祝掩四人離開府衙第二日，卯時。
天蒙蒙亮，府衙便有貴客，不是別人，正是五鹿三經(jīng)宗主——姬沙。
早在姬沙來到前，已有天童寺僧人趕至。見著姬沙，諸人無不恭敬，然姬沙尚不及那衙官奉茶，便照僧人所轉(zhuǎn)密信，立時找了仵作，驗查尸首。
一時三刻后，仵作所稟，同前一日與那僧人說辭一模一式，言那尸身牙上有絲、后顱有針，主要傷處，卻是胸前受創(chuàng)，毀了心肺。
姬沙濃眉一壓，兩指捻須，輕道：“此話，已同天童寺人說過？”
仵作見狀，不敢瞞掩，躬身稱是。
姬沙輕哼一聲，待出門，正迎上一僧，這便厲聲直道：“見此尸所受之奪命掌，想來你必知利害，魚悟師何時可至？”
僧人唯唯，弓手應(yīng)道：“不敢欺瞞姬宗主，昨日已修書，傳往擐曇，知此事重，想來國師后日定達！”稍頓，僧人又再接道：“那手札上，乃有祥金衛(wèi)同赤珠衛(wèi)兩塊牙牌墨印……”
僧人偷眼，正見姬沙眉關(guān)愈緊，心下一抖，輕聲支吾，“想來，留書的兩位大人，已是明眼瞧穿這栽贓計策?！?br/>
姬沙輕應(yīng)一聲，緩道：“尸首來龍去脈，且令那捕頭再來面稟?！毖粤T，眉頭未開，瞧也不瞧那僧，自往衙官備下的客房而去。
劉頭兒前一夜幾是無眠，直至將入巳時，方昏沉沉踱進官衙，還未來得及醒醒神兒，便聽聞三經(jīng)宗主攜了兩名祥金衛(wèi)已至，現(xiàn)已候了多時，專等著自己前去呈報一根客棧詳情。
劉頭兒聞言，身子已是自腳底一路涼到頭頂，連連應(yīng)著，抬掌卻是捂一捂心口，蝦腰便走。
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待至姬沙所留客房，劉頭兒尚不敢抬眼細瞧，目瞼一緊，速速掃了房內(nèi)一眼便再垂眉，唯依稀見主座一人，鶴發(fā)白須，精神卻是矍鑠，一身昏黃外袍，襯件玉色斗篷，神色收斂，不怒自威；在其左右，分立二人，皆著月白長衫，形容很是恭敬。
劉頭兒感胸膺起伏不平，連氣也不敢入，直憋得面紅耳赤，方聞姬沙朗聲緩道：“我徒兒，就是那祝掩，留的手札，你可閱過？”
“稟大人，小人何能，怎敢擅閱？”
“他同那赤珠衛(wèi)，動身南下往雞鳴島是在昨天日間還是入夜？”
“雞鳴……雞鳴島？”劉頭兒一拍腦袋，“為何去那處？難不成是那死人故鄉(xiāng)，這方押兇徒前往？”
姬沙輕哼一聲，覺得這欲蓋彌彰著實好笑，沉氣又再接道：“瞧劉捕頭年歲，想來在這府衙也碰了大大小小案子無數(shù)，可曾覺得那尸首蹊蹺？”
“大人抬舉?！眲㈩^兒顫聲，施揖接道：“小的初看，真為那尸首嚇了一跳。不過這命案嘛，還不就是血肉橫飛的樣子，就看兇徒下手輕重了。想那客棧命案，歹人同死者，若非深仇，便是一時急怒攻心了?！?br/>
“只是，小的這兩眼倒也不花，心下知曉，此案必是非同一般。”劉頭兒一頓，眨眉故作高深。
“怎解？”
“這秘密，祝大人原再三叮囑，令小的不可輕泄，然則，大人您既是祝大人師父，小的又豈敢遮瞞？”
姬沙輕笑，抬眉示意劉頭兒接言。
“小的看得出，昨兒奉命所拿兇犯，恐非主謀。想來，那暗中指使之人，必是惹不起說不得的江湖高人！”劉頭兒邊道，邊暗探姬沙形容，一言方落，頓了片刻，再道：“小的不過區(qū)區(qū)捕頭，江湖中事，不甚清楚，唯不過明白，人跟人斗，派跟派斗，乃是常事。此一回，小的反倒覺得祝大人稍顯大驚小怪了。”
姬沙冷哼，面上神色，不揚不抑，便只瞧著劉頭兒，目瞼眨也不眨，直看得劉頭兒毛發(fā)倒豎，探手直往心口，急急摸了祝掩那密函，跪地便道：“大人，大人，小的方才忘了，祝大人尚且單留了一封密信，說要小的親自轉(zhuǎn)與大人?！闭f著，已將那封書信奉于身前。
一祥金衛(wèi)得令，上前取了密信，直遞于姬沙。
姬沙邊徐徐啟封取信，邊咂嘴笑道：“怎得未將此物呈于天童僧人？無論如何，你也總是垂象人?！?br/>
“小的身在垂象，心卻極慕江湖道義之風。若非祝大人，小人斷難輕破了那客棧命案；恩怨情仇，自當分明。祝大人既有交代，小人豈能不依？”
姬沙頷首，似做褒獎，展信打眼，已是朗聲笑道：“如此，甚好，甚好?！?br/>
劉頭兒心上大石卻仍不敢實實落下，直到聽得姬沙沖身側(cè)祥金衛(wèi)道：“你先取上些銀子與劉捕頭，獎他破獲兇案。我再同仵作計較計較，余事后議?！?br/>
劉頭兒思及祝掩那密函所書，不由長納口氣，連聲謝過，一邊思忖著該不該同衙官主動請辭，一邊隨一祥金衛(wèi)退出房內(nèi)。
“既知內(nèi)情，我自會打發(fā)他?！奔惩笊弦活潱衷賿咭谎勰鞘衷?，見紙上留白，早是解意，口上再道：“尚不能予信于人，如何值得旁人信任？信這一字，本是相互。”話音方落，心下薄怒：祝掩？你這孩子，從未讓人省心！
少待，姬沙抬掌，示意另一祥金衛(wèi)近前，待其附耳，這方沉聲道：“你且知會相山欽山太山三派掌門，令其分遣最得意弟子十名，結(jié)于垂象絕弦鎮(zhèn)，共往雞鳴島，將那聞人不止帶去玲瓏京！切記，秘密行事，莫要聲張！亦休提少揚城只言片字。”
祥金衛(wèi)得令，立時弓手告退。
姬沙自懷內(nèi)取了火折子，待見那密函焚盡，方闔了眼目，面無五情，心下卻是百味：且不言那掌法極似大明孔雀摧，單言盜珠，聞人不止何必畫蛇添足，以那般掌力取了外使性命去？若非聞人不止所為，那水寒，現(xiàn)是依計入了聞人不止囊中，還是有人棋高一著，搶在前面殺人盜寶？若是殺人只為奪寶，倒還好些；若是其發(fā)覺水寒已失，卻仍就勢殺了使者，還是以這般掌法，其心所欲，怕是更難琢磨計較。
思忖半晌，姬沙頓覺頭痛，想起外使后顱尋得那根銀針，倒也不欲多查，心下唯念著：以他那身-->>