對地處黃河南岸的天平軍治州鄆州而言，八月正是秋高氣爽的時節(jié)。
無論是達官顯貴還是小戶殷實之家，在炎炎夏日于屋中悶了好幾個月后，都會選擇在這個時候出門到郊外游玩，感受秋意的涼爽宜人。
不過天平軍節(jié)度使薛威，明顯跟普通百姓不一樣，哪怕此刻他站在高聳的城樓上，被拂面涼風(fēng)吹得衣袂翻飛，額頭上依舊布滿了密集的細(xì)小汗珠。
薛威身后跟著一群文官武將，文官都是他的心腹幕僚，不乏文師境界的儒家門生，武將也是天平軍中的善戰(zhàn)之輩，其中更有兩名新晉兵家戰(zhàn)將。
天下藩鎮(zhèn)五十三，這樣的陣容若是放在一年前，絕對能夠讓薛威在藩鎮(zhèn)節(jié)度使中睥睨四方。
然而今時不同往日。
天下大勢在過往的大半年中變化實在太快，伴隨著連綿不息的烽火狼煙，兵家戰(zhàn)將如雨后春筍般涌現(xiàn)；在各地諸侯千方百計擴大地盤后，儒門文士也漸漸多了起來。
現(xiàn)如今的天下，好像武將不是兵家戰(zhàn)將，到了沙場上與敵軍對壘時，都不敢抬頭大聲報自己的名字；文官若不是儒門文士文師，都不好意思出任州縣主官。
薛威身后這些戰(zhàn)將文師，能夠讓他在面對一般藩鎮(zhèn)的時候，底氣十足昂首挺胸，譬如說湖南嶺南的藩鎮(zhèn)。只可惜他現(xiàn)在夾在平盧軍與宣武軍中間，面對的是這天下數(shù)一數(shù)二的諸侯。
幾名文師戰(zhàn)將并不能讓他心里稍微有些底氣。
薛威的目光一直盯著南方，官道上行人密集，但他等的人卻遲遲沒有出現(xiàn)，這讓他不由得沉重嘆息一聲。
他道：“本帥聽說朱溫從天道秘境中出來已經(jīng)多日，修為大漲晉升仙人境。鄆州距離汴州不過三百里地，他要是忽然趕過來刺殺本帥，本帥這顆項上人頭，也不知保不保得住了�！�
這話說出來，他身后的文官武將都是神色一變。
其中一位老年文官連忙道：“廉使不必如此憂慮。朱溫雖然強大，但也敵不過安王殿下，他哪里敢在安王殿下的眼皮子地下，孤身犯險來鄆州行刺廉使？要是被安王殿下逮個正著，那就得不償失了！”
聽到這句話，薛威臉色稍微好看了些，但憂慮之色依然沒有消失。
他不安道：“朱溫自然是比不了安王的。只不過安王坐擁河北七鎮(zhèn)與平盧之地，日理萬機，未必顧得上我......但愿，但愿安王眼中還有我這條小命......”
薛威說這話的時候，神色悵然卑微，聲音落在文官武將們心中，讓人怎么都覺得薛威就像是暴風(fēng)雨下的一株小草，生死全不能由著自己，只能祈求神靈庇佑。
而神靈是很忙的。
這場景真是說不出的慘慘戚戚。
察覺到眾人的心態(tài)，薛威也得自己太過悲觀，他苦笑一聲：“想我薛威，好歹也是手握十萬大軍的一鎮(zhèn)節(jié)度使......”
他的聲音戛然而止，后面的話就此咽回了肚子。
他苦等多時的人，終于在官道上出現(xiàn)。
兩騎飛奔而來，一路驚嚇得行人驚叫連連，慌忙向兩側(cè)閃避。
那是薛威派往曹州和滑州方向的斥候。
很快，兩名斥候就飛奔上了城樓，在薛威身前拜下。
“快說，前方軍情如何？”薛威轉(zhuǎn)身急問。
“報軍帥，宣武軍順白溝而下，先鋒大軍已經(jīng)逼近曹州冤句縣！”稍微年長的斥候率先惶急出聲。他本身是一名練氣中段的修士，受薛威特別委派去曹州打探軍情，所以能夠帶回最及時的敵軍情報。
白溝是一條河流，連接宣武軍治州汴州與曹州，最后匯入巨野澤，而鄆州就在巨野澤之畔。
也就是說，宣武軍沿河而下，若是攻占了曹州，從水路就能直抵鄆州城下！
曹州冤句縣，是曹州防御宣武軍的唯一橋頭堡，若是冤句被宣武軍攻下，曹州就得直面宣武軍兵鋒，很難守衛(wèi)。
聽到這個消息，薛威臉色瞬間紙白，聲音顫抖的追問：“宣......宣武軍先鋒，有......有多少兵馬修士？”
斥候回答道：“步騎不下五萬，還有八百道兵隨行！”
“五萬步騎......八百道兵......這還僅僅是先鋒......”薛威忍不住后退兩步，腳步釀蹌，幾乎站立不穩(wěn)，感覺天都已經(jīng)塌了。
他心里很是清楚，僅憑冤句的萬余守卒，是怎么都敵不過這支大軍的，極可能一觸即潰。而曹州......很可能連救援都無能為力。
而一旦讓宣武軍打到曹州城下，其主力大軍勢必追趕上來，曹州就算兵馬多些，也是無濟于事。
薛威站穩(wěn)腳跟后慘然一笑，“朱溫，朱溫終究還是先動手了！他......他果然不甘坐以待斃，他果然野心勃勃，他果然......想要先拔除曹州這顆釘子！不，不是拔除曹州這顆釘子，他是想攻占我整個天平三州！如此，才好配合袞州方向，從兩面向平盧同時用兵！”
白溝流經(jīng)巨野澤后再向東北，溝通平盧濟州，更名為濟水，最后匯入渤海。
文官武將們聽了薛威這話，心里也是一片冰涼，他們知道薛威說的是事實，全都慌亂不已。
連薛威這個主人翁都如此絕望，他哪里還能穩(wěn)得��？
然而斥候帶回的緊急軍情還沒有匯報完。
另外一名斥候稍微年輕些，他是從滑州方向回來的。
他顫聲道：“滑州義成軍分作兩部，日前已經(jīng)在靠近曹州、濮州邊界的衛(wèi)南、葦城兩縣完成集結(jié)�！�
“據(jù)探，北面衛(wèi)南縣的義成軍，有向濮州進發(fā)的跡象；而南面葦城縣的義成軍，則多為精騎，游騎已經(jīng)縷縷進犯滑州邊界！”
薛威張了張嘴，半響說不出話來。
天平三州，曹州、濮州、鄆州，其中濮州臨著黃河，跟對岸的藩鎮(zhèn)魏博隔河相望。
如果魏博方向的援軍過來支援天平軍，濮州是必經(jīng)之地，義成軍在衛(wèi)南縣布置重兵，意圖當(dāng)然是攻占濮州，斷絕來自河北的援軍！
同時，葦城方向集結(jié)的義成軍精騎，則是為了在必要的時候，迅速插入曹州后方，阻擊鄆州增援曹州的軍隊！
先前說過話的那名老者幕僚，此刻也無法保持平靜，牙關(guān)打顫的說道，“看來朱溫對天平軍，是志在必得......”
薛威神思不屬，雙目放空的呢喃：“天平軍要完了......平盧軍的大軍還沒過來，天平三州就要陷入敵手.......”
他忽然仰天長嘆，悲憤道：“蒼天吶，我薛威到底做錯了什么，今日要淪落到這種境地？！”
宣武軍已經(jīng)動手，僅憑天平軍的力量，旬日就會滅亡。
平心而論，在亂世面前，天平軍從未主動挑起過戰(zhàn)爭，極為難得的恪守了一個藩鎮(zhèn)的本分。
然而，亂世當(dāng)?shù)溃煜麓鬆�，不是不主動挑起�?zhàn)端，就能安穩(wěn)自保的。
歷史的車輪不會停止前進，大勢的黑云早晚會碾壓過來，若不能在滾滾洪流中成為弄潮兒，就只能眼睜睜看著自己敗亡。
就像三國時期坐守荊州的劉表，一直本本分分保境安民，最后還是被曹操南征的大軍不費吹灰之力給滅掉。
老者幕僚突然問道：“廉使！安王殿下不是已經(jīng)答應(yīng)派遣精兵，過來幫助我們協(xié)防曹州嗎？他們?yōu)槭裁催�沒到？他們什么時候能到？！”
在這個生死存亡的危急關(guān)頭，他們唯一能夠想到可以拯救他們于水火的，就是安王。
那是他們的全部希望。
薛威愴然道：“來不及了，安王的兵馬來不及了，距離我們約定的期限還有七日！”
“殿下要調(diào)集河北七鎮(zhèn)近百萬大軍，耗時良久，哪里比得上朱溫早先剛剛結(jié)束中原戰(zhàn)斗，兵馬還未各回本鎮(zhèn)集結(jié)的快？若是......若是再等上七天，說不定平盧軍就來了，但是現(xiàn)在......”
薛威沒有繼續(xù)說下去，后果他剛剛已經(jīng)說過了。
他身后的文官武將們個個神色慘白，終于明白滅亡之禍已經(jīng)無可避免，這讓他們失魂落魄，幾乎都要癱倒在地。
就像劉表聽說曹操大軍要來了，直接就一病不起沒兩天便死了——那可能就是給嚇?biāo)赖摹?br/>
但就在這個時候，一個充滿揶揄的聲音響起：“現(xiàn)在如何？薛帥是不是覺得現(xiàn)在一切都要完了？莫要驚慌，現(xiàn)在平盧軍已經(jīng)來了�！�
“誰？”
文官武將們聽到這個清晰的聲音，無不悚然一驚。
那聲音近在耳畔，說明對方距離他們很近，但他們之前卻半點都沒有察覺。
這人修為到了什么程度？
如果對方是朱溫派來的大修士，若是要來行刺薛威，那豈不是易如反掌？
跟慌亂的官員們不同，薛威聽到這個聲音，心頭一顫，差些喜極而泣，他連忙左右張望：“安王殿下，安王殿下......殿下您來了？！”
他在城樓里沒看見人，連忙趴到窗子前向外張望，這一看立即傻了眼。
天空有烏云遮蔽日光，正在疾速過境。
那不是烏云，而是成片飛過的大修士！
要擁有這么大的陣仗，少說也得有兩三千真人境以上的高手！
而在這些飛掠而過的大修士旁，一位氣度瀟灑、豐神俊朗的玄袍年輕人，正漂浮在城樓前的半空中，嘴角帶著胸有丘壑的微笑，用戲謔的目光向他看來。
“拜見安王殿下！”薛威就像將死之人抓住了救命稻草，激動得渾身顫抖不已，連忙下拜。
他身后的文官武將，正震驚于半空中飛過的修士團，是如此強大罕見。
此刻在他們眼中，飄在窗外的安王猶如神人，這讓他們一陣失神。直到聽見薛威的聲音，這才反應(yīng)過來，忙不迭就地下拜，“拜見安王殿下！”
“都起來吧，薛威出來說話。”李曄微笑道。
薛威也是真人境修士，聞言連忙起身，飛出城樓來到李曄面前。
他的臉因為激動而變得通紅，“殿下，您怎么這么快就過來了？”
李曄輕笑道：“孤王可不想給你收尸，當(dāng)然只能早些過來�！�
事實上，李曄的斥候早就派往汴州方向了，而且他的斥候可是仙人境，能夠探知的軍情比薛威的斥候，要詳細(xì)深入得多，所以他才能及時趕來。
從一看到李曄，薛威就已經(jīng)恢復(fù)了信心，此刻受對方智珠在握的笑容感染，他也不禁嘿嘿笑出聲，像是卸下了肩頭的萬斤大石，渾身輕松道：“有殿下在，朱溫就別想打到鄆州來了！”
說到這，薛威忽然遲疑下來，試探著看了李曄一眼。
“有什么話，想說就說，不必藏著掖著�！崩顣蠜]有擺架子。
薛威不好意思的擾擾頭，旋即正色道：“殿下，下官剛剛收到緊急軍報，宣武軍先鋒五萬步騎已經(jīng)到了冤句！”
他這話的意思很明顯，李曄帶著修士團趕來了，鄆州自然能夠堅持到平盧援軍趕來，但是前線的冤句和曹州，只怕未必能夠保全。
畢竟朱溫也有很多大修士的，他的道兵就有三千八——這還是前兩批的下界道兵，誰也不知道現(xiàn)在第三批道兵是不是下界了。
所以在修士力量大體對等的時候，沙場決勝還是要靠步騎大軍。
李曄瞥了薛威一眼，淡然道：“上官將軍親率狼牙度，并及兩萬步騎，已經(jīng)先行趕往曹州冤句�，F(xiàn)在，你還覺得曹州冤句會丟嗎？”
薛威大喜過望，當(dāng)即一拍大腿，“有上官將軍在，冤句固若金湯！不，不是冤句固若金湯，而是宣武軍先鋒敗亡在即！”