轉(zhuǎn)眼到了二月二十七，是會(huì)試放榜之日，未及五天（三點(diǎn)到五點(diǎn)，這里就算是四點(diǎn)鐘吧），雨村便再睡意，在床上躺著焦躁難耐，翻來(lái)覆去的烙煎餅，索性起身，便是讀讀也好。怕吵醒了廂房里的仆從，雨村輕手輕腳的打開(kāi)房門。

    一出門才嘆道自己再不用如此小心的，原來(lái)這一院子的仆從比雨村起的還要早些，喜順兒此刻正指揮著仆從們滿院子的灑掃，看院子里青石板這不染纖塵的樣子，定是已起來(lái)多時(shí)了。

    見(jiàn)雨村出門，喜順兒連忙上前道：“公子怎起的這般早？”

    雨村淡淡的吩咐旁邊一仆從去打水來(lái)洗漱，又對(duì)喜順兒道：“你又是如何這般早起來(lái)折騰大伙兒？”

    喜順兒聞言頓時(shí)委屈道：“這可不是奴才這么早起來(lái)折騰，是大伙兒都睡不著，這不是今日放榜嗎？都蘀公子您緊張呢！把院子灑掃干凈了也好迎報(bào)子來(lái)！”

    雨村聞言好笑道：“許你們緊張便不許公子我緊張啦？”

    語(yǔ)罷，接過(guò)小廝遞過(guò)來(lái)的銅盆，放到架子上，蘸濕了毛巾擦臉，這二月的清晨還是有些寒氣，這井水倒是溫溫和和的。

    雨村這小四合院因隔著貢院近，喜順兒一早起來(lái)便把大門打開(kāi)，及至那廚娘將早膳端出來(lái)時(shí)，門外馬車聲，行人交談之聲便開(kāi)始嘈雜起來(lái)，喜順兒出去探了探腦袋，回來(lái)貢院那邊已圍了好幾圈子人了。

    早飯是白米粥，茶葉蛋和陳壇咸菜缸里面腌的胡蘿卜切的絲子，簡(jiǎn)單開(kāi)胃。夾一筷子脆生生的咸菜絲，雨村對(duì)跑進(jìn)跑出喜順兒搖了搖頭，秉承食不言寢不語(yǔ)的原則專心吃飯。

    來(lái)回跑了十來(lái)回之后，喜順兒干脆擠到貢院門前等著不回來(lái)了。用完早膳，雨村自回房溫，入目皆是熟悉的文字，奈卻是字認(rèn)識(shí)雨村，雨村卻不認(rèn)識(shí)那字?？戳税肷危故且蛔植蛔R(shí)一般，將放于一旁，雨村自己研了墨，照著那一字字的像白描工筆畫似的描，慢慢的一張四尺開(kāi)三的宣紙便鋪滿了蠅頭小楷。

    到下午丑時(shí)入，雨村那本《論語(yǔ)》都描完了，一青衣小廝拐進(jìn)小巷往門房老張頭手里塞了一張小紙條道是雍親王讓送來(lái)給賈公子的。

    賈雨村從老張頭手里接過(guò)來(lái)展開(kāi)來(lái)，會(huì)心一笑，你道上面寫了什么？卻是一行小字“會(huì)試第二名貢士”。

    水湛堂堂親王，消息自是不會(huì)錯(cuò)的，雨村一顆七上八下的心頓時(shí)落了地，有心遣老張頭去叫喜順兒回來(lái)，然而轉(zhuǎn)念一想，道喜順兒好不容易才擠進(jìn)去，便讓他在貢院門前多待一會(huì)兒吧！

    傍晚時(shí)分，果有報(bào)子吹鑼打鼓的來(lái)報(bào)喜，一屋子人俱是喜氣洋洋不提。

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    隔日張廷玉，汪繹，沈近思派人來(lái)傳話，言皆在榜上。又因幾日后便是殿試，大家俱是在家準(zhǔn)備，并未出來(lái)交游。

    至三月初八這天，卻是殿試之期，寅時(shí)尚未過(guò)，雨村隨一眾考生到東華門口站好等候點(diǎn)名。彼時(shí)天還未亮，正是晝夜相接，天昏昏暗暗的時(shí)候，宮門前一溜的燈籠照的通往保和殿的路紅彤彤的，正如這一群人的前程。殿試是不會(huì)黜落考生的，可以，這東華門口此刻立著的這幾百貢生，將來(lái)都會(huì)進(jìn)入朝堂，再不濟(jì)也可外放到偏遠(yuǎn)之地當(dāng)個(gè)七品縣官了，大小是個(gè)官，可謂“朝為田舍郎，暮登天子堂”，只等這臨門一腳。

    看著眼前這高大的宮門，雨村只覺(jué)得心內(nèi)莫名的興奮，這，就是他夢(mèng)想的開(kāi)始罷！

    卯時(shí)入，鐘聲響起，宮門徐徐打開(kāi)，有禮部官員唱喏：

    “宣庚辰科貢生進(jìn)見(jiàn)——”

    早列好隊(duì)的貢生們這才在禮部官員的引領(lǐng)下，魚(yú)貫而入。穿過(guò)層層宮門，一路穿行，很，便抵達(dá)了保和殿，殿兩旁已經(jīng)站了一排官員，打頭是圣上的幾個(gè)皇子，意間抬頭，雨村看到水湛在右邊上手第二個(gè)的位置站著，兩人對(duì)視一眼，又很移開(kāi)。

    片刻宮殿門口傳來(lái)三聲響亮的鞭聲，有太監(jiān)唱道：

    “圣上駕到——”

    雨村跟隨眾人跪地，山呼萬(wàn)歲：

    “臣等叩見(jiàn)吾皇，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲——”

    天子威嚴(yán)，方才在殿門口興奮異常的貢士們此刻皆敬畏非常，命眾臣平身，圣上便開(kāi)口道：

    “爾等自四面八方而來(lái)，既中貢生，皆是天下讀人中的精英，未來(lái)國(guó)之棟梁，今保和殿之上，朕為考官，出策問(wèn)一題與爾等，優(yōu)中選優(yōu)，望爾等不負(fù)朕之所望！”

    語(yǔ)罷，圣上執(zhí)起裁刀，將試題封，交予禮部官員，親道：“庚辰科殿試，開(kāi)始！”

    那禮部官員跪接考題，起身向眾考生念道：“本次殿試題目：賈誼五餌三表之、班固譏其疏、然秦穆嘗用之以霸西戎、中行亦以戒單于、其未嘗不效論——”

    有禮部官員為考生們一一分發(fā)考題，那卷紙是特制的，比一般宣紙要厚一倍多，很難寫，每頁(yè)長(zhǎng)十二寸，寬四寸，上有紅線直格，每行二十四字，不可涂改，若寫錯(cuò)字，只能用小刀把錯(cuò)字輕輕刮去再寫，否則視為臟卷，臟卷不予錄取。

    雨村接過(guò)試卷，看了題目，細(xì)細(xì)研墨，細(xì)思片刻，下筆寫道：“吾嘗讀賈誼、觀其上文帝、請(qǐng)?jiān)囈詫賴?guó)之官以主匈奴、當(dāng)挾五餌三表之……”

    等雨村寫完后一個(gè)字，計(jì)時(shí)的沙漏已所剩不多，遂斂了袖子，靜坐等待。片刻后鳴金收卷，有官員將卷紙收上去，在圣上面前受到朱漆盒子里封好，交予圣上大太監(jiān)手中，由圣上親自審閱，眾考生對(duì)保和殿御座上的圣上三叩首后退下，昭示著殿試的結(jié)束。

    禮部官員將貢生領(lǐng)出宮門，在宮門口處遇到了一同出來(lái)的張廷玉和汪繹，剛才在殿中雨村低眉斂目，故未曾注意到這一應(yīng)同。

    “哎呀，雨村兄，總算是考完了，與我一同去戲園子里聽(tīng)?wèi)蛉绾?？衡臣這頑固，死活不跟我一起去！”汪繹一見(jiàn)雨村，立刻把著他的手道。

    雨村聞言奇怪，衡臣一向好話，如何不與汪繹同游。

    卻見(jiàn)張廷玉皺著眉頭，有些憤憤的道：“你道是這狂東山去的是沁芳園這樣正正經(jīng)經(jīng)的戲園子嗎！玉輪，你要去便自己個(gè)兒去吧，雨村年紀(jì)還小，別污了他！”

    雨村何等七竅玲瓏心，聽(tīng)了張廷玉此言，還不知他的是什么地方嗎？他雖然不常出門，卻也知道那裝成戲園子的南風(fēng)館，便搖頭拒絕汪繹的邀請(qǐng)。

    汪繹見(jiàn)雨村拒絕也不惱，只是哈哈的笑雨村乳臭未干，正巧這時(shí)候沈近思從里頭出來(lái)，汪繹見(jiàn)了連忙拉了他，道張廷玉和雨村不夠意思都不與他一起，沈近思好兄弟你定要和我一起去云云。

    沈近思聞言欣然答應(yīng)，雨村剛想開(kāi)口些什么，那汪繹早拉著沈近思一道走了。張廷玉見(jiàn)狀恨得跺腳，道：“這個(gè)狂生！早晚要出事情！”

    因皇宮宮門外眾大臣與貢生們的轎子太多，喜順兒把轎子停在離宮門一條街遠(yuǎn)的廣場(chǎng)上，此時(shí)見(jiàn)殿試完，尋了過(guò)來(lái)，靠在雨村耳邊低聲道雍親王派人來(lái)讓雨村殿試結(jié)束回四合院等著，不要四處亂逛。

    雨村聽(tīng)得傳話，自是不會(huì)多留，與張廷玉告辭，便直接回四合院去了。