“這個(gè)國家已經(jīng)完了！”宮庭占星師對(duì)波勒王國的命運(yùn)作出預(yù)言。

    “我不能不派兵去，”波勒王國的國王瓦利維十一世堅(jiān)決拒絕了大臣們的勸告，“作為國王應(yīng)該言而有信，精靈在一百年前幫助我的曾祖父保衛(wèi)了我們的國家，現(xiàn)在輪到他們有麻煩了，如果我們不履行承諾，以后沒有人再來幫我們了?！?br/>
    光明紀(jì)元1675年4月30日，波勒國王瓦利維十一世簽署了密遣王國四大主力軍團(tuán)之二的“星辰黎明”和“燃燒之心”進(jìn)入精靈森林打擊獸人和吸血鬼的秘密命令。次日，沒有往日慷慨激昂的誓師動(dòng)員，沒有鮮花飛絮的歡送儀式，兩大軍團(tuán)分別在兩名皇家騎士的帶領(lǐng)下悄然離開了駐地。

    關(guān)于波勒王國秘密調(diào)兵的情報(bào)，第一時(shí)間就被傳到了教皇面前。“哼！”看到了報(bào)告之后，銀制面具后面?zhèn)鱽砹私袒赎帥龅睦湫?，這是個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，他與他的前任等待了100年?！皝砣?，以最快速度將這兩份命令給法耶魯?shù)蹏褪W路菲王國教區(qū)的總主教送去?！辈莶莸卦趦蓮堁蚱ぞ砩蠈懴聨讉€(gè)字后，教皇喚來了神官……

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    圣光明教諸國的正規(guī)軍隊(duì)編制里，以陸軍為例，共分為五級(jí)，分別是：軍團(tuán)、中隊(duì)、小隊(duì)、分隊(duì)、小分隊(duì)。最低級(jí)的小分隊(duì)一般編制為6人，這是最基本的作戰(zhàn)編制；小分隊(duì)之上是分隊(duì)，一個(gè)分隊(duì)由三個(gè)小分隊(duì)組成，加上正副分隊(duì)長總有26人；三個(gè)分隊(duì)編成一個(gè)小隊(duì)，共有80-90人左右；三個(gè)小隊(duì)編為一個(gè)中隊(duì)，加上中隊(duì)直屬的牧師和后勤部隊(duì)，一個(gè)中隊(duì)大概有300人左右；而中隊(duì)以上就是最高級(jí)的軍團(tuán)，每個(gè)軍團(tuán)有自己特殊稱號(hào)，與其他級(jí)別的編制不同，每個(gè)軍團(tuán)有多少個(gè)中隊(duì)并沒有硬性規(guī)定，通常都是5-10個(gè)中隊(duì)左右，最小規(guī)模的軍團(tuán)有三個(gè)中隊(duì)，最大規(guī)模的軍團(tuán)要數(shù)羅卡爾帝國的“深藍(lán)長矛”步兵團(tuán)，擁有多達(dá)18個(gè)中隊(duì)。其他的一些近衛(wèi)部隊(duì)、海軍和空中部隊(duì)的編制雖然略有不同，但總體仍沿用這種模式。

    而波勒王國這次派出增援精靈族的兩個(gè)軍團(tuán)中，“星辰黎明”有5個(gè)中隊(duì)，“燃燒之心”有7個(gè)中隊(duì)，總兵力達(dá)3700人，占據(jù)四大主力軍團(tuán)的五分之二。波勒王國全國的武裝力量，其中，四大主力軍團(tuán)有9500人，其他的則是一支規(guī)模很小的海軍、空軍和各地領(lǐng)主的雜牌軍，總數(shù)有2。7萬人。另外，在戰(zhàn)爭時(shí)，各附屬的公國、候國、城邦還能最多提供5500人的作戰(zhàn)部隊(duì)。論兵力，波勒王國在圣光明教12大國中算是兵力比較多的一個(gè)國家。不過，王國可以安心依靠的，仍然是不足萬人的四大主力軍團(tuán)。其實(shí)這一次將其中的兩大軍團(tuán)調(diào)派出國，國王瓦利維十一世心里也不是很有底。因?yàn)椤般y色百合花”是皇家近衛(wèi)軍團(tuán)，負(fù)責(zé)守衛(wèi)首都和皇宮；而“草原之風(fēng)”則負(fù)責(zé)在北方邊境防備法耶魯?shù)蹏?，位置非常重要；能調(diào)動(dòng)的只有實(shí)力稍遜上述兩個(gè)軍團(tuán)的“星辰黎明”和“燃燒之心”。

    “要是法耶魯?shù)蹏谶@段時(shí)間趁機(jī)攻打我國怎么辦，我們不僅沒有足夠的兵力防備，而且不可能像100年前那樣得到森林精靈的援助，他們現(xiàn)在都自身難保?！边@是大多數(shù)大臣反對(duì)援助精靈共和國的主要原因，國王心里又何嘗不知道？然而“言而有信”是他作為君王的信條，自從3月15日，精靈執(zhí)政官阿伊格?晨風(fēng)向他送出求援國書以來，這幾天來國王心中一起進(jìn)行著復(fù)雜的心理斗爭。幸好，宰相潘德隆達(dá)一直站在國王這一邊，堅(jiān)決支持出兵。

    潘阿隆達(dá)宰相和群臣進(jìn)行討論，他提出了應(yīng)該出兵的三大論點(diǎn)：

    第一、波勒王國經(jīng)過100年的休養(yǎng)生息，國力和軍力都得到大幅的提升，現(xiàn)在的波勒王國擁有足夠戰(zhàn)略儲(chǔ)備，已建立起一支多兵種混編的完整軍隊(duì)，不再像以前那樣，軍隊(duì)幾乎都是清一色的輕騎兵。而且在100年前，波勒王國只擁有一位皇家騎士（而且還戰(zhàn)死了），而現(xiàn)在卻擁有四位皇家騎士。如今的波勒王國實(shí)力已經(jīng)今非昔比，不再是100年前那個(gè)積貧積弱的國家

    第二、精靈長老院并不是沒有足夠的實(shí)力對(duì)付入侵的獸人軍隊(duì)和吸血鬼，只是因?yàn)閯偤糜錾狭嗣?00年一次的綠龍繁殖期，得不到綠龍的援助，現(xiàn)在森林精靈才顯得有些狼狽，他們完全有能力驅(qū)逐所有入侵者，但要耗費(fèi)一些日子，時(shí)間拖得越長，對(duì)森林的破壞就越嚴(yán)重，這是精靈們無法接受的，所以他們才會(huì)提出向波勒王國借兵，以最快速度結(jié)束戰(zhàn)斗，將戰(zhàn)爭對(duì)森林的破壞減到最少。因此王國派出的兵不需要作打硬仗的準(zhǔn)備，只是一個(gè)履行承諾的表態(tài)而已，部隊(duì)的軍事長官的任務(wù)就是在充分保留部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗的前提下“有限度地作戰(zhàn)”。

    第三、法耶魯?shù)蹏睦匣实厶稍诓〈采隙嗄炅?，現(xiàn)在已經(jīng)嚴(yán)重病危，他的幾個(gè)兒子正忙于爭權(quán)奪位，又哪里顧得上對(duì)波勒王國的入侵？

    宰相不愧是王國第一雄辨家，反對(duì)出兵的眾臣被駁得啞口無言，從而更加堅(jiān)定國王出兵的決心。而且宰相還做了一件事，讓國王徹底吃下了一顆定心丸。不知道使用了什么方法，宰相請(qǐng)來了輝煌大陸上排名第一的“虛空傭兵團(tuán)”協(xié)助王國防守首都，這支傭兵團(tuán)聲譽(yù)響遍三大陸，他們連一些國家的正規(guī)軍團(tuán)都能打敗，有了這支部隊(duì)的增援，王國的防御更加堅(jiān)固了。

    然而，千里之堤，潰于蟻穴。再固若金湯的堡壘，也會(huì)在內(nèi)部首先被攻陷。

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    5月9日，兩支增援軍團(tuán)已經(jīng)出發(fā)了一個(gè)多星期，今天上午從前線傳來的消息得知，他們?cè)谒奶烨斑M(jìn)入了精靈的國境，跟獸人發(fā)生兩次遭遇戰(zhàn)，損失輕微。

    皇家騎士約翰?鄧肯公爵帶領(lǐng)著他的兩名部下騎馬朝城外的虛空傭兵團(tuán)奔去?；始因T士和圣騎士、金龍騎士都是人類騎士中的最高級(jí)別。從實(shí)力上來看，三種騎士等級(jí)相同，都擁有著同樣強(qiáng)大的實(shí)力，不同的是，金龍騎士由于情況特殊，他們的數(shù)量極其稀有；圣騎士是中央教庭的直屬戰(zhàn)士，他們直接聽命于教皇，一般不會(huì)為個(gè)別國家而戰(zhàn)；數(shù)量最多的當(dāng)屬皇家騎士，他們效忠于自己所在的國家的王族，在圣光明教十二大國中，每個(gè)國家都擁有數(shù)量不等的皇家騎士。波勒王國現(xiàn)在擁有四名皇家騎士，可是在100年前，王國由于國力較弱，長期只擁有一名皇家騎士，這與他們掌握的國土和人口極不相稱。在長達(dá)一千多年的王國歷史里，有一個(gè)家族每一代都為王國提供一位皇家騎士，這就是被稱為“波勒的雄獅”的鄧肯家族。100年前，在邊境的一戰(zhàn)當(dāng)中，約翰?鄧肯的曾祖父，同是皇家騎士的詹姆士?鄧肯陷入與法耶魯?shù)蹏始因T士的車輪戰(zhàn)中，最后力盡身亡，因此，鄧肯家的忠誠在王國中的無人不知的，約翰也對(duì)此引以為榮，因此在雖然已經(jīng)擁有四名皇家騎士的今天，鄧肯家在波勒的政治版圖中仍然占據(jù)著無可比擬的崇高地位，如今的約翰才剛剛30出頭，就已經(jīng)成為王國四大主力軍團(tuán)中實(shí)力最強(qiáng)、負(fù)責(zé)守衛(wèi)首都漢沙城和皇宮的“銀色百合花”的軍團(tuán)長。

    約翰?鄧肯恪守騎士的準(zhǔn)則，他對(duì)于自己的職責(zé)有著執(zhí)著的堅(jiān)持。這幾天，他總覺得漢沙城里的氣氛有些反常，治安官報(bào)告說，最近城里的外鄉(xiāng)人越來越多，他們更多出現(xiàn)在酒館、旅店之類的場所，治安官推測，可能是由于獸人與森林精靈的戰(zhàn)事，吸引了很多想趁機(jī)撈點(diǎn)好處的人和好事之徒前去“冒險(xiǎn)”，而漢沙城是前往精靈森林的必經(jīng)之路。約翰?鄧肯對(duì)這種推測持保留意見，其一，精靈很反感有人為了滿足一時(shí)的好奇之心而隨意踏步他們的森林，不少人因此吃過大虧；其二，這種反常現(xiàn)象是在虛空傭兵團(tuán)來到城外駐扎之后才出現(xiàn)的，按照大陸的規(guī)舉，傭兵團(tuán)在執(zhí)行傭主給予的任務(wù)期間，末經(jīng)雇主和傭兵團(tuán)指揮官同意，團(tuán)里的普通士兵不得擅長離開其駐地，而虛空傭兵團(tuán)響譽(yù)三大陸的除了其強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力外，還有其鋼鐵一般的紀(jì)律。再者，自從傭兵團(tuán)來到之后，一直負(fù)責(zé)接待、安置和聯(lián)絡(luò)傭兵的都是由潘阿隆達(dá)宰相負(fù)責(zé)，而作為首都防備力量的指揮官，約翰?鄧肯居然被排除在外，到現(xiàn)在他甚至連傭兵團(tuán)的指揮官都沒有見過。

    這三方面綜合起來，他覺得事情越來越怪異，漢沙城像是籠罩在一層神秘的氣氛之中，所以他今晚必須親自到傭兵團(tuán)的駐地，拜訪他們的指揮官，好解開心中的疑惑。

    不知不覺中，約翰?鄧肯和他的兩名手下已經(jīng)來到了城門處。

    “誰讓你們這么早關(guān)門的？”雖然天色已晚，但平時(shí)在這個(gè)時(shí)候仍然車水馬龍的城門早早關(guān)閉了，約翰?鄧肯覺得很奇怪，立即向守城門的士兵詢問。

    “報(bào)告軍團(tuán)長下，”守城門士兵的小分隊(duì)長連忙向他們的長官敬了一個(gè)騎士禮，“在兩分鐘前，我們抓到了一個(gè)法耶魯?shù)蹏拈g諜?！?br/>
    “什么，法耶魯間諜？馬上帶他出來，我要立即審訊?！鲍@得這一情況后，約翰?鄧肯和他的兩個(gè)手下立即翻身下馬。

    “遵命！”小分隊(duì)長立即揮手示意，兩名士兵將一個(gè)被鐵鏈反鎖的黑袍男子帶了出來，士兵把他摁著跪在約翰?鄧肯面前。

    約翰?鄧肯俯視著男子，說：“抬起頭來，我問你的每一句話，你必須如實(shí)回答?！?br/>
    黑袍男子慢慢抬起頭，只見他是一個(gè)30多歲的削瘦男子，他臉上沒有一絲驚恐怖，反而是一副帶著嘲諷的詭異神態(tài)－－約翰心頭一凜！然而還沒容他反應(yīng)過來，黑袍男子原本被反鎖在背后的右手突然抽出來夾著一道銀光向約翰刺去，其速度之快令人咋舌，就算一般的軍團(tuán)騎士也未必躲得過！

    然而約翰?鄧肯畢竟是皇家騎士，致命的一擊被他閃過了，可是傾刻之間他覺得后背一陣刺痛！這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，原來剛剛那位守門士兵的小分隊(duì)長將一把匕首穿過薄薄的禮儀皮革，刺進(jìn)了他的肩膀。約翰回身一腳，把小分隊(duì)長狠狠地踹飛出去。同時(shí)，約翰的手下也在一瞬間制服了兩名向他們偷襲的士兵。

    “出來吧！”隨著一聲號(hào)令，城門四周的小屋里沖出30多人將約翰三人團(tuán)團(tuán)圍著，他們手持的武器有制式短劍、軍刀、長矛還有弓弩，明晃晃的兵器對(duì)準(zhǔn)約翰他們發(fā)出冷冷的寒光，這些人明顯是受過嚴(yán)格的正規(guī)軍訓(xùn)練，動(dòng)作整齊一致。

    這時(shí)約翰注意到，剛才發(fā)號(hào)司令的人就是那名黑袍男子，他手里拿著剛剛偷襲約翰的銀色物品：一把鑲著白寶石的軍刀。只見黑袍男子將軍刀向著一揮，向周圍的人下達(dá)了第二道命令：“殺了他們?！?br/>
    “可惡！這是一個(gè)陰謀！”皇家騎士約翰?鄧肯恨恨地想道。