青靈和洛堯抵達(dá)涼夏，和已經(jīng)進(jìn)駐于此的淳于琰在其府中碰面。
淳于琰這次在南境所負(fù)之責(zé)任重大，連從前寒暄調(diào)侃的一套也收斂起來(lái)，徑直與青靈二人入了書(shū)房，將這段時(shí)間的一些施政舉措及其影響作了個(gè)大概的介紹。
末了，他說(shuō)道：“現(xiàn)在南境的情況，你們也基本了解了，到處一片風(fēng)聲鶴唳的，每天在我府外喊冤行刺的多的數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)。如果馬上再開(kāi)始推行新政，只怕會(huì)讓局勢(shì)更加棘手。我的建議是，不如你們先去九丘，畢竟議和之事不是一朝一夕就能實(shí)現(xiàn)的，最初也要花時(shí)間先彼此試探一下底線。等你們初議得差不多了，我這邊大概也能消停些了?！?br/>
青靈原本就是這樣的打算，遂點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我同意。與九丘議和后，新政涉及的許多內(nèi)容便隨之會(huì)有所調(diào)整，與其施行了一半再中途更改，不如先議和，然后從一開(kāi)始就照著改動(dòng)后的內(nèi)容執(zhí)行?！?br/>
淳于琰又望向洛堯，“世子意下如何？”
洛堯看了青靈一眼，笑道：“我凡事都聽(tīng)夫人的?！?br/>
青靈聞言瞬間紅了臉，似羞還嗔地狠狠地瞪了洛堯一眼。
淳于琰在一旁呵呵而笑，拿扇柄指點(diǎn)著兩人，像是想說(shuō)些什么，最后卻終又忍了下來(lái)。
對(duì)于青靈與洛堯之間的事，他通過(guò)與凝煙的書(shū)信往來(lái)，早已有所耳聞。然而此時(shí)因?yàn)樾闹斜Я似渌拇蛩悖共桓颐叭婚_(kāi)口打趣了。
談完公務(wù)，淳于琰吩咐仆從引領(lǐng)青靈前去偏廳用膳，自己則留住了洛堯，說(shuō)道：“琰有一事，想單獨(dú)向世子請(qǐng)教。”
洛堯見(jiàn)他神情嚴(yán)肅，遂向青靈交代了幾句，轉(zhuǎn)身留了下來(lái)。
淳于琰瞧著青靈走出了書(shū)房，遂握拳掩嘴地清了清喉嚨，隨即又向洛堯躬身揖禮，姿態(tài)十分謙卑。
“這件事，原本是該向御侯當(dāng)面提請(qǐng)的。然而琰既與世子相識(shí)已久，又自認(rèn)互視為友，因此想在面見(jiàn)御侯之前，先向世子坦誠(chéng)心跡。”
洛堯本是心思剔透之人，一聽(tīng)淳于琰如是說(shuō)，便立刻明白了他的意圖，負(fù)手含笑道：“那我便洗耳恭聽(tīng)了?！?br/>
淳于琰原也是見(jiàn)慣了各色場(chǎng)合的人物，眼下瞧見(jiàn)面前的洛堯一派比自己更勝一籌的坦然從容、似乎是早已洞悉了一切只等著他主動(dòng)開(kāi)口，不覺(jué)倒有些怯場(chǎng)起來(lái)，斟酌出言道：“換作從前，琰決計(jì)不敢有此癡心妄想……單論身份地位，我一介庶出子弟，又豈敢覬覦大澤百里家的小姐？如今家業(yè)仕途雖尚不敢自詡，但至少有信心許下一份承諾，”后退一步，再度躬身下拜、一揖到底，語(yǔ)氣鄭重地一字字說(shuō)道：“向御侯和世子求娶凝煙。”
洛堯扶起他，“淳于兄客氣了。我雖是凝煙的兄長(zhǎng)，但在婚姻大事上卻做不得她的主。只要她自己愿意，我就絕不會(huì)反對(duì)，父親那邊，相信也是同樣的想法?！?br/>
他笑了笑，又道：“說(shuō)實(shí)話，我和凝煙做了三百多年的兄妹，唯一一次見(jiàn)她失態(tài)痛哭，還是上次你被叐人重傷、不省人事之際。從那時(shí)起，我就知道，她這一輩子，是嫁不了旁人了?！?br/>
淳于琰聞言又喜又窘，面有訕色地再度行禮道：“上次連累世子，還未曾有機(jī)會(huì)正式賠罪?！?br/>
當(dāng)日凝煙情緒失控，拉扯著兄長(zhǎng)控訴質(zhì)問(wèn)，甚至把積壓了多年的委屈全都爆發(fā)了出來(lái)，躺在血泊之中淳于琰雖無(wú)力動(dòng)彈，卻是將那一番話聽(tīng)得清清楚楚……
洛堯扶著淳于琰的手臂，制止住他再度揖禮，“好了，既是要娶我妹妹，今后就不必再講這些客套了。我雖是凝煙的哥哥，但算起來(lái)你其實(shí)比我年長(zhǎng)了百歲有余，況且你又是淳于氏的族長(zhǎng)，若真要細(xì)細(xì)排資論輩，還不定誰(shuí)向誰(shuí)行禮呢！”
淳于琰直起身來(lái)，輕吁了口氣，說(shuō)道：“我這也是為了顯得鄭重其事嘛……說(shuō)實(shí)話，也只有單獨(dú)在你面前才能做得出來(lái)，換作青靈也留下來(lái)的話，只怕我行第一道禮的時(shí)候，她就笑出眼淚來(lái)了?！?br/>
洛堯聞言不覺(jué)輕牽唇角，隨即抬起琉璃目、似笑非笑地掃了淳于琰一眼，“淳于兄對(duì)我家夫人倒是很了解?！?br/>
淳于琰剛剛展開(kāi)的折扇“啪”一聲收攏，悔恨似的擊了下自己的額頭，做勢(shì)又要行禮，“今日真是急昏了頭，口不擇言，口不擇言?。 ?br/>
洛堯拍了拍琰的肩，打趣道：“我倒是不介意，可就不知道凝煙介不介意了。”
淳于琰抬起頭來(lái)，與洛堯相視一瞬，在心里默默咀嚼著他的言下之意，繼而斟酌問(wèn)道：“依世子之見(jiàn)，御侯對(duì)這樁婚事會(huì)是怎樣的態(tài)度？”
他畢竟追隨慕辰多年、浸淫于各種波云詭譎的復(fù)雜算計(jì)之中，表面上再如何不羈放縱，心思卻是極深的。單憑洛堯的一句打趣，便能生出諸多的聯(lián)想來(lái)，思及自己從前行為放浪、聲名狼藉，唯恐因此遭到凝煙家人的忌諱。
洛堯看出琰的緊張，遂也收起玩笑神色，說(shuō)道：“父親和我一樣，對(duì)凝煙一直心存愧疚，所以在我看來(lái)，但凡是能予以凝煙幸福之事，他都不會(huì)反對(duì)。若是你還不放心、想要確保他絕不會(huì)拒絕你的提親，那我就建議你向陛下求得一道賜婚的御旨。一旦有了朝炎帝君的旨意，父親無(wú)論如何，都會(huì)將凝煙許配給你的?！?br/>
淳于琰聞言亦是醍醐灌頂般的徹悟，暗道如此淺顯的道理自己怎么就沒(méi)有想到？以他與慕辰的關(guān)系，求來(lái)這一道賜婚御旨并不困難。難道是因?yàn)樯碓谄渲?，反倒沒(méi)有直接往最簡(jiǎn)單直接的方向去想？
他一面向洛堯行禮道謝，一面又在心底暗自思索著，依著剛才世子提及御侯的口吻，似乎倒是有點(diǎn)譏諷父親對(duì)帝君唯命是從的感覺(jué)。
可最近這一兩年來(lái)，世子自己不也是一直盡心竭力地在為慕辰辦事嗎？
淳于琰一向覺(jué)得，百里家的這對(duì)父子，行事總叫人難以捉摸。將來(lái)自己娶了凝煙，跟他們徹底成為一家人，也是少不了要多多揣摩了解，投其所好什么的。轉(zhuǎn)念又想到那清麗絕塵、可望而不可及的女子終將為自己所有，成為與他一生一世、相伴終老的結(jié)發(fā)妻子，心緒又不禁一陣欣悅激蕩，再顧不得費(fèi)心糾結(jié)將來(lái)如何討好岳父內(nèi)兄……
洛堯?qū)⒋居阽嫔系纳袂樽兓M收眼底，心里既喜又憂。
喜的是，這人與妹妹確實(shí)真心相愛(ài)，單是那場(chǎng)殺戮中幾近同生共死的執(zhí)著，便叫觀者再無(wú)從懷疑他們對(duì)彼此的情意。
而憂的是，淳于琰畢竟是慕辰左膀右臂，如今亦是東陸朝權(quán)爭(zhēng)斗中的核心人物之一，看似性情不羈，實(shí)則權(quán)欲心卻是不輕，將來(lái)凝煙跟著他，難免會(huì)被牽連進(jìn)無(wú)窮無(wú)盡的政權(quán)爭(zhēng)斗之中，少不了會(huì)有操心擔(dān)心甚至痛心的時(shí)候……
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晚些的時(shí)候，洛堯在自己居所見(jiàn)到青靈，拗不過(guò)她的逼問(wèn)，遂將淳于琰所言之事大致地講了一下，也順便提及了自己心中所擔(dān)憂之處。
青靈聞言笑道：“這有什么好擔(dān)心的？我還是朝炎的帝姬呢，你怎么不擔(dān)心擔(dān)心你自己、跟著我辛苦受牽連？”
洛堯說(shuō)：“我不是擔(dān)心她辛苦，而且怕她有朝一日會(huì)陷入為難的境地。依著淳于琰和陛下的關(guān)系，他將來(lái)只有越攀越高的可能，加上他要壓制住家族對(duì)自己出身的偏見(jiàn)，必然只能進(jìn)、不能退。旁的不說(shuō)，單說(shuō)萬(wàn)一有一天他需要納妾聯(lián)姻、鞏固自己的勢(shì)力，凝煙必是不會(huì)好受?！?br/>
青靈聽(tīng)他這么一說(shuō)，也稍微有些明白過(guò)來(lái)，揚(yáng)起頭說(shuō)道：“那就讓他立個(gè)誓，以后不許納妾好了！他要想娶凝煙，就必須答應(yīng)！”
洛堯曲指刮了下青靈的鼻尖，“哪兒有那么容易？以他今時(shí)今日的地位，就算他自己肯答應(yīng)，陛下也不會(huì)答應(yīng)?！?br/>
青靈捂住鼻子，思緒千轉(zhuǎn)，張了張嘴想要反駁，隨即又抿住、不再多言。
是啊，她和琰雖然都是慕辰身邊最親近的人，可同時(shí)也是東陸政局棋盤(pán)上的兩顆重要棋子。按照慕辰素日里對(duì)納妾這種事的態(tài)度，大概是不會(huì)介意讓琰通過(guò)聯(lián)姻來(lái)鞏固勢(shì)力的做法吧……
洛堯見(jiàn)青靈沉默不語(yǔ)，后悔不該將心思坦言出來(lái)令她憂心，遂開(kāi)口勸慰道：“好了，他打算將南境諸事處理完畢再回京請(qǐng)旨賜婚，估計(jì)至少還有幾年的時(shí)間，你暫時(shí)先不用多想，等下次我見(jiàn)到凝煙，問(wèn)問(wèn)她自己的看法再做定論。”
誰(shuí)知青靈此時(shí)的思緒早已天馬行空地飄移到了別處，斜著眼瞅著洛堯，酸溜溜地問(wèn)道：“你對(duì)這種事如此上心，難道是因?yàn)橛羞^(guò)納妾的想法，因此把周?chē)娜硕枷氲酶阋粯?？?br/>
洛堯哭笑不得，“我哪有……”
青靈掐著他的袖子，“那萬(wàn)一將來(lái)局勢(shì)所逼，你必須另娶別的女子才能保全家人族民什么的……戲文里不都是這樣寫(xiě)的嗎……那你怎么辦？怎么選？”
洛堯悵然嘆道：“這么多年了，師姐怎么還相信戲文里胡說(shuō)的那一套？啊……你真掐我??？那萬(wàn)一將來(lái)局勢(shì)所迫，你必須改嫁他人才能保全家人族民，你怎么辦？怎么選？”
青靈沉浸在栩栩如生的場(chǎng)景想象之中，兇巴巴地說(shuō)：“什么局勢(shì)所迫？誰(shuí)也逼迫不了我！”
她伸臂環(huán)住洛堯的腰，臉貼到他胸前，似羞還惱地說(shuō)：“誰(shuí)也不能逼我離開(kāi)你……誰(shuí)逼我，我就殺了誰(shuí)……”
洛堯擁著青靈，含笑不語(yǔ)。心底仿佛有什么極溫暖極柔軟的東西繚繞上來(lái)，緊緊纏住了他的一呼一吸……
半晌，他俯下頭，嘴唇輕觸著懷中之人的額角，低低說(shuō)道：“嗯，誰(shuí)也都不能逼我離開(kāi)你……誰(shuí)逼我，我就與我家夫人聯(lián)手，將那人一劍殺了，拋尸西海，蹤跡難尋?！?br/>
青靈把臉埋進(jìn)洛堯懷中，悄悄不自覺(jué)地彎起了唇角，嘴上依舊薄嗔道：“什么一劍殺了？?jī)蓚€(gè)人明明就該是兩劍！你呀，就是個(gè)傻子……”