàn)貨，價格還更便宜?！?br/>
    “這……”

    劉遵寧覺得像是在爭論經(jīng)典的‘先有雞，還是先有蛋’的問題，爭論到最后，認(rèn)為得先有雞的他輸了，皇帝要求他必須拿出蛋，哪怕只拿出一個也行。

    敗了。

    最后眾臣都灰熘熘的離開了東暖閣，這次的敲詐行動徹底以失敗告終，除了三十萬石的陳糧，幾乎收獲為零，就連工部生產(chǎn)的非常有用的神兵利器，都得貨到付款，不愿投入大筆資金。

    甚至皇帝朱由檢還想薅他們的羊毛，在他們面前打了個廣告，表示最近皇室進(jìn)了批高品質(zhì)的白糖，如果他們需要的話，可以以150文/斤的批發(fā)價格購買，畢竟他們身后或多或少都有些商人為他們服務(wù)，店面眾多，這么便宜的白糖，他們肯定能批發(fā)走不少——這就是眾臣灰熘熘離開的原因。

    走出皇宮的路上。

    張至發(fā)忍不住嘆道：“變了，我們的陛下已經(jīng)變了，不是以前那個圣明之君了，變的越來越像神宗皇帝了?！?br/>
    “論精明吝嗇之程度，只怕連神宗皇帝，都不如這位了。”黃士俊連連搖頭。

    “昏君，昏君啊，自打去年那次的糧食之戰(zhàn)失敗后，他就從明君，變成一個昏君了?！?br/>
    “或許以后我們不再是與一個皇帝打交道，而是得跟一個商人打交道了。”

    “哎！如此下去，大明怎能好得了？難不成，我們又得開始想辦法，去尋覓和培養(yǎng)一位新的明君么？”這位大臣心里暗道。

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