轉(zhuǎn)眼到了十一月底,這日正是冬月二十八日，是秦可卿的祭日,也是瑞珠枉死之日。
這一日寧府主母尤氏提醒賈蓉給他媳婦可卿上柱香,賈蓉已經(jīng)由尤氏做主，想看一戶小家碧玉,翻年三月就要過門。尤氏提醒賈蓉，乘著眼下空閑祭奠一下亡妻,順帶說一聲翻年娶親的事情。
賈蓉這日便備了紙馬元寶往鐵檻寺去祭奠可卿的靈柩，祭酒祝告一番，回城也不往家去,徑直去了艷芳樓去看姘頭巧云。
尤氏這些日子身子因?yàn)橘Z珍鬧病,夜半夜半操持,如今賈珍倒好了,她且身子不大爽快了，兼之她繼母有老娘白日又來跟她絮叨，著她給替自己大女兒尤二姐尋找一門登對(duì)好親事。尤氏卻提起二姐夫婿張華，因此跟繼母尤老娘有些不愉快，天氣寒冷，早早上炕睡了。
賈珍這些日子總覺得內(nèi)宅有鬼魂游蕩，不敢進(jìn)內(nèi)宅，睡在前院書齋。尤氏實(shí)在累得慌，精力不濟(jì)，吩咐佩鳳偕鵉兩個(gè)寵妾歇在前頭伺候。
這日賈蓉不再，主母早早歇了，佩鳳偕鵉插個(gè)空子，二人收拾一桌酒菜，打扮的油光脂粉，窈窈窕窕來請賈珍。
賈珍原本想起嬌嬈可卿，心里不大順暢，佩鳳偕鵉前來正好與他排解煩悶，一時(shí)間左擁右抱，推杯換盞，三人吃一陣，鬧一陣，那情形真是糜爛的沒法子看了，一眾伺候的丫頭婆子先后躲了個(gè)干干凈凈。
且說這三人吃吃喝喝，摸摸捏捏，衣衫丟了一地，三個(gè)人赤條條摟成一團(tuán)，鬧了個(gè)群魔亂舞。
佩鳳偕鵉很會(huì)來事兒，為了能夠盡興作樂，丫頭婆子小廝長隨的都賞賜了酒菜，各自樂呵。
這邊三人纏上了，下邊人也各人捉對(duì)吃酒劃拳樂呵去了。
一夜好樂！
翌日，佩鳳偕鵉醒來，四目相對(duì)，竟然渾身精光赤條，附帶渾身紅紫掐痕。二女不由粉面含燒，齊齊尋找始作俑者撒嬌邀賞，卻是遍尋不見珍大老爺蹤跡。
二女意興闌珊，知道珍大老爺又去夫人房里早餐，也只有各自收拾整齊，前往尤氏上房請安。
熟料到了上房并不見賈珍蹤跡，只有尤氏焉嗒嗒面無喜色，一人獨(dú)坐。
二女心中有病，也不敢多嘴，齊齊上前拜見不迭。
尤氏心中煩悶，懶得跟二女周旋，遂道：“不是吩咐你們好生伺候大爺呢，怎么又來了，回去吧，我這里不需你們伺候！”
佩鳳偕鵉二人齊齊訝異：“我們也是來尋大爺呢？”
尤氏皺眉把二人盯了片刻，見二妾不似作耍，不免奇怪：“這倒奇了，難道大爺上衙門了？”因吩咐道：“銀蝶，去前頭瞧瞧，問問賴升，大爺可有打轎？”
銀蝶答應(yīng)一聲，正要出門，忽聽外面嚎啕大作，尤氏不由驚怒：“這是誰這么不懂規(guī)矩？”
尤氏陪房出門查看，卻見賴升帶這一班子奴才哭著進(jìn)了上院，正要喝罵彈壓，熟料賴升幾個(gè)撲地磕頭，嚎哭不止，如喪考妣：“太太，不得了了，塌了天呢，珍大老爺，他，他，他升天呢......”
尤氏正有銀蝶攙扶著出門查看究竟，心中惱怒萬分，臘月臘時(shí)，什么人這么背晦呢？卻不防聽見這話，頓時(shí)眼前一黑，險(xiǎn)些暈厥，虧得銀蝶攙住了。
尤氏穩(wěn)住身子，手指狠掐一下掌心，閉一閉眼睛，只希望睜開眼睛之時(shí)，賴升幾個(gè)背晦家伙能夠消失不見。
熟料，充耳都是哭號(hào)之聲。
尤氏一時(shí)心亂如麻。她雖然跟賈珍并無什么恩愛情分，賈珍卻是與了她錦衣玉食，安定生活，她不是多么稀罕賈珍，卻也不樂意別人詛咒賈珍。
她定一定神，厲聲喝道：“胡言亂語什么？誰借你們膽子，敢咒老爺？反了天了？”
賴升鋪地爬行至臺(tái)階跟前，不住磕頭：“太太節(jié)哀啊，奴才有天大膽子，也不敢詛咒老爺啊，實(shí)在是老爺死得慘啊，太太您要拿個(gè)主意啊，您要替老爺伸冤報(bào)仇啊，太太......”
尤氏此刻方才驚覺出了事了，她又驚又怒，原本身子有病，頓時(shí)眼前發(fā)花，身子往后一仰就倒了。
佩鳳偕鵉銀蝶幾個(gè)嚇得魂飛魄散，霎時(shí)間整個(gè)上房只能用鬼哭狼嚎來形容了。
銀蝶幾個(gè)圍住尤氏，又掐又打又是灌水，好歹才把尤氏救醒了。
尤氏醒來呆愣半日，方才哭起來：“賴升，你說，你給我說清楚，你們老爺?shù)沟卦醯牧耍俊?br/>
賴升磕頭如搗，聲聲哀泣。
原來，這日正是可卿祭日隔日，亦即瑞珠祭日。瑞珠這個(gè)丫頭平日待人和煦，可卿主理寧國府，她沒少幫一眾姐妹說話辦事。一起大丫頭寶珠雖然死了，卻有可卿院子里幾個(gè)粗實(shí)小丫頭還在，她們受過瑞珠恩惠，想著瑞珠無父無母無有姐妹，實(shí)在可憐。這日，幾個(gè)人湊了些銀錢，買了些紙錢。又去廚房偷了些吃剩下點(diǎn)心瓜果，想著乘著府里人尚未起身，偷偷開了后角門，來至天香樓下祭奠一番，也好叫她有些紙錢賄賂鬼差好投胎去。
熟料她幾個(gè)遮遮掩掩到了天香樓瑞珠撞柱之處，正要包房點(diǎn)心祭祀，卻見柱子上白花花一堆肉，幾個(gè)小丫頭嚇得抱成一團(tuán)。其中一個(gè)叫蕎花丫頭膽子大些，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前查看，卻是精光赤條一個(gè)人，面上血污一片，鼻子眼睛嘴巴都成了血窟窿。就跟那戲臺(tái)上惡鬼魂魄似的。幾個(gè)丫頭嚇得魂飛魄散，一路瘋跑哭嚷，埔爬連天往回逃命，凄慘哭喊聲驚動(dòng)了早起灑掃的促使婆子。
兩個(gè)后院灑掃婆子見她幾個(gè)丫頭從省親別院跑出來，厲聲喝罵：“作死小蹄子，省親別院你們也敢亂闖，不要命了？”
幾個(gè)丫頭見了婆子如同見了救命恩人，一起撲上去抱住直哆嗦：“嬤嬤救命......”
婆子這才進(jìn)取查看，一看之下也是嚇得半死。
至極驚動(dòng)了府里坐鎮(zhèn)賴升前來查看，這才發(fā)現(xiàn)，死尸竟然是自家老爺賈珍。雖然老鼠吃光了賈珍面皮，發(fā)上那根金鑲玉簪子證實(shí)了死尸身份，正是寧府珍大老爺。
賈珍死狀十分滲人，不光腦漿迸裂，且那大腿小腿肚子竟然被老鼠啃得大坑小洞，□命根子也只剩下一點(diǎn)皮毛碎屑。
賴升家里頓時(shí)肝膽俱裂，這種死法，尸骨不全，永不超生啊.....
尤氏雖然恨過賈珍無恥爬灰，摸丫頭睡姨妹，但是，卻沒想過賈珍去死，且死得這樣蹊蹺慘烈。尤氏忽然想著一個(gè)可能，天香樓啊，那可是屈死好幾個(gè)人啊？
尤氏忽然腦袋轟隆一聲，眼睛一瞪，再次暈死了！
卻是這番功夫，去西府報(bào)信的小幺兒回來了，一起前來還有賈赦賈珍賈璉賈寶玉父子兄弟四個(gè)人。
四人一起查看了賈珍的死狀，齊齊默然無語。
最后賈政拍板，派了賴升去刑部衙門報(bào)案。
賈珍暴亡，無論他是自殺，還是他殺，這件事情不是賈府能夠私下能夠了結(jié)，必須交給刑部衙門辦理。
刑部衙門接到報(bào)案，迅速派人封筆了天香樓。
賈府如今炙手可熱，死者又是朝廷大員，刑部衙門不敢馬虎，調(diào)集了所有有經(jīng)驗(yàn)的捕快仵作前來助陣，卻是查無所查。
仵作驗(yàn)尸得出死因，腦漿迸裂而死。
捕快查驗(yàn)了天香樓四周雪地，并無蹤跡可尋。最后的出結(jié)論，斷定賈珍自縊而死。因?yàn)椴犊旄菊也坏絻词舟欅E。
東西兩府最終接受了這個(gè)結(jié)論，因?yàn)橘Z珍若不是自殺而死，那么只有一個(gè)可能，便是來無影去不蹤的鬼魂索命。
鬼魂索命？
這天香樓死了誰呢？
這案子查下去就是一臺(tái)戲了。
賈赦，賈政，賈璉幾人一邊穩(wěn)住刑部人馬，一邊派人招了王子騰進(jìn)府商議，最后決定舍財(cái)免災(zāi)，既然沒有兇手，那么就定論為酒后失足而死。
賈蓉拿出了一萬銀子封口費(fèi)，刑部上下打點(diǎn)一番，最后得出結(jié)論，賈珍最后被定論為酒后失足跌落天香樓。
不過，雖然刑部被封口了，賈珍的死因卻在京都不脛而走。許多人暗中輿論，說是賈珍作惡太多，被冤魂索命了！
榮府對(duì)于這事兒迅速作出反應(yīng)，將天香樓劃出省親別墅范疇，新砌了一道圍墻隔斷了?？傮w來說并不影響省親別墅大格局，不過是偌大園子缺少小小一角而已。
賈珍停靈二十一天，趕著新年之前移靈鐵檻寺。
兩府迅速去白，預(yù)備迎接貴妃省親。
熟料，就在除夕之夜，榮府命婦賈母王氏幾人進(jìn)宮之后，天亮回家便一個(gè)個(gè)成了沒嘴葫蘆。
圣上因?yàn)橘Z珍橫死不祥，取消了賢德妃上元省親。
榮禧堂二太太王氏將房里所有能夠砸碎的器皿，統(tǒng)統(tǒng)砸了粉碎。
正月初一這日，榮府老祖宗賈母堅(jiān)持祭拜了祖宗牌位之后，終于支撐不住，病倒了。
榮府所有主子俱都無精打采，懶得說話。就連奴才也不敢大聲說話，更被提一如往年吃酒賭錢了。
賈赦賈政邢夫人王夫人齊齊閉門不出，整個(gè)榮府只有鳳姐賈璉夫妻二人苦苦支撐著門面。
夜深人靜合著賈璉平兒三個(gè)悄悄撥拉著算盤珠子：“奶娘不省親了，那修園子百萬銀子怎么辦呢？”
賈璉哭喪臉攤攤手：“二奶奶問我，我問誰去？”
夫妻們想著那些欠債，齊齊嘆氣。當(dāng)初孝敬之人是沖著拜見娘娘而來，如今省親取消了，還不知道他們要換成什么嘴臉呢！
正月十五這日，原本該熱鬧非凡省親別墅死寂一片。
慘淡月光下，天香樓迎來一身材窈窕訪客，揮手之間，飄落漫天紙錢！