天剛破曉沒多久，老維給火盆添了一把碳，燒得旺旺的，先是祈禱眾神，又咒罵一句這該死的鬼天氣，坐在門檻上發(fā)呆。

    火盆的熱量只夠溫暖周圍一片，濕潤(rùn)的雪花簌簌而落，不遠(yuǎn)處的馬棚已經(jīng)積了滿滿一層雪，時(shí)不時(shí)發(fā)出喀嚓聲響，跟要塌了似的。

    這家名為“銀月”的破落酒館，坐落在國(guó)王大道分岔的無(wú)名小路邊，孤零零的，離最近的城鎮(zhèn)有七里遠(yuǎn)，按理來(lái)說(shuō)這樣偏僻的地方人跡罕至，在這里開店連養(yǎng)活自己都困難，可老維頭腦活絡(luò)，偏偏想出了賺錢的辦法。

    賭博。

    日不落帝國(guó)是明令禁止賭博的，士兵們經(jīng)常在城鎮(zhèn)里抓賭，可賭博不是說(shuō)戒就能戒掉的東西，老維年輕的時(shí)候也是個(gè)賭徒，被抓到過(guò)不止一次，挨了不少痛打，后來(lái)他下狠心戒了賭，可干的事還是和這行沾邊，從坎特諾城里跑出來(lái)，在偏僻隱蔽的鄉(xiāng)下地方開了個(gè)賭坊。

    老維沒什么勢(shì)力，不敢像城里的地下賭莊那樣大額抽水，只是從贏家手里稍微扒點(diǎn)吃的，士兵們嫌地方遠(yuǎn)位置偏，又是個(gè)小賭坊，懶得到這里來(lái)查，做了一些年后，銀月酒館在坎特諾的賭徒圈子也慢慢有了些許名氣。

    眼看著錢一點(diǎn)點(diǎn)攢起來(lái)，老維精打細(xì)算的籌劃，正準(zhǔn)備向那位喪偶后無(wú)依無(wú)靠的赫倫夫人告白，日不落帝國(guó)的情勢(shì)卻忽然急轉(zhuǎn)直下。

    一連數(shù)月，從各地來(lái)的難民擠滿了國(guó)王大道，他們用馬車、手推車和肩膀帶著自己的家當(dāng)，有些還驅(qū)趕著牲畜，瘦骨嶙峋、神情呆滯的前進(jìn)，像極了亡靈中的死尸，在他們走過(guò)的地方，留下夢(mèng)魘般的經(jīng)歷和見聞。

    “吃人的怪獸占領(lǐng)斯科嘉爾！”

    “惡龍的軍團(tuán)毀滅河間國(guó)！”

    “拂曉軍團(tuán)大撤退！”

    “黑龍皇帝屠殺蒙克維爾！”

    老維感到恐慌，不只是因?yàn)榧婏w的流言和沿路的難民，而是因?yàn)樽詈笠淮尉圪€的時(shí)候，他聽到有幾名賭徒正在談?wù)摚桓邫?quán)重的貴族和官員們正悄悄把他們的家人送往王城。

    這才是真正值得重視的消息，老維意識(shí)到，像他們這樣的平民很難了解真正的局勢(shì)，只有那些貴族老爺們的動(dòng)向才能說(shuō)明問(wèn)題，他有心去去坎特諾城打探情報(bào)，可連續(xù)十幾天的雪已經(jīng)封了路，有些地方的雪可能有一米深，連最健壯的騾馬都走不動(dòng)路，天曉得有多少難民在這鬼天氣下被凍死。

    自那次聚賭之后，銀月酒館再也沒迎來(lái)新的客人，老維也失去了獲取消息的途徑，只能呆在門檻上自言自語(yǔ)，惴惴不安的祈禱。

    “看看還有多少吃的……”

    老維端著火盆，透氣之后準(zhǔn)備回屋，，這時(shí)候他忽然聽見頭頂傳來(lái)奇怪的聲音，不像是雪落，倒像是水沸之后的咕嘟聲，他瞪大眼睛抬頭，卻看見了他連夢(mèng)里都不曾見到的景象。

    “吾乃鉑金龍神巴哈姆特……”

    ——

    “今天的戰(zhàn)斗開始，你們的表現(xiàn)，必須要比昨天更好！”

    一聲令下之后，凜然氣息就此爆發(fā)。

    對(duì)決中的戰(zhàn)士沉身弓腰，互相注視，牛角盔里傳出濃重的鼻息，他們雖然不像成年獸人那樣高大，但也披掛著沉重的甲胄，將褐色身軀置于重重保護(hù)之中，凌厲的眼睛死死盯住對(duì)手。

    持刃者微微側(cè)身，手指緊握住刀柄，猛地用力，試探性做出斜斬的姿態(tài)。

    他的刀長(zhǎng)兩米有余，簡(jiǎn)直像是一支長(zhǎng)矛，上面沒有任何花哨的雕文，純黑色的刃泛著金屬的亮光，刀型也非常奇特，柄短而刃長(zhǎng)，便于劈砍而非刺擊，使用這樣的刀需要絕強(qiáng)的力量。

    這不是人類能使用的刀，而是獸人，黑翼帝國(guó)獸人軍團(tuán)的制式黑刀。

    握著短斧的對(duì)手也知道那把武器的威力，保持著極度的謹(jǐn)慎，緩慢的變換位置，并不因?yàn)閷?duì)手的動(dòng)作產(chǎn)生過(guò)激反應(yīng)，一步步向前，試圖逼近之后動(dòng)手。

    就在此刻，握著短斧的獸人眼神一變，積雪中一塊巖石凸起硌住他的腳，他的重心不由一變，正準(zhǔn)備稍作調(diào)整，咆哮聲已經(jīng)撲面而來(lái)。

    持刀的獸人高高躍起，對(duì)全身鎧的重量視若無(wú)物，動(dòng)作矯健而兇狠，像是下山撲食的兇暴野獸，這是獸人戰(zhàn)技中標(biāo)準(zhǔn)的跳斬，很好掌握，即不玄奧也不高深，后勢(shì)也不存在變化，就是普通的躍起、舉刀、斬?fù)簟?br/>
    卻是致命的斬?fù)簦?br/>
    空氣被刀刃撕開，發(fā)出刺耳的囂叫，握著短斧的獸人想要格擋，卻意識(shí)到原地格擋很難攔住如此勢(shì)大力沉的一擊，這時(shí)候最好的處理辦法是翻滾，雖然姿態(tài)會(huì)很狼狽，但能在有效將其躲開。

    可獸人不想后退。

    持斧的戰(zhàn)士發(fā)出沉雄的咆哮，仿佛巨獸蘇醒，先祖之血在身體里沸騰，他居然也騰身縱躍，高舉戰(zhàn)斧，與對(duì)手用出一模一樣的戰(zhàn)技，·后發(fā)而后至，竟是要在一擊之中盡分高下。

    持刃的獸人暴吼，激活血統(tǒng)，雙方在空中交錯(cuò)。

    “鐺?！?br/>
    武器發(fā)出震顫的銳鳴，他們同時(shí)摔倒在地，然后立刻翻身而起，在喘息中再次對(duì)峙，警惕的盯著對(duì)方身體。

    “好了?！?br/>
    一旁觀戰(zhàn)的老獸人揮揮手：“你們對(duì)先祖之血的掌握程度相仿，但今天的較量是塔木贏了，他雖然受到干擾，但仍與你拼的勢(shì)均力敵，塔贊，你抓住時(shí)機(jī)先發(fā)，輸了不應(yīng)該?！?br/>
    “如果我的刀刃開鋒，我可以在空中把他切開。”

    “但哥哥力氣不如我?！?br/>
    兩名戰(zhàn)士摘了頭盔，一個(gè)撇嘴一個(gè)嘿笑，他們竟還是兩個(gè)孩子，臉龐很稚嫩，看上去遠(yuǎn)未成年。

    “今天的較量到此為止，回去換身衣服，準(zhǔn)備去上課?！崩汐F人淡淡的說(shuō)。

    一聽要上課，塔贊和塔木立即泄了氣，愁眉苦臉，一臉不情愿：“又要上課……”

    “這是大皇帝的命令，也是為你們好，再過(guò)兩年你們就年滿十六，如果通不過(guò)考核，武力再?gòu)?qiáng)也沒法取得‘勇士’稱號(hào)?！?br/>
    老獸人嚴(yán)厲的教導(dǎo)，又提醒一句：“路過(guò)花園雕像的時(shí)候，記得要向大皇帝和王庭領(lǐng)主們行禮?！?br/>
    “知道了?！备绺缢濣c(diǎn)頭。

    “爺爺，我有問(wèn)題?！?br/>
    弟弟塔木湊上來(lái)，好奇的問(wèn)：“花園里那個(gè)沒幾根頭發(fā)的獸人是誰(shuí)啊，居然能站在大皇帝的雕像旁邊，加爾大領(lǐng)主還在后面呢?！?br/>
    “那個(gè)人啊?！?br/>
    老邁獸人怔了怔，輕輕呼出一口氣：“那個(gè)人叫斯夫?！?br/>
    隨著他話音落下，頭頂上的光線驟然變得扭曲，一道閃亮魁偉的投影出現(xiàn)，擠滿獸人之城維克托瑞的天空：“吾乃鉑金龍神巴哈姆特……”

    ——

    布萊克希婭從鋪滿金銀的寶庫(kù)中醒來(lái)，剛睜開豎直的瞳眸，神情驟然一變，發(fā)出尖銳的嘶吼：“我的寶物呢？誰(shuí)偷了我的王冠，我要把他生吞活剝，該死，那是鑲滿了六十六顆寶石的王冠……”

    侍從們聽到聲音，慌慌張張跑進(jìn)來(lái)，在這頭渾身都帶著金銀氣味的雌性黑龍面前跪下，顫聲說(shuō)：“布萊克希婭殿下，您的寶石之冠，被您自己吞入腹中了……”

    “怎么可能！”

    布萊克希婭暴怒站起，抖落鱗片上的金幣財(cái)寶，在一片叮當(dāng)作響中吼叫：“你們竟敢愚弄我，一定是你們盜竊了我的寶物，你們可知我是誰(shuí)？我是黑皇帝的妹妹、毒火親王的夫人，我要把你們?nèi)嫉跛?！?br/>
    侍從們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢作聲，近段時(shí)間，布萊克希婭殿下每次蘇醒之后都會(huì)大發(fā)雷霆，他們有心理準(zhǔn)備。

    好一會(huì)，母黑龍才從震怒中清醒，開始回憶，那件寶石之冠……好像確實(shí)是自己吃掉了，她昨天對(duì)那玩意把玩很久，非常喜愛，最后忍不住將它吞進(jìn)肚子里消化。

    認(rèn)清現(xiàn)實(shí)之后，雌性黑龍昂起頭，哼一聲：“快滾，不然殺了你們?！?br/>
    雖然這一幕幾乎每天都會(huì)上演，但侍從們還是松了一口氣，依次退出巨龍的寶庫(kù)，只要通過(guò)布萊克希婭每次蘇醒后的暴怒考驗(yàn)，接下來(lái)的工作會(huì)很輕松，相比于使喚仆從，母黑龍凡事都更愿意自己動(dòng)手，他們只需要打掃巢穴清理灰塵而已。

    “雪。”

    斥退侍從后，布萊克希婭慢悠悠爬出宮殿，瞇眼打量紛飛的雪花，聲線嘶?。骸熬S洛斯特很難下雪，加隆那家伙應(yīng)該來(lái)看看?！?br/>
    因?yàn)榫嚯x遙遠(yuǎn)，她和加隆只能依靠超距魔法聯(lián)絡(luò)，在短暫的通訊中，加隆從不和布萊克希婭講戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)度，只是挑些在日不落帝國(guó)的新鮮見聞?wù)f給布萊克希婭聽，但這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)持續(xù)了數(shù)十年，布萊克希婭就算，再遲鈍也知道其中有多少困苦艱難。

    “跟愷撒說(shuō)一聲想休息，那家伙難道不會(huì)放你回來(lái)么？真是蠢貨?！?br/>
    布萊克希婭有些埋怨的說(shuō)，她和加隆自出生之后便呆在一起，這么多年很少有分開的時(shí)候，雖然總是嫌棄這個(gè)傻弟弟，但當(dāng)加隆離開，她還是感到許多不習(xí)慣。

    而這種不習(xí)慣正隨著時(shí)間與日俱增，連布萊克希婭自己都意識(shí)到，她的脾氣好像越來(lái)越暴躁了。

    母黑龍神情低落的踱步，在宮殿外來(lái)回徘徊，留下一個(gè)又一個(gè)巨大的腳印，之后用尾巴將腳印掃平，以此打發(fā)漫長(zhǎng)的無(wú)聊時(shí)光。

    下一秒，布萊克希婭神情忽然一變，鱗片下的肌肉頓時(shí)緊繃，警惕的左顧右盼，嗅到了某種非同尋常的氣息，很快，她察覺到異樣的來(lái)源，仰頭望向天空，以一種不可思議的語(yǔ)氣喃喃：“巴哈姆特……陛下。”

    “吾乃鉑金龍神巴哈姆特，北方之主、善龍之王，艾拉迪亞世界正在進(jìn)行一場(chǎng)血腥殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)，我為平息戰(zhàn)爭(zhēng)而來(lái)……”

    ——

    精靈國(guó)、狼心國(guó)、中部、河間、蒙克維爾要塞……身處各方的生靈們抬起頭，都能望見那磅礴魁偉的鉑金龍影，從日不落帝國(guó)南岸的斯科嘉爾，到黑翼帝國(guó)最北端的無(wú)人之壤，乃至大陸彼端的維洛斯特，四面八方都充斥著巴哈姆特沉雄的嗓音。

    時(shí)間是第三紀(jì)元1782年冬，艾拉迪亞全境飄雪。