第二天，云兒和魚兒來(lái)到王府，把最后的一點(diǎn)活計(jì)收尾之后就準(zhǔn)備告辭了。當(dāng)然要和王爺福晉打個(gè)招呼，不能不辭而別。

    “辛苦云姑娘了！忙了七八天，在府上再玩幾天吧？”福晉笑瞇瞇地說(shuō)

    “不了不了，紙行那邊可能會(huì)有裝池的活計(jì)，云兒就不打擾您了?！?br/>
    “瞧你說(shuō)的，要說(shuō)打擾還是王爺和姐姐打擾你了。云姑娘，這是王爺?shù)囊稽c(diǎn)意思，別嫌少?！毖诀叨诉^(guò)來(lái)一封銀子。

    “福晉！您這是……您太見外了！云兒哪能要您的銀子呢？云兒不過(guò)是幫忙裱了幾張字畫?！痹苾旱哪樁紳q紅了。

    福晉溫和地笑著說(shuō)：“哪里是我見外，是你太客氣了。我雖然不是很懂得字畫裝池的事情，但是這幾天看也看明白了一些，很麻煩的?？茨愀苫罡蓛衾洌莻€(gè)很細(xì)心的人，這些字畫都裝得這么平整，這可不是一般的功夫了，這是個(gè)很大的技藝呢。之前也聽說(shuō)過(guò)在畫店裱畫要不少銀子呢。”

    “您千萬(wàn)別這樣，客官到畫店去裱畫，當(dāng)然要收取費(fèi)用，可是云兒就是來(lái)幫忙的。王爺和家父是朋友，這么點(diǎn)小忙算不得什么?！?br/>
    “讓你忙了七八天怪不過(guò)意的?？茨銈冎髌蛢蓚€(gè)忙來(lái)忙去的，裱出來(lái)的字畫這么好，真是要好好謝謝你呢。”

    “您真是太客氣了。裱畫并不是什么力氣活兒，細(xì)心一點(diǎn)就好。再說(shuō)了，王爺對(duì)家父有知遇之恩，云兒做這么點(diǎn)小事怎么能要您的銀子呢？云兒是斷不能收的?！?br/>
    “好好好，那就不勉強(qiáng)你了，鬟兒你把銀子拿下去吧。云姑娘，聽馬員外說(shuō)你身邊只有魚兒姑娘一個(gè)服侍，你還要做生意、還要裱畫的，太辛苦了?！?br/>
    “云兒哪里有辛苦？做生意是舅舅的事，云兒并沒(méi)有和舅舅一起賣紙筆，就是在后屋裱幾張字、畫，還有魚兒姐姐幫襯著?！?br/>
    “你這姑娘真是的，這樣，銀子你可以不要，姐姐把身邊的榮兒丫頭送給你使喚。這丫頭最是老實(shí)、聽話、能干的?！?br/>
    “福晉！云兒萬(wàn)萬(wàn)不能接受！云兒不過(guò)是紙行的一個(gè)小伙計(jì)，身邊有魚兒姐姐幫襯著足夠了，榮兒姑娘是您身邊得力的人，云兒哪能……”

    “你這丫頭就想太多了，姐姐身邊服侍的有十幾個(gè)人呢，就是這個(gè)榮兒最老實(shí)能干了，你給魚兒姑娘多少月例就給她多少。她是我和王爺出去云游期間碰上的，丫頭的身世挺苦的，你就當(dāng)個(gè)作伴的小姐妹。來(lái)來(lái)，榮兒，快給你新主子磕頭?！?br/>
    榮兒果然很認(rèn)真地跪下給云兒磕了三個(gè)頭：“奴婢給主子磕頭了，以后就是主子的人，還請(qǐng)主子多多教導(dǎo)?！?br/>
    云兒趕緊攙扶起榮兒：“快起來(lái)！這是怎么說(shuō)的，福晉……真不行啊?！痹苾菏钦娴牟幌虢邮苓@么大的饋贈(zèng)，這是一個(gè)大活人，給自己干活要給工錢的！可是又不能說(shuō)自己給不起工錢，那樣多沒(méi)面子啊。

    “你就別為難了，領(lǐng)走吧。對(duì)了，榮兒以后就是你身邊的丫鬟了，你可以給她另起名字的。榮兒沒(méi)有賣身契，如果你實(shí)在不喜歡隨時(shí)讓她回來(lái)就好?！备x說(shuō)話還是有余地的。這么一說(shuō)，云兒倒是不好不接受了。再不喜歡也不能給退回來(lái)吧？駁王爺、福晉的面子？那得多大的膽子？魚兒也沒(méi)有賣身契，她是自愿服侍云兒的，身份并不低。

    云兒只能把榮兒領(lǐng)回紙行，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候陳大彬夫婦已經(jīng)回到遵化的任上，還不知道這件事。在將軍府干了七八天的活兒，賺了一個(gè)大活人回來(lái)，還是滿劃算的啊?？墒亲屑?xì)一琢磨就覺得哪里不對(duì)似的。這個(gè)榮兒可是王府的丫鬟，是服侍福晉的，也沒(méi)犯什么過(guò)錯(cuò)，就送給自己了，這里邊是不是有什么事情??？云兒心里嘀嘀咕咕的。

    紙行里有云兒的住處，她一直和魚兒睡在一張床上。房間不大，再加床就放不開了。只好三個(gè)人睡在一張床上。好在是云兒的床很大，三個(gè)人橫著睡，倒也不覺得擠。水兒在王府的住處肯定比在紙行的強(qiáng)多了，怎么就跑到這兒來(lái)受清風(fēng)？這個(gè)事兒還不能問(wèn)，怎么問(wèn)？

    紙行掌柜、云兒的舅舅也很奇怪，這位瑞王府的福晉實(shí)在是太大方了，云兒不過(guò)是幫忙裱幾張字畫，就送了一個(gè)丫鬟給云兒。云兒是很自立的人，根本就不需要人精心服侍，她身邊的魚兒是為了報(bào)恩非要給云兒當(dāng)丫鬟的，這個(gè)新來(lái)的王府丫鬟怎么使用？月例怎么給？問(wèn)了問(wèn)，這位榮兒姑娘居然是府上的二等丫鬟，每個(gè)月有二兩銀子的月例！自己這個(gè)小店一個(gè)月的利潤(rùn)最多的時(shí)候也才七八兩。能給少了嗎？給多又給不起，妹夫的年俸也才四十五兩，平均月收入還不到四兩！

    榮兒的新名字叫水兒，是云兒給起的，和魚兒湊成一對(duì)：如魚得水，日子越過(guò)越滋潤(rùn)的意思。至于水兒的月例，云兒告訴她，魚兒姐姐的月例是五百文。水兒馬上就明白了，給云兒施了一禮說(shuō)：“姑娘不要為這件事為難，魚兒姐姐是多少就給奴婢多少。奴婢是孤女，沒(méi)有要贍養(yǎng)的家眷，單身一人，吃飽了全家不餓?！?br/>
    云兒感到內(nèi)疚：多了給不起，少了虧待人家，讓人家回去吧，福晉的面子不好看。

    這個(gè)水兒真的是忠厚老實(shí)，來(lái)了就做事，很有眼力見兒，什么都能插上手，一點(diǎn)都不因?yàn)槭峭醺畞?lái)的拿喬擺架子。

    魚兒的心里很郁悶！并不是因?yàn)閬?lái)了一個(gè)和自己爭(zhēng)寵的人，而是不明白福晉為什么要這么做？更不明白的是這個(gè)水兒怎么會(huì)吃這么大的虧不在乎，這里一定有問(wèn)題！

    魚兒八歲之前還在一個(gè)三品大官的府上當(dāng)小姐，意外的變故改變了她的命運(yùn)。對(duì)大戶人家府上那些事兒都比云兒明白，趁水兒不在身邊的時(shí)候提醒云兒注意：

    “姑娘，您不覺得這個(gè)水兒來(lái)的蹊蹺嗎？我問(wèn)過(guò)她，她在王府里根本不是粗使丫頭，是在福晉房里專門給福晉梳頭的，是上得臺(tái)面的、算是貼身服侍的了，是二等丫鬟。據(jù)說(shuō)瑞王府的下人月例很高，二等丫鬟是二兩的月例，您給得起嗎？”

    云兒說(shuō)：“我就是覺得好像有什么事情要發(fā)生，不過(guò)瑞王爺這個(gè)人在市井間的口碑一向很好，沒(méi)聽說(shuō)他有什么不良行為。再說(shuō)了，咱們小門小戶的，人家稀罕搭理咱們嗎？有必要給咱們窟窿橋上嗎？”

    “姑娘！有些事情不像您想的那么簡(jiǎn)單，哪有王府的丫鬟送給平民百姓的？魚兒也覺得真的好像有什么事情發(fā)生。大戶人家的心思可不是您能明白的，還是小心一些為好?！?br/>
    “我怎么小心？人家是王府，我是誰(shuí)？紙行的小伙計(jì)。真是猜不透王爺福晉要做什么？打探我的底細(xì)是不是奸細(xì)？不可能??？”

    “魚兒覺得不是這種事，好像是……”

    “是什么你說(shuō)?！?br/>
    “魚兒總是覺得福晉對(duì)您的態(tài)度怪怪的。很尊重、很維護(hù)的樣子。她可是親王福晉，在明朝就叫王妃，是咱們這樣平頭百姓隨便就能見到的嗎？好像裱畫就是個(gè)借口?！?br/>
    “我也覺得怪怪的。”

    陳大彬就接到吏部的公文，就開始交割公務(wù)，恨不能一時(shí)離開這里。

    雖然知府大人暫且不會(huì)提云兒的事，可也不敢保證他再處什么幺蛾子。到京以后一定要把云兒藏起來(lái)，女兒漂亮也成了罪過(guò)。

    三天之后，翰林院的馬車來(lái)接陳大彬赴任，幫忙搬家的都是他的同僚。陳大彬的下屬還是不少的，縣丞、主簿、典吏、六房三班、教諭、訓(xùn)導(dǎo)、巡檢、驛丞、師爺都來(lái)送行。人緣兒還不錯(cuò)。

    他本來(lái)就沒(méi)有多少家產(chǎn)，無(wú)非是書多。琉璃廠附近一處普通的四合院，便是他的新居了。內(nèi)兄周文清一家、馬大人和云兒、魚兒水兒很快就幫助安置好了新家。這一帶是漢族文職官員比較集中的地方，離琉璃廠書市很近，這一點(diǎn)很稱陳大彬的心?？墒橇钏枫凡话驳氖窃趺磿?huì)突然升職，而且和先前的知縣職務(wù)風(fēng)馬牛不相及。加上水兒的出現(xiàn)，使他深感不安。

    馬員外倒好象略知一二，胸有成竹地說(shuō)：“這是情理中的事，正所謂水到渠成啊?！?br/>
    陳大彬說(shuō)：“馬員外，您能不能不說(shuō)些不著邊際的話呢？下官總覺得哪里有些不對(duì)勁兒。”

    馬大人說(shuō)：“說(shuō)不定還有好事呢，不信的話打個(gè)賭。”

    陳大彬說(shuō)：“賭不起，這云山霧罩的事還是頭一回碰見?！?br/>
    搬進(jìn)新居幾天后的一個(gè)早上，就聽外邊有人高聲問(wèn)道：“此處可是新任翰林修撰陳敬陳大人的府上？”

    陳大彬忙迎出去，只見來(lái)人是宮里公公模樣，趕緊施禮說(shuō)：“下官即是陳敬。公公是……”

    公公點(diǎn)頭微笑說(shuō)很好，從懷里掏出一卷黃綾，身后是兩位太監(jiān)和四位宮中侍衛(wèi)。

    陳大彬有些明白了，但還是問(wèn)了一句：“請(qǐng)問(wèn)幾位是……”

    “老奴姓李，李廷章，在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差，是太后派來(lái)宣讀懿旨的，請(qǐng)陳大人闔府上下人等一律出來(lái)跪接太后懿旨。”

    包括馬員外在內(nèi)，陳大彬、陳夫人、云兒、周掌柜及夫人兒子、兒媳和丫鬟魚兒水兒及下人等人趕緊擺香案在院子里跪接太后懿旨。

    太監(jiān)一甩拂塵，展開黃綾，用太監(jiān)特有的尖細(xì)聲音高聲念道：“……翰林院六品編撰陳敬之女陳氏瑞云，聰明靈秀，蕙質(zhì)蘭心，在協(xié)助瑞親王破獲盜寶案件中保護(hù)國(guó)寶有功，著配和碩瑞親王愛新覺羅?福佑為側(cè)福晉，下月二十六日為黃道吉日，送入撫遠(yuǎn)將軍府完婚。欽此！”

    陳大彬稍稍愣了一下，隨即叩首：“微臣謝太后隆恩，太后千歲、千歲、千千歲！”然后雙手接過(guò)懿旨。站起來(lái)，馬員外從懷中掏出一錠五兩的銀錁子，遞到公公手上，笑呵呵地說(shuō)：“公公辛苦了。”

    “那，老奴就多謝了。”李公公也沒(méi)嫌少，收好銀子，滿面笑容地對(duì)陳大彬說(shuō)：“陳大人，您呢，以后可就是瑞王爺?shù)脑栏咐咸┥搅?，可要多多照?yīng)老奴一些呦?！?br/>
    陳大彬紅了臉：“公公笑談了，請(qǐng)到廳上吃杯茶吧。”

    對(duì)于李公公的調(diào)侃陳大彬只能裝作不知。岳父岳母的稱呼是指王爺?shù)崭x的父母，自己不夠格。就是皇上的岳父岳母也只有皇后的父母才能“堪當(dāng)此任”，妃子們的父母也是不夠格的。所以李公公嘴里的岳父老泰山，在他來(lái)說(shuō)不過(guò)是個(gè)嘲諷。

    “不必了，老奴還有公務(wù)在身，告辭。”

    “恭送公公。”

    “陳大人、馬員外請(qǐng)留步?！?