?第十六章初試刀鋒(三)
天亮了，綠意盎然的馬里蘭山丘迎來了又一批來自遠(yuǎn)方的客人。
瑞波特站在地行龍高高的鞍座上眺望前方，遠(yuǎn)處起伏的山丘上看不到一個人影，一切是那么的安靜祥和。
但瑞波特知道，這平靜的表面下很可能潛藏著莫測的危機(jī)。作為一名資深的商團(tuán)成員，他很清楚前面那段路并不好走。
在瑞波特的后面還跟著五頭巨碩的地行龍，它們?nèi)繚M載著價值昂貴的香料和魔晶礦步履蹣跚地邁開大步。地行龍的后面是三百多輛馬車組成的車隊，在上千名傭兵護(hù)衛(wèi)的保護(hù)下蜿蜒前行，長長的車隊遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像一條在平原上游行的巨蛇。
這支龐大的商團(tuán)是由風(fēng)云商社哥斯塔公國分社牽頭，七家中小商社聯(lián)合組織的，是近年來規(guī)模最大的一支商團(tuán)。由于死亡嚎叫等馬賊團(tuán)的襲擾，很少有獨(dú)立商隊能夠安全走過蘇克平原，所以這條原本繁榮的商道有漸趨沒落的跡象，其他一些實力弱小的商隊只能選擇入境卡帕斯帝國，忍受著高昂過境稅的盤剝。
作為商會聯(lián)盟中的領(lǐng)袖團(tuán)體，風(fēng)云商社責(zé)無旁貸地肩負(fù)起了自己的責(zé)任，在派出了自己精銳護(hù)衛(wèi)力量的同時還雇傭了一支聲名卓著的傭兵團(tuán)——鐵拳擔(dān)當(dāng)保護(hù)任務(wù)，力圖扭轉(zhuǎn)這種局面。
瑞波特就是風(fēng)云商社護(hù)衛(wèi)隊中的一員，他的工作就是充當(dāng)向?qū)Ш筒t望警戒。
“嗨，瑞波特，有發(fā)現(xiàn)什么動靜嗎？”
地行龍旁邊一名騎在高盧馬上的輕裝騎士向瑞波特大聲詢問道，瑞波特趕緊落到鞍座下邊階梯上回答道：“萊卡多團(tuán)長，暫時沒有什么發(fā)現(xiàn)，不過我們現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入馬里蘭山丘，這里地形復(fù)雜，那些馬賊經(jīng)常在這里設(shè)伏襲擊過往的商團(tuán)?！?br/>
萊卡多揮了揮手中的闊鐵劍輕蔑地說道：“怕什么，不過是些喜歡欺負(fù)弱者的馬賊而已，你們有六百名護(hù)衛(wèi)，我們鐵拳有三百多驍勇善戰(zhàn)的戰(zhàn)士，難道他們還敢來送死不成？”
瑞波特賠笑道：“那是，那是！”
話雖然這么說，他心里卻是不以為然，蘇克平原上的馬賊素來以兇悍著稱，他們是一群嗜血而生的野狼，總是潛伏在暗處伺機(jī)猛撲上來，絕對不是好對付的。這萊卡多是鐵拳傭兵團(tuán)的副團(tuán)長，海洋中級的騎士實力，平時有些目中無人，而鐵拳傭兵團(tuán)是哥斯塔公國鄰國自由聯(lián)盟排名前列的傭兵團(tuán)，還從來沒有在這一條商路上來往過，所以也并不清楚馬賊的厲害。
“萊卡多，你不要小看那些馬賊，如果他們好對付，多明歌也不會讓我們來幫忙了，我們千萬不能輕視對手?！痹谌R卡多旁邊的一名身材極為高大的騎士皺著眉頭對萊卡多說道。
萊卡多訕訕地笑笑道：“知道了，大哥，我去后面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看有沒有兄弟掉隊。”
說完他就拍馬往后面跑去，高大騎士看著他的背影有些無奈地?fù)u了搖頭。瑞波特在一旁笑道：“康納團(tuán)長，萊卡多副團(tuán)長性格比較直爽，他說得也有道理，我們有這么多人手在，死亡嚎叫不一定敢來的?！?br/>
鐵拳傭兵團(tuán)團(tuán)長康納嘆息道：“我倒不是很擔(dān)心馬賊，只是看我這個兄弟大大咧咧慣了，以后難免要吃虧的?！?br/>
“有你在，他哪里能吃什么虧?！比鸩ㄌ貓A滑地奉承了一句，這康納團(tuán)長據(jù)說有天空初級的強(qiáng)悍實力，鐵拳是他一手創(chuàng)立起來的，不過短短三年時間就躋身自由聯(lián)盟傭兵團(tuán)前十的行列，堪稱是一個不小的奇跡了。
康納聽到瑞波特的話，只是意味深長地笑了笑。
商團(tuán)逐漸進(jìn)入了馬里蘭山丘的腹地，所有人都開始保持警惕，弓弩上弦劍斧在握，誰也不知道那些神出鬼沒的馬賊會從哪座山丘后面殺出來。
瑞波特回到了鞍座的頂端警覺地四處張望，不過地行龍再高也有個限度，起伏的山丘遮擋了他的視線。不過幸運(yùn)的是，他所擔(dān)心的事情并沒有發(fā)生，經(jīng)過二個多小時的行程，商團(tuán)就走出了最危險的山丘地帶，到達(dá)了平坦的蘇克平原。
瑞波特長長出了一口氣，轉(zhuǎn)身沖著后面地行龍上的一個人揮了揮手，那人是他的老板商團(tuán)領(lǐng)隊多明歌。
多明歌矜持地微點(diǎn)了一下頭，靠在舒服的軟墊上準(zhǔn)備閉目養(yǎng)神，剛才他心里也有些忐忑不安，生怕出什么問題。車隊朝著蘇克平原的西北方向前進(jìn)，終點(diǎn)就是法蘭比公國的首都，這些貴重的貨物可以在那里獲得二倍甚至三倍的利潤。為了那些閃亮的金幣，多明歌不惜冒著危險親自跑這一趟。
瑞波特心情輕松地轉(zhuǎn)過頭，不過他隨即楞住了！
“敵襲！敵襲！”
凄厲的呼叫迅速傳遍了整支商隊，車隊立刻停止前進(jìn)。剛閉上眼睛的多明歌騰地直起身來，他忘記了自己是在地行龍背上，差點(diǎn)摔出了鞍座。
胖手緊緊抓住鞍座的支撐柱，他看見了隊伍東面遠(yuǎn)方揚(yáng)起的塵煙，以及塵煙中密密麻麻的黑點(diǎn)。
倒吸了一口冷氣，見多識廣的多明歌反而鎮(zhèn)定下來，他立刻向在旁邊的護(hù)衛(wèi)隊幾名隊長下達(dá)了命令：“有大批的馬賊，馬上組織防御！”
風(fēng)云商社的護(hù)衛(wèi)隊相當(dāng)訓(xùn)練有素，命令一道道接連傳下，隊員們立刻行動各自起來分散每一輛馬車上，然后指揮這那些馬車在原地開始組織防御。按照常規(guī)的防御方式，三百輛馬車把六頭地行龍團(tuán)團(tuán)圍住，鞍座上各個商隊的首腦趕緊下來躲到最安全的底下，幾十名弓箭手迅速攀上。而在馬車上的隊員則從車座底下取出了重弩扣上了箭支，一根根長長的騎槍插在車體的預(yù)留孔中，鋒利的槍頭斜斜指向前方，鐵拳的傭兵戰(zhàn)士們扛著重劍和戰(zhàn)斧站在車廂旁邊，隨時準(zhǔn)備和沖進(jìn)來的馬賊肉搏。這些都是對付那些馬賊進(jìn)攻的最好手段，環(huán)成幾層圓型防御圈的車隊就好像一只豎起了尖刺的刺猬，足夠讓人望而生畏。
一般來說，馬賊對于這樣強(qiáng)悍的防守也是無從下手的，所以他們喜歡在山丘地帶發(fā)動突然襲擊來攻擊商隊，今天的情況倒是出乎很多人的意料。
車隊剛完成防御陣型不過幾分鐘的時間，那支馬賊沖到了離車隊兩百米外的地方，他們停住了沖擊的腳步。馬賊隊伍最前面騎手高舉著黑色的旗幟隨風(fēng)飄揚(yáng)，旗幟上滴血的骷髏頭圖案讓人觸目驚心，商團(tuán)中有人驚呼道：“是死亡嚎叫，他們怎么有這么多人了？”
這些馬賊穿著破舊的皮甲，揮舞著各式各樣的長短武器，頭上一律包著黑色的頭巾，密密麻麻地集結(jié)在一起擋住了商隊的去路，數(shù)量起碼在六百以上。他們在弩箭的射擊距離外把商隊半包圍起來，并沒有立刻發(fā)動攻擊。
經(jīng)過幾分鐘令人窒息地對峙，幾十名黑甲騎士從馬賊當(dāng)中脫陣而出，沖到了離車隊不足一百米遠(yuǎn)的地方。
其中一名頭領(lǐng)模樣的騎士掀開了臉上的頭盔護(hù)面，他用劍指著商隊中心大聲吼道：“我是死亡嚎叫的比索特魯克，我給你們十分鐘的時間考慮，要么留下一半的貨物安全離開這里，要么就把命留下！”
比索特魯克！商隊中一陣騷動，除了鐵拳的傭兵外商隊中幾乎沒有人不知道這個死亡嚎叫首領(lǐng)的惡名。對于那些敢于反抗他的商隊，這個殺人魔王最喜歡的就是把俘虜?shù)男耐诔鰜砟蟊?br/>
“怕什么，他們最多不過六百多人，我們有一千多！”多明歌站在中間的一輛馬車上看著那囂張的馬賊頭領(lǐng)，他使勁捏了捏拇指上佩戴的魔晶戒指，惡狠狠地說道：“比索特魯克？老子找的就是他！給我射！”
“嗖！”
一陣弓弦震顫聲響，二十多支兩米長的弩箭向著比索特魯克激射而去，把他連人帶馬都籠罩在內(nèi)。這種特制的重弩是對付騎兵的利器，在百米的距離內(nèi)對那些重騎兵也有足夠的殺傷力，不足在于它射擊的頻率太低。
比索特魯克輕蔑一笑，眼中兇光閃爍！