凌艾輕輕嘆了口氣，就道，“徐先生家里的慘劇，跟我母親的確不無(wú)關(guān)系。但她的本意，其實(shí)只是將前輩和徐先生二人拆散，并沒(méi)有想到最后的結(jié)果居然如此慘烈。我母親自知闖下大禍，便借由我父親的關(guān)系，花了巨大的精力，一步步將當(dāng)年借機(jī)迫害徐先生的人鏟除，也算是為徐家報(bào)了仇?！?br/>
    她沉默一會(huì)兒，又道，“即便如此，我母親卻仍然沒(méi)有打算放過(guò)徐先生。這件事情上，她實(shí)在是個(gè)有些惡毒的人……由愛(ài)便生憂怖，她是無(wú)法說(shuō)服自己去救下徐先生的。”她那張一貫自信的臉，此刻也顯露出些許無(wú)能為力的神色，“她的心情我縱然能夠理解，卻也覺(jué)得實(shí)在可惡，此番來(lái)對(duì)先生做這番告白，雖然是我自己的意思，但我也是希望能夠借此將母親從往事中解脫出來(lái)?！?br/>
    她蒼白著一張臉，緩緩道，“就當(dāng)是我這個(gè)做小輩的多管閑事了吧?！?br/>
    余墨痕一直以為，以凌艾的優(yōu)秀，在家中應(yīng)該是個(gè)相當(dāng)受寵的孩子?？墒乾F(xiàn)在看來(lái)，凌艾的生活中，或許也有很多余墨痕難以想象的苦楚。

    她的父親與外室生了菖蒲，母親則始終戀慕著一個(gè)不可能的人。最終站出來(lái)替他們解決問(wèn)題的，卻居然都是凌艾。這個(gè)并沒(méi)有比余墨痕大上幾歲的姑娘身上，豈非已經(jīng)承擔(dān)了太多不該有的責(zé)任？

    凌艾卻相當(dāng)認(rèn)真地承擔(dān)著這些責(zé)任，并且始終想要顧全涉及其中的每一個(gè)人。

    她對(duì)老孟做完一番解釋，轉(zhuǎn)頭又看向錦娘，道，“錦娘你也不要自責(zé)。母親說(shuō)起過(guò)，你當(dāng)年只是與老陸先生談起前輩跟徐先生的事情，有意替他們遮掩成全，卻不巧叫我母親聽(tīng)了去。她念及舊事，一時(shí)激憤，不顧我父親的阻攔決意揭發(fā)。此事又遭心懷歹意的人利用，曲意陳詞，才有了后來(lái)的事情。”

    余墨痕聽(tīng)聞這些舊事，很為老孟和徐夫子不平，脫口道，“縱然老先生和徐夫子雙方都是男子……但既然兩心相悅，也不是什么需要指責(zé)的事情，為什么會(huì)引致滅門之災(zāi)？”

    老孟苦笑著搖了搖頭，“你年紀(jì)還小，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)那個(gè)時(shí)代。自皇室以下，所有人都在講求克己復(fù)禮，但凡與禮法有違的事情，輕則貶官削職，重則徙流遠(yuǎn)方，甚至入獄殺頭，都有可能?！彼f(shuō)著便嘆道，“此事也怪我當(dāng)年年少氣盛，恃才傲物，總以為自己無(wú)所不能，又無(wú)父母束縛，區(qū)區(qū)禁令又能奈我何。卻忘了徐達(dá)是有家人的?！?br/>
    凌艾看來(lái)也很為這事嘆惋。她想了想，忽然又道，“我聽(tīng)?wèi){之說(shuō)，徐先生似乎不知道他家中出此禍?zhǔn)碌恼鎸?shí)原因？”

    “若是知道了，他又怎么承受得起？”老孟道，“案發(fā)之前，我便已經(jīng)請(qǐng)托你父親，送徐達(dá)離開(kāi)了帝都?！彼f(shuō)著，臉上便流露出幾許痛苦，“當(dāng)時(shí)的徐達(dá)已經(jīng)身受重傷，昏迷不醒，還是得了凌夫人的藥物，才活了下來(lái)。所以我總是沒(méi)辦法去怪罪凌夫人?！?br/>
    錦娘沉默了一會(huì)兒，終于道，“既然事情都已說(shuō)明，彼此之間的誤會(huì)就不必再加深。孟秋你便將墨痕放回去吧。此事我定會(huì)叫陸諶按下的?！?br/>
    “且慢。”老孟居然還是沒(méi)有放走余墨痕的意思，“你們說(shuō)了這許多，其中的意思我也都明白。只是陸諶既然問(wèn)心無(wú)愧，為什么從來(lái)不肯自己來(lái)見(jiàn)我？”

    “他自然不能說(shuō)是問(wèn)心無(wú)愧?！卞\娘無(wú)奈地答道，“他從前總以為自己的妻子對(duì)你有意，所以出事的時(shí)候沒(méi)有出手干預(yù)?！?br/>
    凌艾嘆道，“老陸先生與錦娘，二位又何嘗不是伉儷情深？”

    錦娘苦笑道，“這件事令他抱愧至今，每每說(shuō)起，他總是覺(jué)得有愧于孟秋，所以從來(lái)不肯來(lái)相見(jiàn)?！?br/>
    凌艾接道，“可是老陸先生那時(shí)也只是一個(gè)小小的偃師。連我父親都無(wú)力阻攔的事情，老陸先生卷入其中，又能如何改變事態(tài)？他唯一能做的，就是將憑之收入麾下，悉心教誨，希望他完成你老人家當(dāng)年沒(méi)有機(jī)會(huì)繼續(xù)做的事情。”

    余墨痕心念一動(dòng)。難道這位老孟，就是元憑之的父親？她想起凌艾從前說(shuō)過(guò)的話，不由脫口道，“難道老先生你姓元？”

    “不錯(cuò)，”老孟看她一眼，答道，“我從前在帝都的時(shí)候，用的名字是元孟秋。后來(lái)為了保護(hù)徐達(dá)，才隱去姓名。我既然以仆役面貌示人，又有誰(shuí)會(huì)關(guān)心我姓甚名誰(shuí)？”他嘴上這樣說(shuō)，面色卻極凄苦，“只是沒(méi)有想到，姓名這種身外之物，竟然叫憑之如此執(zhí)著，據(jù)說(shuō)還惹得老凌費(fèi)了好大一番工夫。”

    “憑之是個(gè)好孩子，”錦娘嘆道，“他雖然也牽連其中，受了不少苦，但終究還是念著你的恩德?！?br/>
    余墨痕心中一陣驚動(dòng)。

    元憑之平日總是一副云淡風(fēng)輕游刃有余的形象，不說(shuō)話的時(shí)候，看起來(lái)就是個(gè)從來(lái)沒(méi)有受過(guò)苦難的閑散富家子形象。之前凌艾提起元憑之家中的變故，余墨痕便已經(jīng)頗為驚疑。卻沒(méi)想到，他這樣風(fēng)清月朗的一個(gè)人，許多年前所經(jīng)歷的，原來(lái)是如此難以言說(shuō)的童年。

    一時(shí)無(wú)話。還是凌艾這個(gè)一直很有主意的姑娘率先打破了沉默，“我要說(shuō)的話都已經(jīng)講完，前輩若是仍然覺(jué)得我和錦娘偏袒于老陸先生，又不愿放走墨痕，那么不妨從我們當(dāng)中選一人放回去向老陸先生報(bào)個(gè)信，請(qǐng)他親自過(guò)來(lái)向你老人家賠罪——雖然我覺(jué)得，這件事上，老陸先生當(dāng)真沒(méi)有什么罪責(zé)?！?br/>
    她說(shuō)著就嘆了口氣，又道，“從前輩的角度來(lái)看，此刻最適合回去的，或許是我。但是很可惜，我的火繩槍彈藥有限，余量?jī)H僅夠我自保，之前用的那一套開(kāi)槍定位的方法，怕是沒(méi)辦法再使用了。我可不愿冒著生命危險(xiǎn)去送信。”

    余墨痕一聽(tīng)，就覺(jué)得這話不對(duì)。

    凌艾之前不是還口口聲聲說(shuō)要把她帶回去？怎么此刻又說(shuō)自己自身難保？

    “你一路過(guò)來(lái)的時(shí)候，我就聽(tīng)到了槍聲，原來(lái)如此。”老孟聞言，忽然問(wèn)道，“可是讓溶洞內(nèi)各處同時(shí)發(fā)出暗器相擊之聲，你又是如何做到的？”

    “簡(jiǎn)單得很，”凌艾笑道，“我那時(shí)不愿意暴露行蹤，特意在所經(jīng)之處布下機(jī)關(guān)。譬如說(shuō)，我已經(jīng)與墨痕匯合，開(kāi)槍定位難免暴露我們的位置，但這個(gè)時(shí)候另一處的機(jī)關(guān)也啟動(dòng)，同時(shí)發(fā)出聲響，勉強(qiáng)是個(gè)障眼法。”

    “這就怪了?！崩厦系溃澳阍揪褪莵?lái)找我的，也該知道，以我和你父親的交情，決計(jì)不會(huì)傷害于你，你又為何有諸多顧慮，一路不肯暴露行蹤？”

    “前輩設(shè)計(jì)的機(jī)關(guān)實(shí)在厲害，我在家中就沒(méi)少受到折磨。倘若前輩并未上前確認(rèn)是我，只是急吼吼地要?dú)⒗详懴壬矣帜茉趺崔k呢？”凌艾只是笑，“況且我沿途打壞了不少前輩布下的機(jī)關(guān)，實(shí)在害怕惹得前輩不高興了?！?br/>
    她話音未落，溶洞外忽然轉(zhuǎn)出一個(gè)人來(lái)。

    竟是元憑之。

    余墨痕嚇了一跳。以凌艾的本事，都需要一路開(kāi)槍暴力突擊才能闖過(guò)這龍?zhí)痘⒀ǎ獞{之居然就這么無(wú)聲無(wú)息地走了過(guò)來(lái)？

    她原本很盼望見(jiàn)到元憑之，此刻卻因?yàn)轵嚾恢懒颂嗯f事，突然不知道該以何種表情望向這個(gè)人。

    元憑之卻似乎完全沒(méi)有留意到她，只將目光望向了凌艾。

    “凌小姐不必再做解釋了，”他肅然道，“你明知道我會(huì)前來(lái)相救，特意借機(jī)關(guān)遮掩，其實(shí)不過(guò)是想拖慢我找到這里來(lái)的速度罷了?！?br/>
    “真是沒(méi)辦法，終究還是瞞不過(guò)你。”凌艾苦笑道，“我也估計(jì)你該到了。”

    或許是一起長(zhǎng)大的緣故，這兩個(gè)人之間的默契，余墨痕是羨慕不來(lái)的。

    元憑之搖一搖頭，就道，“你也是好意。你總是不愿意讓人陷入兩難的境地，每每一個(gè)人站出來(lái)替人受過(guò)，實(shí)在是難為你了?！?br/>
    凌艾沉默一會(huì)兒，終于道，“畢竟這件事情是我母親的過(guò)錯(cuò)，我總想替她做點(diǎn)彌補(bǔ)。只是始終力有未逮?！彼龂@了口氣，“罷了罷了。你既然來(lái)了，我便不再摻和其中了?！?br/>
    “還是要謝謝你?！痹獞{之撫慰地沖她笑了笑，便就向老孟走去，行了個(gè)禮，喚道，“父親?！?br/>
    “一年多沒(méi)有見(jiàn)到你了?！崩厦蠝匮缘溃白罱^(guò)得可好？”

    “有師范夫婦照應(yīng)，我一向過(guò)得不錯(cuò)?！痹獞{之跟他父親說(shuō)話的時(shí)候，笑容里竟有幾分疏離，“徐夫子的事情，我之前并不知道……實(shí)在是抱歉得很。”

    “你沒(méi)有什么好抱歉的。畢竟是我二人愧對(duì)于你?！崩厦夏樕祥W現(xiàn)過(guò)幾分歉意，道，“我原本承諾過(guò)要將你照顧到大的，卻因?yàn)槲腋爝_(dá)的事情，不僅沒(méi)有讓你過(guò)上幾年安穩(wěn)日子，反而害得你從小受盡了苦難?！?br/>
    元憑之搖搖頭，“我少小便流離失所，父親當(dāng)年肯收留我，已經(jīng)是極大的恩德。我原本不該再向父親要求什么……”他說(shuō)著，抬起一雙眼睛，很堅(jiān)定地道，“只是，徐夫子的事情上，牽涉之人太多，人人都有自己的苦衷，父親若是一一報(bào)復(fù)，此生怕是都要深陷其中，徐夫子余下那段時(shí)光，也只怕不得安寧。還請(qǐng)父親就此收手?！?br/>
    “現(xiàn)在連你也來(lái)勸我了，”老孟只是苦笑，“只有陸諶，總是不肯露面?！?br/>
    “有些事情，譬如這溶洞之中為何有如此之多的機(jī)關(guān)，譬如這蜃龍的設(shè)計(jì)者究竟是誰(shuí)，”元憑之為難道，“以師范現(xiàn)在所處的位置，還是不知道的好?！?br/>
    老孟深深地嘆了一口氣，就道，“你們一個(gè)個(gè)都有這樣那樣的理由，一個(gè)個(gè)都想著顧全大局。”他的臉色極為凄苦，“可是我卻只想為徐達(dá)討還一個(gè)公道。”