新任巡撫微服私訪到了臨城，性海寺被查封的事情很快傳遍了臨城，接著人們又聽說蔣捕頭因?yàn)檎皇й櫛魂P(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。精神抖擻的賈知縣又布置人在臨城的街巷上張貼布告，通告全城：割辮子黨仍然存在，臨城百姓還得時(shí)刻留心身邊的可疑人士，為了自己的性命，一旦發(fā)現(xiàn)要么就地擒獲，要么馬上報(bào)告縣衙，定有重賞。
很快，年前那股鬼魅之氣再一次游蕩在臨城的上空，百姓又開始變得躁動(dòng)不安。
接下來，保護(hù)好自己的辮子重新成了臨城百姓生活的中心，閑置起來的帽子和鐵鍋再一次派上了用場(chǎng)。人們又開始把辮子盤在頭頂上，再用竹簪子別住，最后扣上棉帽子護(hù)住。陽春三月，北方的天氣變得越來越暖和，腦袋頂上盤著辮子又捂上笨重的棉帽子，很不舒服，經(jīng)太陽一曬，棉帽子里熱得如同蒸籠一樣，因?yàn)檫@樣，百姓出門時(shí)，都得隨身帶上盛滿水的水壺，隨時(shí)補(bǔ)充水分。
賈知縣派縣衙的官差輪流在運(yùn)河大碼頭值班，叮囑他們凡是在臨城靠岸停泊的船都要經(jīng)過層層盤查，一旦遇到形跡可疑的人就抓起來。
這么折騰了幾天，在臨城停泊的船越來越少�？蜕虃兩习兑簿褪谴虼蚣庑_，這么被問來問去地多麻煩，況且被當(dāng)成不法之徒的感覺也不舒服，有些如狼似虎的官差還不斷借機(jī)搜刮，看著不順眼的客商就以懷疑跟割辮子黨有牽連為由把船給扣了，得偷偷摸摸地給他們?nèi)c(diǎn)銀子他們才放行。船都不敢再在臨城停了，他們要么提前在東昌府把淡水和食物補(bǔ)足，要么過了臨城以后再找地方停泊。
運(yùn)河兩岸店鋪的生意又冷清了下來，成群的纖夫慵懶地坐在運(yùn)河邊扯淡曬太陽，崔掌柜辭退了鴻運(yùn)樓新雇傭的廚子，老趙的茶館除了些熟客也少有人光顧，群芳樓的老鴇子又開始整天愁眉不展，賭館里噼噼啪啪的聲音也聽不見了。
忙碌了幾天，但是割辮子黨還是沒有抓住。賈知縣不免有些焦慮，他覺著如果不抓上幾個(gè)割辮子黨，他就愧對(duì)了巡撫福漢對(duì)他的信任。萬一哪天巡撫大人派人來問，或者巡撫大人召見他去省城，問他新近又抓了多少割辮子的亂黨，說一無所獲就丟人了。
賈知縣心里急躁，把氣都撒在官差身上。他整天在縣衙里敲桌子打板凳，罵這些當(dāng)差的都是廢物。
賈知縣覺著不能坐等割辮子黨的到來，這些亂黨可能已經(jīng)感覺到了風(fēng)吹草動(dòng)，得主動(dòng)出擊才行。他還尋思著一定是這些亂黨覺著白天行動(dòng)不方便，都改成晚上活動(dòng)了。
重大的事情得親力親為，賈知縣覺著他得親自出馬，于是賈知縣改成白天睡覺，晚上帶著人出來抓亂黨。他開始晝夜顛倒，就像一頭貓頭鷹一樣。這么一來，縣衙的差官卻倒了霉了，他們白天在運(yùn)河邊值班，晚上還得哈欠連天地跟著賈知縣出來抓割辮子黨。
功夫不負(fù)有心人，勤奮的賈知縣還真有了收獲。這天晚上，鼓過了三更，剛睡醒的賈知縣精神抖擻地帶著幾個(gè)筋疲力盡的官差游蕩到城東門。
快到城門口的時(shí)候，他看見前面點(diǎn)點(diǎn)的燈籠光亮，還聽見隱隱的狗叫聲。
賈知縣來了精神，他小聲對(duì)幾個(gè)差官說：“快點(diǎn)躲起來！”
幾個(gè)昏昏欲睡的差官嚇了一跳，他們以為割辮子黨來了，都慌慌張張地把腰里的鐵片刀，嘴里還問：“割辮子黨在哪里？割辮子黨在哪里？”
差官這么一咋呼，前邊的人聽到了動(dòng)靜，轉(zhuǎn)身就往城門口跑。賈知縣氣地踢了差官兩腳，罵到：“趕快追！”
前面的人跑到了城門口，到了城門口他們才發(fā)現(xiàn)城門已經(jīng)緊閉，兩個(gè)人無路可去，他們兩個(gè)只得硬著頭皮順著臺(tái)階爬上了城門樓。
賈知縣跑在最前頭，兩個(gè)人剛爬上去，他也緊跟著追了上來。他借著暗淡的月光，看清楚了站在他跟前的是兩個(gè)人，一個(gè)矮胖，一個(gè)高瘦，矮胖的象塊土豆，高瘦的象根黃瓜。
賈知縣身先士卒，他登上城門樓，一回頭看見幾個(gè)官差還沒上來，他嚇了一跳，扭回頭沖著后面喊：“都他娘的快點(diǎn)！”后面的差官好不容易氣喘吁吁地爬了上來。
賈知縣這才放了心，他朝著矮土豆撲了過去，矮土豆一哈腰，他撲了個(gè)空，沒抓住人，一下子把矮土豆頭上的帽子給薅下來了。天色雖說有些暗淡，但是賈知縣還是瞅見了這個(gè)人光禿禿的腦袋，顯然是個(gè)和尚。
賈知縣莫名興奮，往前追了兩步，城門樓狹窄逼仄，矮土豆無路可逃，被賈知縣一下子抓住了衣服，他還興奮地喊：“這次看你往哪里逃！”
矮土豆拼死掙扎，賈知縣身單力薄，竟然制服不了他。他扭回頭招呼幾個(gè)不長(zhǎng)眼的官差過了幫忙。幾個(gè)官差在那邊把高個(gè)子給摁住，正拳打腳踢，聽到賈知縣嚷嚷，才緩過神來。矮土豆趁著賈知縣喊人的時(shí)候一分神，掙脫兩下，騰出拳頭朝著賈知縣的眼睛“咣”地打了一拳。
賈知縣挨了一拳，疼痛難忍，手一松，矮土豆掙脫開來，爬上城墻垛口，然后順著城墻滑了下去，然后“撲通”一下掉到城墻外面，打了滾，乘著夜色跑掉了。
賈知縣挨的這一拳不輕，他覺著天旋地轉(zhuǎn)，眼皮發(fā)脹，差點(diǎn)沒摔倒。兩個(gè)差官把瘦高個(gè)摁住，還有一個(gè)跑到垛口看逃掉的那個(gè)矮個(gè)子。
剩下的一個(gè)跑到賈知縣跟前問他傷的嚴(yán)重不嚴(yán)重，被賈知縣抬手打了一巴掌，罵他不長(zhǎng)眼睛，不及時(shí)過了幫忙把矮土豆給抓住。
賈知縣窩了一肚子火，揉著眼睛，走到躺在地上的瘦高個(gè)跟前，抬腿踢了兩腳，然后氣呼呼地說：“先帶回縣衙再說。”幾個(gè)人押著瘦高個(gè)，悻悻地跟在受傷的賈知縣后頭回縣衙了。
回到縣衙，賈知縣原本想立即審案，可是他眼睛疼得厲害，他老婆聽說后，帶著藥水大呼小叫地從后院跑來。
她這陣子心情不錯(cuò)，人變得格外的溫柔體貼。自從聽賈知縣說新任巡撫大人對(duì)他青眼有加，升遷提拔近在咫尺，尤其賈知縣把性海寺抄了以后，她欣喜異常。
她后來還聽說賈知縣從性海寺查封了些銅錢銀子，她有事沒事就往賈知縣書房跑，吵吵著要把查封的銀子弄到后院去。賈知縣好一頓解釋，說現(xiàn)在這事在風(fēng)頭上，等過段時(shí)間在藏到后院也不遲，肉已經(jīng)進(jìn)了嘴，巨成的賬本子也燒了，這些銀子早晚能變成她的。
連哄帶騙，好說歹說，這個(gè)貪心的老婆才噘著嘴沒再提銀子的事，從那以后，每天都催命似的催促著賈知縣趕緊把銀子的事弄利索，說肉含在嘴里，不往下咽，肚子里難受。
他老婆往他眼睛上涂上藥水，又是吹又是揉的，不一會(huì)眼睛就腫了起來，看東西重影。他想審案也審不下去了，吩咐人先把抓到的瘦高個(gè)關(guān)起來，明天一早再審。
然后便在老婆的攙扶下，哎呦哎呦地回后院休息去了。